第41章 暗巷遇賣女（改）（第1頁）

臘月廿七的京城，寒風比往日更烈，卷著細碎的雪粒，打在臉上生疼。秋菱與魏安喬裝成尋常百姓，穿梭在城南的街巷中。自昨日嚴明下令封鎖城門后，他們便按沈澄葭的指令，重點排查城南一帶的隱蔽客棧，王岱外室帶著一子一女，目標不小，總有跡可循。

“秋菱姑娘，前面就是‘李記客棧’，聽說這幾日常有生人出入，會不會是白黨藏人的地方？”魏安壓低聲音，指了指前方掛著褪色酒旗的客棧，語氣帶著幾分警惕。他一身短打裝扮，腰間別著把短刀，活像個走鏢的鏢師；秋菱則裹著件灰布斗篷，臉上蒙著半塊青紗，只露出一雙銳利的眼睛，裝作是尋常人家的姑娘。

秋菱搖搖頭，目光掃過客棧門口：“不像。白黨若要藏人，絕不會選這種人來人往的客棧。再往前走走，看看前面那處三教九流聚集的暗巷。”她說著，腳步不停，朝著不遠處的“安槐巷”走去。那巷子狹窄幽深，兩側的房屋低矮破舊，常年聚集著些倒賣人口、走私貨物的不法之徒，是京城有名的“三不管”地帶。

剛走到巷口，就聽到一陣細碎的爭執聲。秋菱與魏安對視一眼，悄悄躲在墻角，探頭望去——只見一名穿著粗麻衣裙、頭戴裹巾的婦人正站在巷內，臉上帶著幾分不耐煩，身邊跟著個約莫八九歲的男孩，還有個六七歲的小女孩。那婦人雖刻意換了樸素衣裳，卻難掩周身的華貴氣，正是他們要找的王岱外室！

“娘，我冷……”小女孩凍得瑟瑟發抖，小手緊緊抓著婦人的衣角，聲音帶著哭腔。她臉上臟兮兮的，頭發散亂，卻死死攥著一根快要融化的糖人，糖汁順著指尖滴落在地上，凝成小小的糖珠。

男孩看著妹妹發抖的模樣，悄悄將自己的棉襖下擺往妹妹那邊拉了拉，又抬頭看向王岱外室，小聲道：“娘，要不我們找個地方歇歇吧，妹妹快凍壞了。”他雖年幼，卻也知道母親在逃難，只是不懂為何要走得這樣急，連妹妹喊冷都得不到安撫。

王岱外室猛地甩開女兒的手，語氣帶著幾分嫌惡：“哭什么哭！再哭我就把你丟在這里！”她環顧四周，見巷口拐進來一個穿青布夾襖、腰間系著圍裙的婆子，那婆子約莫四十歲年紀，臉上堆著精明的笑，手里還攥著個油布包，正是專做人口買賣的張婆子。王岱外室眼中閃過一絲狠厲，快步上前，壓低聲音道：“張婆子，這丫頭我賣給你，你給我五十兩銀子，立刻帶走！”她平日里養尊處優，對尋常人家的用度毫無概念，只知道銀子越多越安全，開口便報了個天價。

“娘！你要把妹妹賣給她？”男孩瞬間慌了，伸手死死抱住妹妹的胳膊，擋在她身前，瞪著王岱外室，“我不答應！妹妹不能跟她走！我們要一起走！”他雖不知道張婆子是做什么的，卻本能地覺得這個滿臉堆笑的婆子很危險，絕不能讓妹妹跟她走。

張婆子聞言，像是聽到了什么笑話，三角眼一瞇，當即轉身就要走：“夫人您是拿老身尋開心呢？京城里六七歲的丫頭，就算長得周正，最多也就值五兩銀子！這丫頭瘦得跟沒長開似的，您還敢要五十兩？您另尋高明吧！”她說著，腳步都沒停，顯然是覺得王岱外室不懂行情，懶得再費口舌。

“等等！”王岱外室急了，連忙上前拉住張婆子的衣袖，又回頭瞪著兒子，壓低聲音呵斥：“你懂什么！我們在逃難！帶著你妹妹，大家都走不掉！”她見兒子依舊不肯松手，語氣又軟了下來，蹲下身，湊到兒子耳邊，聲音帶著幾分哄騙：“聽話，這是權宜之計。張婆子是帶妹妹去富人家享福的，那家人有熱粥有棉襖，比跟著我們受苦好。等我們安頓好了，娘就偷偷回來接妹妹，到時候咱們一家人還能團聚，好不好？”

