第36章 暗夜埋禍根（改）（第1頁）

馬車行駛在回家的路上，沈澄葭撩開車簾，看著窗外漸漸亮起的燈籠，心中思緒翻涌。祭灶的鞭炮聲零星傳來，卻襯得街巷更顯冷清，偶爾有提著空糧袋的百姓匆匆走過，臉上滿是愁容。她指尖無意識地叩著車壁，目光始終留意著街邊。

剛轉過中街拐角，一陣急促的“叮鈴”聲突然傳來，這鈴聲是沈家商隊與暗線通用的緊急信號。

沈澄葭心頭一緊，循聲望去，只見一名穿著灰布棉袍的貨郎正推著獨輪車走過，車把上的銅鈴不住晃動，與尋常貨郎“慢搖鈴”的節奏截然不同，這是“事急”的暗號。貨郎路過馬車時，看似不經意地將一枚裹著紙條的銅錢丟在車轍旁，隨即加快腳步消失在巷口。

車夫剛要彎腰去撿，沈澄葭已抬手示意“不必”，轉而對車外侍立的春桃道：“去把那枚銅錢取來，小心些，別引人注意。”春桃會意，快步上前撿起銅錢。

沈澄葭接過展開一看，上面只有寥寥數字：“西院沈山入相府，白黨異動，斂兒被圍！”

沈澄葭指尖猛地攥緊紙條，眼底瞬間閃過一絲冷厲。

果然，沈山這顆急功近利的棋子，還是迫不及待地遞了投名狀！白黨既知周夫人已向大理寺交底，定會搶先滅口斂兒，斬斷這條指向書房證據的線索。她立刻拍了拍車壁，對車夫厲聲道：“快，改道周府后門！繞路走僻靜巷！”

安嘉郡主見她神色凝重，指尖因用力而泛白，連忙問道：“怎么了？出什么事了？”

“沈山把周夫人赴大理寺的事報給白丞相了。”沈澄葭將紙條遞給母親，語氣沉冷如冰，“白黨動手了，斂兒被他們圍了！他是找到周顯書房證據的關鍵，絕不能讓他們得手！”

話音未落，秋菱的身影突然從斜前方的胡同里閃出，玄色勁裝沾著雪沫，發梢還凝著冰碴，顯然是一路狂奔而來。她快步追上馬車，一手攥著韁繩借力翻身躍到車側，氣息急促卻條理清晰地稟報：“小姐，斂兒剛出周府后門就被五個蒙面人堵了！屬下按您的吩咐，讓暗線先跟著他們，自己抄近路來報。那伙人出手狠辣，招招致命，分明是沖著滅口去的，此刻正挾持斂兒往中街醉仙樓方向去！”

“醉仙樓？”沈澄葭心頭一沉。中街醉仙樓是將軍府的產業，往來百姓密集，白黨選在那里動手，絕不止是滅口那么簡單！“快！加速去醉仙樓！告訴暗線，別硬拼，盯緊他們的去向和樣貌，尤其注意他們是否帶了能栽贓的物件！”

馬車車輪碾過積雪，濺起細碎的雪粒，朝著中街疾馳而去。剛轉過街角，就見醉仙樓前已亂作一團。百姓的驚呼、瓷器碎裂的聲響混雜在一起，借著樓前掛著的白紗燈籠光，沈澄葭清晰地看到：斂兒被一名蒙面人按在醉仙樓的朱紅大門前，胸口插著一把帶“沈”字印記的短刀，那是將軍府護衛常用的制式兵器！

蒙面人見馬車靠近，迅速吹了聲口哨，幾人對視一眼，瞬間隱入旁邊的胡同。秋菱抽出腰間短匕就要追，卻被沈澄葭出聲喝止：“別追！守住現場！”

她推開車門快步下車，寒風卷著血腥氣撲面而來。斂兒躺在雪地里，胸口的鮮血染紅了大片積雪，眼睛圓睜著，似乎還殘留著驚恐。旁邊圍攏的百姓早已炸開了鍋，有人指著那把短刀驚呼：

“那不是鎮國將軍府的刀嗎？”

“周大人的小廝怎么死在這兒了？是沈家殺人滅口？”

“都安靜！”沈澄葭厲聲開口，目光掃過人群，“此事尚未查清，休得胡言！醉仙樓是將軍府產業，我們定會配合大理寺查案，給大家一個交代！”

可人群中早已有人刻意煽動：“說得好聽！前幾日沈二公子撒糧傷人，今日又殺周大人的小廝，你們沈家就是仗勢欺人！”

“周大人死得冤，小廝也被滅口，定是沈家跟漕運司有勾結！”

秋菱氣得臉色發白，剛要上前理論，被沈澄葭拉住。她清楚，這些人定是白黨提前安排好的，此刻爭辯只會越描越黑。

“秋菱，立刻去請嚴大人過來，就說斂兒在醉仙樓遇刺，兇器是仿造的將軍府制式短刀。”沈澄葭語速極快，“再讓人封鎖現場，不許任何人靠近，保護好尸身和兇器，尤其注意斂兒是否有遺留的線索！”