第387章 兩級(jí)反轉(zhuǎn)的前置（第1頁(yè)）

洪熙三年的深秋，東海之上寒意漸濃。那場(chǎng)逆轉(zhuǎn)勝局的海戰(zhàn)所帶來(lái)的短暫振奮，如同退潮的海水，漸漸被更為深沉、更為復(fù)雜的暗流所取代。戰(zhàn)爭(zhēng)并未結(jié)束，只是換了一種形式，在更廣闊的領(lǐng)域，以更隱蔽的方式，激烈地進(jìn)行著。

新明都城，皇宮議事廳。炭盆驅(qū)散著秋寒，卻驅(qū)不散彌漫在空氣中的凝重。

“‘暗影’確認(rèn)，大明使者已抵達(dá)滿剌加，正在嘗試與葡萄牙總督阿爾布克爾克接觸。”周安的聲音帶著一絲不易察覺(jué)的疲憊，他將一份密報(bào)輕輕放在吳峻面前，“雖尚未有實(shí)質(zhì)性進(jìn)展，但阿爾布克爾克態(tài)度曖昧，并未如我們期望的那樣直接拒絕。塞拉諾派人密報(bào)，總督似乎對(duì)大明提出的‘共同對(duì)付海上威脅’及‘分享東方航路信息’的提議……頗感興趣。”

兵部尚書(shū)緊接著匯報(bào)：“北方前線，王通穩(wěn)扎穩(wěn)打，不斷以小股艦隊(duì)騷擾我外圍島嶼，試探我軍虛實(shí)。其新建造的‘改進(jìn)型’戰(zhàn)船，雖在火器和航速上仍不及我軍主力，但數(shù)量增長(zhǎng)很快。韓將軍判斷，明軍是在積蓄力量，等待一個(gè)他們認(rèn)為合適的時(shí)機(jī)，或者……等待南邊的變數(shù)。”

壓力，從南北兩個(gè)方向，如同無(wú)形的巨鉗，緩緩合攏。最壞的情況似乎正在浮現(xiàn)——大明與葡萄牙，這兩個(gè)本應(yīng)互相提防的龐然大物，有可能因?yàn)楣餐睦妫ㄏ魅跄酥凉戏中旅鳎┒_(dá)成某種默契。

吳峻沉默地聽(tīng)著，手指在御案上無(wú)意識(shí)地劃動(dòng)著。他深知，新明能夠周旋至今，很大程度上依賴于敵人并非鐵板一塊。若南北強(qiáng)敵聯(lián)手，新明縱有犀利火器，也難以抗衡。

“塞拉諾那邊，還能施加多少影響？”吳峻問(wèn)道，聲音冷靜。

周安沉吟片刻：“回陛下，塞拉諾貪利，且與阿爾布克爾克素有嫌隙。我們讓出的貿(mào)易利潤(rùn)，足以讓他心動(dòng)。但他畢竟受制于總督，若阿爾布克爾克強(qiáng)行下令，他恐怕……難以違抗。目前，他只能利用其在艦隊(duì)中的影響力，拖延和干擾大明與總督的接觸。”

“拖延……不夠。”吳峻搖了搖頭，眼中閃過(guò)一絲決斷，“我們需要讓阿爾布克爾克明白，與我新明為敵，遠(yuǎn)比與他合作，代價(jià)更高，風(fēng)險(xiǎn)更大。”

他看向周安和周安身旁負(fù)責(zé)海外事務(wù)的官員：“我們與南洋諸國(guó)，尤其是與滿剌加蘇丹的關(guān)系如何？”

官員立刻回答：“陛下，因我新明商船往來(lái)，帶來(lái)豐厚稅收與貨物，滿剌加蘇丹對(duì)我態(tài)度尚可。但其亦畏懼葡萄牙人的炮艦，態(tài)度搖擺。”

“那就給他壯膽！”吳峻斬釘截鐵，“以朕的名義，修書(shū)一封給滿剌加蘇丹。告訴他，新明愿與滿剌加締結(jié)盟約，共同維護(hù)南洋貿(mào)易安寧。我們可以以優(yōu)惠價(jià)格，向其出售部分軍械，甚至……可以派遣教官，助其訓(xùn)練軍隊(duì)，對(duì)抗任何企圖侵占其利益的外來(lái)者！同時(shí)，警告他，若與葡萄牙人勾結(jié)，損害我新明利益，我新明戰(zhàn)艦的炮火，絕不認(rèn)人！”

這是一步險(xiǎn)棋，直接將觸角伸向了葡萄牙人的傳統(tǒng)勢(shì)力范圍，近乎挑釁。但也是打破僵局，向阿爾布克爾克展示肌肉和決心的必要之舉。

“陛下，此舉是否會(huì)激怒阿爾布克爾克，導(dǎo)致南線戰(zhàn)火提前？”周安有些擔(dān)憂。

“他若敢東西兩線同時(shí)開(kāi)戰(zhàn)，朕奉陪到底！”吳峻語(yǔ)氣森然，“就是要讓他知道，新明不是可以隨意拿捏的軟柿子！他想與大明合作瓜分我們？那就先掂量掂量，自己會(huì)不會(huì)崩掉滿口牙！同時(shí)，加大對(duì)塞拉諾的拉攏，可以暗示他，若有機(jī)會(huì)，新明不介意支持一位……更懂得合作共贏的新總督。”

離間、威懾、拉攏……吳峻在外交棋盤(pán)上，落下了咄咄逼人的子。

“臣等明白！”周安與官員肅然領(lǐng)命，知道這是打破南北夾擊之勢(shì)的關(guān)鍵一搏。

就在外交暗戰(zhàn)風(fēng)起云涌之際，新明內(nèi)部，那寄托著未來(lái)希望的“微光”，也在經(jīng)歷著成長(zhǎng)的陣痛。

都城外的秘密河谷試驗(yàn)場(chǎng)，爆炸的巨響和彌漫的黑煙，再次宣告了一次蒸汽機(jī)原型測(cè)試的失敗。灼熱的金屬碎片濺落一地，幸存的工匠們灰頭土臉，面帶沮喪。

墨衡抹去臉上的煙灰，看著那臺(tái)再次癱瘓的龐然大物，眼中布滿了血絲，卻沒(méi)有絲毫氣餒。他走到癱坐在地、負(fù)責(zé)鍋爐設(shè)計(jì)的年輕匠師面前，沒(méi)有斥責(zé)，而是蹲下身，拿起一塊扭曲的鋼板碎片，仔細(xì)端詳著斷裂的痕跡。

“看這里，”墨衡的聲音沙啞卻平靜，“應(yīng)力過(guò)于集中，材料承受不住。不是你的設(shè)計(jì)完全錯(cuò)誤，是我們用的鐵，還不夠好，我們的鑄造工藝，還有瑕疵。失敗不可怕，可怕的是不知道為何失敗。記錄下所有數(shù)據(jù)，分析每一個(gè)環(huán)節(jié)！我們?nèi)钡模皇窍敕ǎ菚r(shí)間，是無(wú)數(shù)次失敗積累的經(jīng)驗(yàn)！”

他站起身，對(duì)著所有垂頭喪氣的匠師們，提高聲音：“都打起精神來(lái)！陛下信任我們，將國(guó)運(yùn)相托！前線將士在用命為我們爭(zhēng)取時(shí)間！我們多流一滴汗，多攻克一個(gè)難題，前線的弟兄們就可能少流一滴血！想想看，當(dāng)我們的‘自走船’無(wú)需風(fēng)帆，逆風(fēng)破浪，將明軍的艨艟巨艦遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在身后時(shí)，那會(huì)是何等景象？！”