第351章 要不要讓他們開門接受自由貿(mào)易？（第1頁）

新明提出的“郡王”爵位與“海上互助盟約”方案，如同一塊投入深潭的巨石，在大明使團內(nèi)部激起了巨大的波瀾。禮部侍郎等人雖覺此議有損天朝體面，遠超“羈縻”之初衷，但吳銘給出的臺階——尊貴的郡王名號、巨額的一次性貢賦以及共同防御西夷的承諾——又讓他們難以斷然拒絕。尤其是那筆足以緩解朝廷部分燃眉之急的貢賦，對于財政日漸拮據(jù)的南京而言，誘惑巨大。談判進入了更加微妙和復雜的階段，雙方就盟約的具體條款、貢賦的支付方式、以及如何界定“共同防御”的范圍等細節(jié)，展開了更加繁瑣的爭執(zhí)。

與此同時，吳銘暗中與葡萄牙商隊的接觸取得了初步進展。葡萄牙人對能在遠東找到一個不受尼德蘭人控制的貿(mào)易據(jù)點表現(xiàn)出濃厚興趣，他們不僅提供了一些珍貴的西方海圖和關于尼德蘭東印度公司艦隊部署的情報，還暗示可以設法聯(lián)絡上正在印度洋與尼德蘭人激烈競爭的英國東印度公司。一條潛在的、繞過尼德蘭人的新貿(mào)易和外交渠道，似乎正在緩緩打開。

然而，北方的陰影始終是懸在頭頂?shù)睦麆ΑＤ瞧Ｓ虻挠乃{光芒日益熾盛，空間的扭曲感和低頻嗡鳴也愈發(fā)清晰可辨。格物院根據(jù)觀測數(shù)據(jù)推測，某種“空間門”或類似的存在，很可能正在重新穩(wěn)定和開啟。奉命組建的“北方探查隊”已經(jīng)集結完畢，由徐妙錦親自督率，攜帶了格物院所能制造的最先進的觀測、記錄和通訊設備，以及為數(shù)不多的、威力加強版的開花彈和燃燒瓶，準備在必要時進行決死一搏。所有人都明白，這可能是螳臂當車，但在絕對的未知面前，哪怕只能傳遞回一絲信息，也至關重要。

就在探查隊即將出發(fā)的前夜，南方傳來了一個既在意料之外、又在情理之中的消息。科恩總督派往日本幕府的使者取得了突破性進展！由于島津家在琉球的擅自行動和戰(zhàn)敗，引起了江戶幕府的不滿和警惕，幕府將軍德川秀忠在接見尼德蘭使者后，頒布了新的“鎖國令”加強版，不僅進一步限制外國貿(mào)易，還嚴厲申飭了島津家“擅啟邊釁”的行為，勒令其收斂勢力。同時，幕府默許了尼德蘭人在平戶的商館繼續(xù)存在（雖未明確支持其對琉球的控制），這相當于變相承認了尼德蘭人在日本西南海域的優(yōu)勢地位。

科恩的這一手，成功地利用日本中央朝廷壓制了地方強藩，穩(wěn)住了琉球的局面，雖然未能實現(xiàn)夾擊新明的圖謀，但也極大地鞏固了尼德蘭人在遠東的戰(zhàn)略支點，并對新明構成了更長期、更穩(wěn)固的南方威脅。

“科恩……果然是個難纏的對手。”吳銘得到消息后，喃喃自語。尼德蘭人在遠東的根基，比想象中更加深厚。

南北兩線的外部壓力持續(xù)緊繃，內(nèi)部與大明使團的談判也進入了最后的關鍵階段。大明使團在請示南京后，終于做出了有限度的讓步：原則上同意冊封吳銘為“鎮(zhèn)北郡王”，認可新明在內(nèi)政和軍事上的高度自主，但堅持要在盟約中加入“遇有重大海防事宜，需與登萊巡撫咨商”的條款，并且在貢賦數(shù)額和支付周期上提出了更高的要求。

這依然是一個充滿陷阱的協(xié)議，尤其是“咨商”條款，后患無窮。但吳銘權衡再三，考慮到金屬船回歸在即的巨大不確定性，以及南方尼德蘭人站穩(wěn)腳跟后可能帶來的長期壓力，他最終決定……接受。

“先穩(wěn)住大明，贏得喘息之機。”吳銘對核心幕僚解釋道，“‘咨商’不等于聽令，我們可以利用條款的模糊性與之周旋。當務之急，是必須集中力量，應對北方可能出現(xiàn)的巨變！”

協(xié)議草案最終達成。消息傳出，新明內(nèi)部反應不一，有人為暫時擺脫與大明的直接對抗而松了口氣，也有人對看似喪權辱國的條款感到憤懣。但無論如何，一個暫時性的、脆弱的外部環(huán)境算是營造了出來。

就在吳銘準備全力應對北方危機時，一個來自黑龍江上游、巴特爾轄地的緊急求援信，以最快的速度送到了他的案頭。信中說，數(shù)個與蒼狼部結盟的部落聚居地，突然爆發(fā)了詭異的“瘋病”！患者力大無窮，不畏傷痛，意識混亂，極具攻擊性，而且……他們的皮膚下隱隱有幽藍色的脈絡浮現(xiàn)！疫情正在快速蔓延，已經(jīng)導致數(shù)百人死傷，部落聯(lián)盟瀕臨崩潰！巴特爾懇請新明立刻派遣醫(yī)官和軍隊支援，并懷疑此事與之前出現(xiàn)的“白光”（光球）和部落失蹤案有關！

