夜色深沉,吳銘書(shū)房?jī)?nèi)的燭火卻亮至三更。他面前攤開(kāi)著錦衣衛(wèi)剛剛送來(lái)的最新密報(bào)。
那名與周謹(jǐn)接觸過(guò)的福建商人,代號(hào)“海蛇”,其真實(shí)身份是泉州一家頗具規(guī)模船行“順風(fēng)號(hào)”的東家,姓鄭。
錦衣衛(wèi)設(shè)法截獲了“海蛇”準(zhǔn)備送出的一封密信,信中用了一種極為隱晦的暗語(yǔ)寫(xiě)成,表面看是匯報(bào)一批南洋香料的價(jià)格行情,但經(jīng)過(guò)錦衣衛(wèi)中精通密譯的高手破譯,其真實(shí)內(nèi)容令人心驚:
“……‘木料’(暗指軍械圖紙或技術(shù))樣品已驗(yàn),‘老主顧’(暗指海外勢(shì)力)甚為滿意,愿出‘千金’(暗指高價(jià))求購(gòu)‘大料’(可能指更完整的技術(shù)或大型裝備)。”
“然‘看林人’(暗指朝廷監(jiān)管方)近日巡查甚緊,‘林場(chǎng)’(暗指軍器監(jiān)兵部)內(nèi)風(fēng)聲鶴唳。‘啄木鳥(niǎo)’(暗指周謹(jǐn)?或中間人)言需暫避風(fēng)頭,待‘雨季’(暗指合適時(shí)機(jī))再行交割。”
“下次‘漁船’(暗指接貨船只)將于月圓之夜,泊于‘老礁石’(暗指海外接應(yīng)點(diǎn))……”
密信雖未直言,但“木料”、“大料”、“看林人”、“林場(chǎng)”、“啄木鳥(niǎo)”這一系列暗語(yǔ),幾乎坐實(shí)了周謹(jǐn)利用職務(wù)之便,涉嫌向外走私軍械技術(shù)的罪行!
而“老主顧”的滿意和進(jìn)一步求購(gòu)的意愿,則表明海外勢(shì)力對(duì)獲取大明軍事技術(shù)有著持續(xù)且強(qiáng)烈的需求。
“月圓之夜,老礁石……”吳銘的手指在這幾個(gè)詞上重重劃過(guò)。這是一個(gè)極其重要的行動(dòng)線索!下一次交易的時(shí)間、地點(diǎn)(暗指),都已明確。
“能否確定‘老礁石’的具體方位?”吳銘立刻問(wèn)向如同影子般侍立一旁的錦衣衛(wèi)小旗。
小旗回道:“回大人,暗語(yǔ)所指通常極為隱秘。但結(jié)合此前張老漢所言及我等掌握的海圖,推測(cè)應(yīng)在福建外海某處無(wú)人島礁。‘海蛇’的船隊(duì)近期有集結(jié)跡象,目標(biāo)海域可大致圈定。只要盯緊‘海蛇’,必能找到‘老礁石’。”
吳銘深吸一口氣,強(qiáng)壓下立刻抓人破案的沖動(dòng)。現(xiàn)在動(dòng)手,或許能人贓并獲抓住“海蛇”甚至周謹(jǐn),但很可能就此斬?cái)嗑€索,無(wú)法揪出更深層的“啄木鳥(niǎo)”(如果周謹(jǐn)不是最終主謀)以及海外的“老主顧”。這無(wú)異于打草驚蛇,只掐斷了藤蔓,卻未能傷及深藏的根莖。
“陛下旨意,是要順藤摸瓜,查清根源。”吳銘沉吟道,眼中閃爍著冷靜的光芒,“周謹(jǐn)是條大魚(yú),但未必是最大的那條。‘夜梟’組織能運(yùn)作如此之久,其保護(hù)傘可能不止一層。”
他迅速做出決策:
嚴(yán)密監(jiān)控,按兵不動(dòng):對(duì)周謹(jǐn)和“海蛇”的監(jiān)視提升至最高級(jí)別,但暫時(shí)不予抓捕。要確保“月圓之夜”的交易能夠如期進(jìn)行,或者說(shuō),要在其交易過(guò)程中動(dòng)手。
張網(wǎng)以待,人贓并獲:調(diào)動(dòng)所能協(xié)調(diào)的錦衣衛(wèi)精銳及可靠水師力量,提前在預(yù)估的“老礁石”海域布控。不僅要抓接貨的“海蛇”,更要嘗試追蹤前來(lái)接應(yīng)的“漁船”,直搗黃龍!
深挖背景,查找關(guān)聯(lián):繼續(xù)深挖周謹(jǐn)?shù)纳w軌跡、人際關(guān)系網(wǎng)、財(cái)務(wù)情況,尤其是他與江南籍官員、乃至可能存在的更高層級(jí)官員的關(guān)聯(lián)。同時(shí),徹查“順風(fēng)號(hào)”船行的所有背景及海上活動(dòng)記錄。
“我們要的,不是一兩個(gè)罪犯,而是整個(gè)勾結(jié)海外、竊取軍機(jī)的網(wǎng)絡(luò)!”吳銘斬釘截鐵地對(duì)小旗說(shuō)道,“通知下去,依計(jì)行事。所有環(huán)節(jié),務(wù)必謹(jǐn)慎,絕不能走漏風(fēng)聲!”
“卑職明白!”小旗領(lǐng)命,身影再次融入夜色。
書(shū)房?jī)?nèi)重歸寂靜,吳銘走到窗邊,推開(kāi)窗戶,清冷的夜風(fēng)拂面,讓他頭腦更加清醒。
仰望星空,月牙彎彎,距離月圓之夜,還有不到十天。
“希望能釣出條真正的大魚(yú),不然都對(duì)不起我這幾天掉的頭發(fā)!”
月圓之夜,海面如鏡。數(shù)艘沒(méi)有任何標(biāo)識(shí)的大型帆船悄然泊在礁盤(pán)背風(fēng)處,與陰影融為一體,正是“海蛇”鄭掌柜的船隊(duì)。空氣中彌漫著一種壓抑的等待。
與此同時(shí),在更遠(yuǎn)處的黑暗海面上,幾艘經(jīng)過(guò)偽裝、看似普通漁船的船只靜靜漂浮著。