第32章 同路助漕行（改）（第1頁）

宮門口的寒風比殿內更烈，卷著殘雪打在臉上，像細小的冰針。趙衡跟著黃柏悟走出宮門，終于忍不住停下腳步，聲音壓得極低，帶著難以掩飾的焦慮：“太傅，昨日我從家中來宮的路上，竟聽到有人說‘陛下為掩蓋漕運失職，故意殺周顯滅口’。咱們查案若有不慎，怕是會被人抓住把柄，連累陛下……”

他頓了頓，指尖悄悄攥緊腰間的玉帶，指節泛白得幾乎透明：“而且學生……學生本是個管水利的，十年前在通州修水閘，只為讓糧船能平安過冬；三年前上書《治河疏》，也只想讓航道少些淤塞。這些年不沾黨爭，就是怕卷入是非，耽誤了實事。如今突然被推到風口浪尖，真怕……真怕最后漕運沒疏通，反倒成了別人博弈的棋子。”

黃柏悟轉過身，定定地看著他。眼前的年輕人眼眶微紅，眉宇間滿是糾結。那不是畏懼權責的退縮，是怕自己堅守半生的“實務”，最終淪為黨爭棋盤上的棄子。

黃柏悟抬手，輕輕拂去趙衡肩頭的落雪，指尖觸到他冰涼的官袍，語氣放得極緩，帶著長輩般的溫和：“均平，你我相識五年，當年你督建通州防凍淤水閘，老夫曾去視察，親眼見你在冰天雪地里跟河工同吃同住，連晚飯都是啃凍硬的饅頭。你是什么樣的人，老夫豈會不知？”

他抬手指了指宮道旁結冰的護城河，冰面下隱約可見流動的水波，語氣漸漸鄭重：“可你有沒有想過，何為避事？何為成事？白黨借周顯之死攪局，就是想讓漕運整頓停滯，好趁機奪了糧脈。若咱們查不清真相，漕運便堵著，京中存糧撐不過半月，到時候百姓搶不到糧，真要鬧到宮門，陛下就算有百口也難辯，那才是真的‘被黨爭裹挾’，讓你的治水本事，成了無用的擺設。”

趙衡垂著眼，目光落在腳下被踩得緊實的積雪上，黃柏悟的話像重錘，一下下敲在他心口。他想起昨日去通州渡口勘察的景象：一艘艘糧船泊在岸邊，船工們裹著單薄的棉衣縮在船艙里嘆氣，船板上的積雪堆了半尺厚，幾乎要埋住船舷；而京城中街的糧鋪外，老婦人抱著空糧袋哭倒在地，壯漢攥著銅錢嘶吼著往前擠。這兩端的景象，像兩根針，狠狠扎在他心上。

“前日陛下召見我時，曾說‘均平是實干之才，朕只要你讓糧船進京’。”黃柏悟繼續說道，聲音里添了幾分堅定，“昨日你收到的那本《通州運河疏浚要略》，老夫雖未細觀，卻也聽聞是前朝河工的心血，上面的‘破冰清淤法’，正是眼下通州航道急需的。送書人既沒提姓名，也沒談條件，只說‘愿助大人成事’，你以為是誰？”

趙衡猛地抬頭，下意識地摸了摸懷中的典籍，粗糙的封皮觸感熟悉而真切。他瞬間想起蘇文淵臨走時說的那句“若需船只、民夫，隨時可遣人告知”，心頭豁然開朗。能在這個時候拿出這般實用的典籍，還手握商隊運力的，除了鎮國將軍府，還能有誰？沈將軍在北疆戍邊，沈家小姐在京中穩商路，皆是為國為民的性子。這份助力，從不是算計，是同路人的扶持。

“況且，”黃柏悟拍了拍他的肩膀，力道沉穩，“你若真怕卷入黨爭，便只盯著‘漕糧’與‘航道’兩件事。查漕糧，便逐船過篩，記下定數；疏航道，便按圖施工，盯著進度。其余的流言、算計，有老夫擋著，有陛下撐著，還有沈家這樣的人幫襯著，你只需做你最擅長的事，這就不是黨爭，是為民辦事。”

趙衡心中的郁結轟然散去。他想起自己當年在通州河工棚里立下的誓言：“此生愿治河通漕，讓天下無饑饉”。如今機會就在眼前，豈能因“怕是非”而退縮？他抬起頭，眼中的猶豫已被堅定取代，連原本緊繃的肩膀都放松了幾分，風雪吹在臉上，竟也不覺得冷了。

“太傅教誨，學生受教了。”他深深躬身行禮，語氣鄭重得近乎鏗鏘，“學生明日便帶著工部的圖紙，會同三司去通州，先查漕糧的虛實，再定清淤的方案。若需船只民夫，便按送書人的話，遣人去知會一聲。定要讓糧船早日抵京，不負陛下信任，不負百姓期待。”

黃柏悟看著他眼中重新燃起的光，欣慰地笑了，花白的胡須在寒風中微微顫動：“好！明日一早，老夫在城門口等你。”

兩人并肩沿著宮道往前走，寒風依舊凜冽，可趙衡心中已暖意融融。他低頭摩挲著懷中的典籍，指尖劃過封皮上的紋路，仿佛能感受到紙張背后的溫度。那是沈家的誠意，是太傅的期許，更是百姓對糧食的渴望。

而此刻的鎮國將軍府書房內，沈澄葭正看著蘇文淵送來的密報，上面除了“趙衡愿全力推進漕運”，還附了一行小字：“西院沈山派人去通州渡口打探，似想插手糧船調度”。她指尖輕輕劃過“沈山”二字，眼底閃過一絲冷光，隨即提筆在素箋上寫了幾行字，遞給候在一旁的秋菱：“讓暗線去通州，給趙大人透個話，就說‘沈家西院家仆近日在渡口丈量糧船尺寸，且與前漕運司吏員過從甚密，恐有私吞漕糧之意’。”

秋菱接過素箋，有些疑惑：“小姐，這不是挑唆趙大人與西院生隙嗎？”

“是提醒。”沈澄葭走到窗邊，望著遠處漸漸放晴的天空，檐角的冰棱折射出細碎的光，她嘴角勾起一抹淺淡卻堅定的笑意，“趙衡要專心治水，便不能讓西院的蛀蟲在旁擾事。讓他先看清西院的心思，往后才好分清助力與禍水。”

蘇文淵這時推門而入，躬身稟報：“小姐，吳掌柜來報，南方調運的第一批存糧已過揚州，若通州航道能按時疏通，十日之內便可抵京。”

“很好。”沈澄葭點頭，目光望向通州的方向，仿佛能看見糧船揚帆而來的景象，“棋局已按預想推進，接下來，就看趙大人這把‘利劍’，能否斬開通往京城的糧道了。”

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