北礁島的硝煙尚未散盡,漢軍已開始籌備進攻南嶼的事宜。李靖站在北礁島的最高處,用千里鏡眺望對面的南嶼島。這座島嶼比北礁略大,中部有一座不算太高的山嶺,曹昂的殘部此刻正依托山嶺上的工事死守。
“都督,舟船已備妥,五萬精兵隨時可以渡海。”鄭和來到身邊,沉聲稟報。經過三日休整,水師的樓船、斗艦已補充完畢,渡海的木筏也增加了百余艘,足以支撐大軍強攻。
李靖放下千里鏡,目光落在南嶼島的山嶺上:“曹昂已是窮途末路,卻據險而守,必有死戰之心。傳令下去,盧俊義率中路兵馬主攻山嶺正面,張合、高覽分攻左右兩翼,凌統率五千精兵繞至島后,切斷其退路。”
“末將領命!”眾將領命而去。凌統肩傷已愈,聽聞有仗可打,眼中燃起熊熊戰意,抱拳時手臂上的肌肉緊繃,顯然早已按捺不住。
次日清晨,漢軍的進攻號角再次響徹海面。樓船、斗艦率先發起攻擊,巨石呼嘯著砸向山嶺上的工事,煙塵彌漫中,曹軍的木柵欄、投石機接連被摧毀。緊接著,無數竹筏、小船載著漢軍士兵,如蟻群般涌向岸邊。
“放箭!”曹昂立于山嶺最高處的了望臺,嘶吼著下令。他身披父親留下的鎧甲,手中緊握著曹操用過的佩劍,眼中布滿血絲。身后的程昱、荀攸皆是面色凝重,身邊的士兵不足三萬,且多是疲憊之師,卻無一人后退——他們知道,這是最后的抵抗。
山嶺上的曹軍弓箭手射出密集的箭雨,渡海的漢軍士兵不斷中箭落水,鮮血染紅了岸邊的海水。但漢軍攻勢如潮,前仆后繼地涌上沙灘,很快便在岸邊站穩腳跟,向著山嶺發起沖鋒。
盧俊義一馬當先,麒麟黃金槍挑飛數名曹軍,率領中路兵馬直沖正面山道。山道狹窄,曹軍滾下巨石、澆下火油,漢軍的沖鋒數次被擋回,尸體在山道上堆積如山。
“弟兄們,跟我上!”盧俊義怒吼著,用槍桿撥開滾石,硬生生在火墻旁撕開一道缺口,率軍沖了上去。
左翼的張合部隊遭遇了夏侯尚的抵抗。這位夏侯家的殘余將領率五千兵馬守在一處陡坡,利用地形優勢,用長槍、大刀阻擋漢軍攀爬。張合幾次沖鋒都被擊退,氣得暴跳如雷。
“夏侯尚匹夫,有種下來單挑!”張合在坡下怒吼。
夏侯尚立于坡上,冷笑回應:“有本事你上來!某就在這里等著你!”他知道自己不是張合對手,只能憑借地利拖延時間。
就在此時,坡下傳來一陣吶喊,凌統率領的五千精兵竟從側翼的懸崖攀了上來,正從夏侯尚的后方殺來!“夏侯尚,你的死期到了!”凌統的聲音帶著復仇的快意,斷魂槍舞得如梨花紛飛,瞬間挑落數名曹軍。
夏侯尚大驚失色,連忙分兵迎敵。張合見狀,率軍猛攻正面,漢軍前后夾擊,曹軍頓時潰亂。夏侯尚轉身迎戰凌統,兩人槍來槍往戰在一處。凌統的槍法迅猛凌厲,帶著傷愈后的狠勁,夏侯尚漸漸不支,被一槍刺穿左肩。
“夏侯匹夫,今日就送你下去見那個曹操!”凌統怒吼著,長槍猛地發力,將夏侯尚挑落馬下,隨即一槍刺透其心口。夏侯尚瞪大眼睛,口中涌出鮮血,至死都不敢相信自己會敗在凌統手中。
左翼得手,張合、凌統合兵一處,向著山嶺主峰推進。
山嶺右側,高覽的部隊正與荀攸調度的曹軍激戰。荀攸雖不善武藝,卻擅長調度,他將部隊分散在密林、石縫中,不斷襲擾漢軍,讓高覽的推進異常艱難。
“將軍,這荀攸太狡猾了,士兵們根本抓不到主力!”副將焦急道。
高覽看著密林深處不斷射出的冷箭,眼中閃過一絲狠厲:“放火燒林!我看他還藏到哪里去!”
漢軍士兵點燃火把,扔進密林。秋風助長火勢,很快便燃起熊熊大火,濃煙滾滾,將曹軍從密林中逼了出來。荀攸在親兵的護衛下,試圖從火海中突圍,卻被高覽的士兵發現。
“抓住荀攸!”士兵們吶喊著圍了上去。荀攸知道逃脫無望,正欲自盡,卻被一名沖上來的漢軍士兵一刀砍中后腰。他踉蹌著倒下,亂軍之中,又有數柄刀槍刺來,一代謀士,最終殞命于亂戰之中。
三路漢軍在山嶺主峰下匯合,將曹昂的最后據點團團圍住。據點內,程昱拄著拐杖,看著身邊不足五千的殘兵,對曹昂道:“公子,大勢已去,你帶著子桓、子建從密道走吧,或許還能留下一絲血脈。”