洪熙八年秋,九月晦,東海。
鉛灰色的云層低垂,壓著墨綠色的海面,風(fēng)里帶著濕冷的咸腥氣,預(yù)示著一場(chǎng)風(fēng)暴的來臨。這天氣,恰如大明第二次東征大軍主帥,魏國(guó)公徐輝祖的心境。
他站在旗艦“蕩寇”號(hào)的船頭,甲板在涌浪中微微起伏,身后是綿延的艦隊(duì),帆檣如林,卻莫名透著一股沉郁之氣。與李景隆的盲目自信不同,徐輝祖深知此行兇多吉少。他仔細(xì)研究過嵊泗之戰(zhàn)的零星報(bào)告(盡管被刻意掩蓋,但軍中高層自有渠道),那些描述中“噴吐黑煙的鋼鐵巨艦”、“遠(yuǎn)超射程的雷霆炮火”、“木船如同紙糊般碎裂”的場(chǎng)景,如同夢(mèng)魘縈繞在他心頭。
“國(guó)公,前鋒已過嵊泗以北海域,未遇敵艦。”副將低聲稟報(bào),語(yǔ)氣中帶著一絲不易察覺的慶幸。
徐輝祖“嗯”了一聲,眉頭卻鎖得更緊。新明的海軍在哪里?他們不可能對(duì)如此大規(guī)模的艦隊(duì)調(diào)動(dòng)毫無察覺。這種反常的寂靜,比直接的炮火更令人不安。他采取的是相對(duì)穩(wěn)妥的戰(zhàn)術(shù),主力避開嵊泗正面,試圖從舟山群島北部尋找突破口,或者至少吸引新明海軍主力,為可能的登陸創(chuàng)造條件。
“傳令各船,保持警戒隊(duì)形,了望哨加倍警惕,注意水下異常!”徐輝祖沉聲下令。他聽說過新明有一種能潛伏在水底爆炸的“水底龍王炮”,雖未親見,但寧可信其有。
艦隊(duì)繼續(xù)在陰沉的海面上緩緩前行,如同一條小心翼翼游入未知水域的巨蟒。
……
與此同時(shí),舟山本島北部,一座依托山體修建、經(jīng)過嚴(yán)密偽裝的永固觀測(cè)哨內(nèi)。
新明陸軍統(tǒng)帥石猛,正通過一架大型光學(xué)測(cè)距儀(格物院最新產(chǎn)品),觀察著遠(yuǎn)方海平面上那片模糊的帆影。他咧開嘴,露出一口白牙,對(duì)身邊的通訊兵道:“給林帥發(fā)信號(hào),‘客人’已至北門,按計(jì)劃‘招待’。”
命令通過埋設(shè)的海底電纜,瞬間傳達(dá)到了潛伏在附近島礁后方的新明海軍主力艦隊(duì)。
“鎮(zhèn)海”號(hào)鐵甲艦上,林嘯元帥接到信號(hào),眼中寒光一閃。“終于來了。命令第一分隊(duì),按預(yù)定路線,前出截?fù)簦〉诙株?duì),向東北方向迂回,包抄其后路!岸防炮群,做好火力支援準(zhǔn)備!”
新明的戰(zhàn)術(shù)簡(jiǎn)單而高效:利用情報(bào)和偵察優(yōu)勢(shì),預(yù)設(shè)戰(zhàn)場(chǎng),以主力正面迎擊,偏師側(cè)翼包抄,再利用岸防炮火封鎖對(duì)方退路和登陸點(diǎn),形成關(guān)門打狗之勢(shì)。
當(dāng)大明艦隊(duì)的先頭船只繞過一座突出海岬,視野豁然開朗時(shí),等待他們的,是早已列陣完畢、炮口森然的新明海軍第一鐵甲艦分隊(duì)。
“發(fā)現(xiàn)敵艦!”大明了望哨凄厲的呼喊聲劃破了壓抑的寧?kù)o。
徐輝祖心頭一緊,舉起千里鏡望去。只見前方海域,五艘黝黑的鋼鐵巨艦如同磐石般屹立在波濤之中,艦首劈開白浪,煙囪噴吐著濃煙,那冰冷的金屬質(zhì)感與己方木船的脆弱形成了鮮明對(duì)比。一種名為“絕望”的情緒,如同冰冷的海水,瞬間浸透了他的四肢百骸。
他知道,最壞的預(yù)想成真了。
“全軍!迎戰(zhàn)!擺開沖擊陣型!火船準(zhǔn)備!”徐輝祖嘶聲下令,做著最后的努力。他試圖利用數(shù)量?jī)?yōu)勢(shì),不計(jì)傷亡地沖上去,進(jìn)行他最不愿意、卻可能是唯一有機(jī)會(huì)的接舷戰(zhàn)。
然而,新明海軍沒有給他任何機(jī)會(huì)。
“開火!”
林嘯的命令簡(jiǎn)潔而冷酷。
轟隆隆——!
比嵊泗海戰(zhàn)更加密集、更加精準(zhǔn)的炮火,如同死神揮舞的鐮刀,瞬間覆蓋了大明艦隊(duì)的前鋒。這一次,新明炮兵有了更豐富的經(jīng)驗(yàn),射擊諸元計(jì)算更為精確。高爆彈、穿甲彈(針對(duì)加固過的福船)如同雨點(diǎn)般落下。
爆炸聲、木材碎裂聲、慘叫聲此起彼伏。沖在最前面的幾艘大明戰(zhàn)船,幾乎在第一時(shí)間就被猛烈的炮火撕碎、點(diǎn)燃,熊熊烈火映紅了灰暗的海面。試圖前出的火船,還未靠近,就被精準(zhǔn)的副炮點(diǎn)成了海上的篝火。
“命令各艦,不要戀戰(zhàn)!轉(zhuǎn)向!向西突圍!”徐輝祖目眥欲裂,他知道正面抗衡毫無勝算,只能寄希望于利用風(fēng)向和混亂,帶領(lǐng)部分艦船撤回近岸,依托岸基炮臺(tái)(如果還有的話)進(jìn)行防御。
但就在大明艦隊(duì)倉(cāng)皇轉(zhuǎn)向,陣型大亂之際,從他們的側(cè)后方,新明海軍第二鐵甲艦分隊(duì)如同幽靈般出現(xiàn),完成了合圍!與此同時(shí),舟山本島北部的岸防陣地上,沉悶而巨大的轟鳴聲響起,240毫米重型榴彈炮發(fā)出的炮彈,帶著令人心悸的呼嘯,越過海面,落在了大明艦隊(duì)試圖撤退的航道上,炸起一道道沖天水墻,徹底封死了他們的退路!