男孩看著母親眼中的“懇切”，又看了看妹妹凍得發紫的小臉，嘴唇動了動，終究還是松開了手。他信了母親的話，以為妹妹真的能去享福，也怕自己再堅持，會讓所有人都走不掉。他輕輕摸了摸妹妹的頭，小聲道：“妹妹，你先跟張婆婆去，等我和娘安頓好，就來接你，你要乖乖的。”

小女孩似懂非懂地點點頭，眼淚卻掉得更兇了，小手緊緊抓著哥哥的衣角不放。

王岱外室見狀，連忙推開兒子，對張婆子道：“你別走！咱們再商量商量！二十兩，二十兩總行了吧？這丫頭看著瘦，卻是干凈的，養兩年就能干活了！”

張婆子甩開她的手，拍了拍衣袖上的褶皺，翻了個白眼：“夫人您還是沒睡醒！如今京城里糧價都漲了，誰家還愿意多花錢買個吃閑飯的？最多五兩，多一分我都不要！”她知道王岱外室急著脫手，故意壓價，等著對方讓步。

王岱外室看著巷口偶爾走過的行人，心中愈發慌亂，再拖下去，說不定會被官差發現。她狠狠瞪了一眼縮在一旁的女兒，咬牙道：“十兩！不能再少了！這丫頭我養了這么多年，總不能白送你！”

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張婆子眼珠轉了轉，手指在袖口里飛快掐算。十兩銀子雖不如預期，卻也比尋常丫頭多賺了一倍，再說王岱外室一看就是急著逃命，定不敢再討價還價。她最終咧嘴一笑，露出泛黃的牙齒：“行！十兩就十兩！你趕緊把她給我，我這就帶她走，省得夜長夢多！”她說著，就伸手去拉小女孩的胳膊。

“娘！我不走！我要跟娘在一起！”小女孩嚇得大哭起來，死死抱著王岱外室的腿，糖人掉在地上，摔成了兩半。

王岱外室卻像沒聽見般，用力掰開女兒的手，將她推向張婆子：“快走！別跟著我！”說完，她一把拉住兒子的手，不顧兒子回頭望向妹妹的不舍目光，頭也不回地朝著巷尾跑去，連女兒的哭聲都未曾回頭再看一眼。男孩被母親拉著，腳步踉蹌，卻還是忍不住回頭，看著妹妹被張婆子拽著胳膊，一步步遠離，眼淚悄悄掉了下來，卻不敢哭出聲，他還在盼著母親說的“安頓好就來接妹妹”的承諾。

躲在墻角的秋菱，看到這一幕，指甲幾乎嵌進掌心。眼前的場景，像一把鑰匙，猛地打開了她塵封多年的記憶——那年她也是這般大，父親戰死沙場的消息傳來，母親在娘家的逼迫下，連夜改嫁，將她留給了舅舅。娘親以為舅舅會好好照顧她，卻沒想到，舅舅嗜賭成性，輸光了家產，竟將她賣給了青樓的人牙子。也是這樣寒冷的冬天，她穿著單薄的衣裳，被人牙子拖拽著穿過街巷，耳邊是舅舅冷漠的話語：“賣了你，我才能還上賭債……”

那年刺骨的寒冷、人牙子粗糙的手掐在她胳膊上的痛楚、以及舅舅背過身去那冷漠的背影，瞬間淹沒了她。若不是安嘉郡主那時正在核查戰死將士遺屬的情況，發現她被賣，及時派人將她救下，她的一輩子，早就毀在了那骯臟的青樓里。

“秋菱姑娘，咱們趕緊跟上王岱外室！別讓她跑了！”魏安說著，就要追上去。

“等等！”秋菱突然開口，聲音帶著幾分顫抖，卻異常堅定，“你去追王岱外室，我去把那孩子救下來！”

“什么？”魏安愣住了，“咱們的任務是追查王岱外室，那孩子跟案子沒關系！再說了，這張婆子油滑得很，不好對付，咱們沒必要節外生枝！”

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