第35章 語指碩鼠巢（改）（第1頁）

約莫半個時辰后，馬車停在大理寺門前。與周府的沉郁不同，大理寺的氣氛更顯陰森肅殺，連祭灶節的一絲暖意都無法滲透。朱紅色的大門高達兩丈，門楣上掛著“大理寺”三個漆黑的匾額，匾額邊緣因常年風吹日曬，已有些褪色，卻更添幾分威嚴。門口兩側站著兩名身著黑色官服的侍衛，腰間佩著長刀，目光銳利如鷹，盯著過往的行人，讓人不敢靠近。門口的石獅子旁，本該放著百姓供奉的糖瓜與香火，此刻卻空無一物，只有積雪在獅爪旁堆積，透著刺骨的冷。

走進大理寺院內，寒意更甚。青石板鋪就的地面干凈得沒有一絲灰塵，兩側的廊柱上纏著冰冷的鐵鏈，偶爾有風吹過，鐵鏈發出“嘩啦”的聲響，像是冤魂的嗚咽，蓋過了遠處隱約傳來的祭灶鞭炮聲。遠處的刑訊房隱約傳來沉悶的敲擊聲，混雜著寒風，讓人不寒而栗。

“郡主，沈小姐，周夫人，這邊請?！币幻罄硭碌男±粲蟻?，躬身引路，聲音壓得極低，“嚴大人已在正廳等候。今日是祭灶，大人還特意讓人備了熱茶，說給幾位暖暖身子?！?/p>

穿過幾道回廊，來到正廳門前，就見一名身著深綠色官服的男子正站在廊下，身姿挺拔如松，腰間佩著一把玄鐵長刀，刀鞘上刻著細密的花紋。他約莫三十歲年紀，面容冷峻，劍眉星目，鼻梁高挺，薄唇緊抿，周身散發著一股生人勿近的氣場，正是大理寺寺丞嚴明，字秋崖。廊下的柱子上，本該貼著祭灶的紅紙條，此刻卻只貼著幾張卷宗摘要，透著一股冰冷的嚴謹。

看到安嘉郡主與沈澄葭，嚴明眼中的冷意瞬間散去幾分，快步上前，躬身行禮：“下官見過郡主，見過澄葭。今日是祭灶，本該讓你在家過節，卻勞煩你跑一趟?！彼穆曇綦m仍帶著幾分嚴肅，卻比面對旁人時柔和了許多。

“秋崖不必多禮?！卑布慰ぶ餍χc頭，“此次前來，是陪周夫人來配合查案的。周夫人想將自己知道的情況，告知大理寺的大人，也好早日還周大人一個公道，讓孩子們能安心過個節?！?/p>

嚴明看向周夫人，目光變得鄭重：“周夫人，多謝你愿意配合。請隨本官進來，我正有幾個問題想向你詢問，還請你如實回答。廳內備了熱茶，你先暖暖身子?！?/p>

周夫人看著嚴明冷峻的面容，心中難免有些緊張，卻還是點了點頭：“嚴大人放心，我定會如實說的。只要能查清真相，讓孩子們知道他們的爹是清白的，就算不過這個祭灶節，我也心甘情愿?！?/p>

沈澄葭看著嚴明，眼中閃過一絲安心。嚴明是哥哥沈靜松的好友，更是蕭衍心腹，有他負責此案，定能查出真相。她上前一步，輕聲道：“嚴大哥，周夫人身子弱，今日又是祭灶，還請你詢問時，盡量溫和些，別讓她太勞累?！?/p>

嚴明點點頭，語氣帶著幾分難得的柔和：“放心，我自有分寸。”他轉身對小吏道：“去給周夫人倒杯熱茶，再拿幾塊糖瓜來——今日是祭灶，就算簡單些，也該有個過節的樣子?！?/p>

小吏應下，匆匆離去。嚴明引著眾人走進正廳，廳內的氣氛比外面更顯凝重，墻上掛著的“明鏡高懸”匾額，在昏暗的光線下，透著幾分威嚴。正廳中央擺著一張長桌，上面堆著厚厚的卷宗，旁邊放著筆墨與幾本律法書籍，顯然是嚴明剛在處理公務。桌角放著一小碟糖瓜，是大理寺廚房特意備的，卻沒動過一塊，透著幾分清冷。

“周夫人，請坐?！眹烂髦噶酥概赃叺能浺?，待周夫人坐下，又遞過一杯熱茶和一塊糖瓜，“你先暖暖身子，慢慢說。你最后一次見周大人，是什么時候？他有沒有跟你說過什么特別的話，尤其是關于今日祭灶的安排，或是工作上的事？”

周夫人捧著熱茶，指尖感受到暖意，又捏著那塊糖瓜，緊張的情緒稍稍緩解。她低頭回憶了片刻，緩緩開口：“我最后一次見他，是昨天早上。他早上起來后，還跟往常一樣，陪孩子們用了早膳，說要去漕運司處理公務，傍晚就回來?！彼D了頓，聲音帶著幾分哽咽，“臨走前，他還從懷里摸出幾個銅板，說要給孩子們買城西那家的芝麻糖，說今年祭灶，不能讓孩子們看著別人家的孩子吃糖，自己卻沒有。他還說，等忙完這陣子，就帶我們娘幾個去城外的寺廟上香，求灶王爺保佑咱們一家平安……”她抬手擦了擦眼淚，“我當時還跟他說，讓他早點回來，別太累了，我在家給他們做灶王餅。他笑著答應了，可我沒想到，那竟是我最后一次見他……”

嚴明靜靜聽著，手中的筆不停記錄著，時不時點頭，偶爾追問幾句細節，語氣始終保持著平和，沒有絲毫逼問的意味。沈澄葭與安嘉郡主坐在一旁，看著周夫人漸漸放松下來，將自己知道的情況一一說出，心中暗暗佩服嚴明的審訊技巧。他沒有用嚴厲的手段，而是用溫和的引導，讓周夫人主動開口，這遠比刑訊逼供更能得到真實的信息。

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約莫一個時辰后，周夫人終于說完，臉上滿是疲憊。嚴明將記錄的供詞遞給她，語氣柔和：“周夫人，你看看，這些是不是你剛才說的內容？若是有遺漏或不對的地方，隨時可以跟我說。”

周夫人接過供詞，仔細看了一遍，點點頭：“都是我說的，沒有錯?！彼炏伦约旱拿?，按下手印，又道：“嚴大人，若是還有需要我配合的地方，隨時派人去周府找我就好。我只希望，能早日查清真相，還老爺一個清白。”