秋日的晨光灑在新明都城的城墻上,守夜的火把尚未完全熄滅,在微風中搖曳著最后的火星。鎮國秦王吳銘一夜未眠,此刻正站在城樓最高處,望著遠方漸次亮起的營火。朝廷的軍隊如同蔓延的潮水,已經將新明三面合圍,只留下東面通往大海的道路。
徐妙錦為他披上外袍,順著他的目光望去。“昨夜又來了三支援軍,看旗號是山東、河南的衛所兵。”她的聲音很輕,但掩不住憂慮,“朱棣這次是鐵了心要一舉拿下新明。”
吳銘微微頷首,手指在城墻垛口上輕輕敲擊。“他在試探我們的底線。傳令下去,讓各城門守將提高警惕,但不要輕舉妄動。”
晨霧漸漸散去,城下的景象愈發清晰。朝廷的營寨連綿數里,旌旗招展,不時傳來戰馬的嘶鳴聲。一隊騎兵從營中沖出,在城下往來奔馳,為首的將領對著城頭高聲叫陣。
“吳銘逆賊,還不速速開城投降!陛下有旨,若現在歸順,還可留你個全尸!”
城頭守軍一陣騷動,士兵們紛紛握緊了手中的兵器。吳銘卻神色不變,對身旁的林風低語幾句。不多時,城頭架起十門新式火炮,炮口齊刷刷對準了那隊騎兵。
騎兵將領見狀,慌忙下令后撤。就在他們調轉馬頭的瞬間,火炮齊鳴,炮彈精準地落在他們方才站立的位置,激起漫天塵土。
“告訴他們,這就是新明的答復。”吳銘淡淡道。
這一舉動顯然激怒了朝廷軍隊。午時剛過,戰鼓雷鳴,朝廷大軍開始向城墻推進。沖車、云梯在步兵的掩護下緩緩前進,箭矢如飛蝗般射向城頭。
“放箭!”林風一聲令下,城頭萬箭齊發。
戰斗從午后持續到黃昏。朝廷軍隊數次攻上城墻,都被新明守軍拼死擊退。城墻下尸橫遍野,護城河水已被染成暗紅色。
夜幕降臨時,朝廷鳴金收兵。吳銘親自巡視城防,慰問傷員。當他走到南門時,發現徐妙錦正在那里為傷兵包扎傷口。
“你怎么來了?”吳銘皺眉,“這里太危險。”
徐妙錦頭也不抬地繼續手上的動作:“王爺在何處,我就在何處。”她頓了頓,壓低聲音,“方才救治傷兵時,聽到些消息。朝廷軍中似乎發生了爭執,關于下一步的進攻方向。”
這個消息引起了吳銘的注意。他立即召集將領商議,同時派出斥候趁夜出城打探。
子夜時分,斥候帶回重要情報:朝廷將領在對下一步進攻方案上產生分歧。以老將張玉為首的一派主張繼續強攻城墻,而以年輕將領朱能為代表的一派則建議繞到防御較弱的東面,從海上發動進攻。
“這是個機會。”吳銘在地圖前沉思,“我們可以利用他們的分歧。”
三日后,朝廷軍隊果然調整了部署。一支水師艦隊出現在東面海域,試圖從海上發起進攻。然而他們萬萬沒有想到,新明早已在海底布設了暗樁和鐵索,數艘戰船在接近港口時觸礁擱淺。
與此同時,吳銘派出一支精銳部隊,夜襲朝廷大營。他們不與其主力交戰,專門焚燒糧草輜重。一夜之間,朝廷大營火光沖天,糧倉盡數被毀。
消息傳到京城,朱棣勃然大怒,連斬三名押糧官,同時增派五萬大軍南下。更令人擔憂的是,這次隨軍前來的還有大批紅衣大炮,這種新式火炮射程遠超新明裝備的火炮。