光球的效應，終于以這種可怕的方式，顯露出了其猙獰的一面！它不是在改變環(huán)境，而是在……扭曲生命！

吳銘看著信中那“幽藍色脈絡”的描述，一股寒意從脊椎直沖頭頂。他立刻意識到，這遠比部落沖突或自然災害更加可怕！這可能是那艘金屬船留下的“遺產(chǎn)”，一種他們無法理解的、針對生物體的攻擊或改造！

沒有任何猶豫，吳銘立刻下令：暫停一切非必要活動，集中所有醫(yī)療資源和軍事力量，由老陳親自帶隊，火速北上支援巴特爾，控制疫情，隔離病患，并盡可能采集樣本送回格物院研究！同時，命令“北方探查隊”暫緩出發(fā)，但保持最高戒備，嚴密監(jiān)視海域變化。

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新明的重心，被迫再次轉(zhuǎn)向北方，投向那片被詭異瘟疫和未知恐怖籠罩的土地。然而，禍不單行。就在老陳帶領的支援隊伍出發(fā)后不久，南方監(jiān)視琉球方向的哨船傳回急報：科恩總督在穩(wěn)定琉球局勢后，并未如預期般休養(yǎng)生息，反而再次派出了艦隊，開始在新明與大明、朝鮮之間的貿(mào)易航線上加強巡邏和盤查，并扣押了兩艘疑似攜帶“違禁品”（指新明試圖轉(zhuǎn)口給葡萄牙人的貨物）的商船！

科恩顯然不打算給新明任何安穩(wěn)發(fā)展的機會，他在試探，在挑釁，在壓縮新明的生存空間。

內(nèi)有詭異瘟疫爆發(fā)，外有尼德蘭人虎視眈眈，頭頂還懸著金屬船可能回歸的利劍，而剛剛達成協(xié)議的大明使團則在一旁冷眼旁觀……新明仿佛陷入了自建立以來最黑暗、最無助的時刻。吳銘站在指揮所內(nèi)，看著地圖上那一個個代表危機爆發(fā)點的標記，感到一種前所未有的孤立和壓力。他知道，新明已經(jīng)到了生死存亡的關頭，任何一個決策的失誤，都可能導致萬劫不復的深淵。

他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。現(xiàn)在，不是慌亂的時候。

“傳令給林風，”他的聲音沙啞卻堅定，“艦隊前出至貿(mào)易航線外圍，擺出護航姿態(tài)，但絕不允許首先開火。我們要讓科恩知道，新明不怕沖突，但也不主動尋求沖突。”

“通知格物院，集中所有力量，優(yōu)先分析北方送回的瘟疫樣本，尋找任何可能的克制之法！”

“另外……”他頓了頓，目光投向北方那片依舊閃爍著不祥光芒的海域，“告訴探查隊，計劃不變，待北方疫情稍有控制，立刻按原計劃出發(fā)！我們必須知道，那艘船……到底給我們留下了什么！”

新明這艘飽經(jīng)風霜的航船，在吳銘的指揮下，再次調(diào)整航向，迎著來自四面八方的驚濤駭浪，義無反顧地駛向了命運安排的最兇險的航段。未來的道路，注定布滿荊棘與黑暗，但他們已別無選擇。

黑龍江上游的疫情如同野火般蔓延，被感染的部落民力大無窮，狀若瘋魔，皮膚下幽藍的脈絡如同蠕動的蚯蚓，令人不寒而栗。老陳帶領的支援隊伍抵達后，立刻采取了最嚴厲的隔離措施，劃定禁區(qū)，焚燒尸體，并用武力鎮(zhèn)壓那些試圖沖出隔離區(qū)的瘋狂患者。然而，疫情的根源無法解決，新的病例仍在不斷出現(xiàn)，恐慌在幸存的部落民中彌漫，連蒼狼部的戰(zhàn)士也人心惶惶。格物院對送回樣本的分析進展緩慢，那種幽藍色的物質(zhì)結構復雜，遠超他們的認知范疇，常規(guī)的藥物和治療方法幾乎無效。

就在老陳于北方焦頭爛額之際，南方科恩的挑釁再次升級。尼德蘭艦隊以“稽查走私”為名，悍然炮擊了一艘懸掛新明旗幟、前往朝鮮進行正常貿(mào)易的商船，造成多人傷亡。林風遵照吳銘“不首先開火”的命令，強忍怒火，指揮艦隊前出對峙，雙方戰(zhàn)艦在海上緊張地對峙了整整一天，氣氛劍拔弩張，險些再次引爆戰(zhàn)端。最終，科恩似乎暫時不想全面開戰(zhàn)，命令艦隊后撤，但扣押商船和貨物的行為并未停止。

南北兩線同時告急，新明有限的兵力與資源被拉扯到了極限。而剛剛達成協(xié)議、尚未正式冊封的大明使團，則以一種微妙的態(tài)度靜觀其變，那位禮部侍郎甚至私下暗示，若新明愿意在盟約條款上做出更多“讓步”（例如接受大明派遣“觀風使”常駐新明），或可考慮在“適當時候”出面斡旋與尼德蘭人的沖突。