馬車在寂靜的街道上行駛,車輪碾壓青石板的聲音在夜色中格外清晰。吳銘坐在車內,心神緊繃,所有的感官都提升到了極致。他試圖通過聲音和轉彎的方向判斷目的地,但馬車似乎故意在繞行。
約莫一炷香后,馬車終于緩緩停下。
車簾被侯太監掀開,外面并非宮墻殿宇,而是一處看似普通的宅院后門,黑漆漆的,沒有任何標識。
“吳大人,請?!焙钐O的聲音依舊平淡無波。
吳銘下了車,跟著侯太監走進那扇不起眼的小門。門內是一條狹窄的甬道,僅容一人通過,墻壁上掛著昏黃的油燈,光線搖曳,氣氛壓抑。
穿過甬道,又經過幾重有人無聲把守的暗門,眼前豁然開朗,竟是一間陳設簡單卻戒備森嚴的密室。墻壁似乎格外厚重,隔絕了外界的一切聲音。室內只有一張桌,兩把椅,以及角落里的侯太監——他進來后便如同雕像般立在陰影里,仿佛不存在。
而桌旁,坐著一個人,正就著桌上一盞孤燈,翻閱著一份文書。
正是大明洪武皇帝,朱元璋!
吳銘心中巨震,連忙上前跪拜:“臣吳銘,叩見陛下!”他萬萬沒想到,皇帝竟然會在宮外如此隱秘的地方召見他!
“起來吧,坐?!敝煸皼]有抬頭,只是指了指對面的椅子,聲音平靜,卻帶著一種難以言喻的壓迫感,比在乾清宮時更甚。
吳銘依言起身,謹慎地在那張椅子上坐了半個屁股,腰桿挺得筆直,心中飛速思索著皇帝此舉的深意。
朱元璋終于放下了手中的文書,抬起頭,那雙深邃的眼睛在昏暗的燈光下,銳利得仿佛能穿透人心。他沒有寒暄,直接開門見山:
“蔣瓛見過你了?”
一句話,如同驚雷在吳銘耳邊炸響!皇帝果然知道!蔣瓛的出現,甚至他們的會面,都在皇帝的掌控之中!
剎那間,吳銘背后冷汗涔涔。他沒有任何猶豫的余地,立刻躬身道:“是。蔣公前日于雞鳴寺,確與臣見過一面。”
“他跟你說了什么?又給了你什么?”朱元璋的語氣聽不出喜怒,仿佛在問一件尋常公務。
吳銘知道,此刻任何隱瞞和欺騙都是最愚蠢的選擇。他將心一橫,將蔣瓛所言大致復述了一遍,重點強調了毛驤可能羅織罪名、貪墨財物、以及暗中經營勢力、甚至或有異心的部分,并將那鐵盒的存在和盤托出,只隱去了具體證據內容,等待皇帝示下。
說完,他垂首屏息,等待皇帝的雷霆之怒或是更深的試探。
密室內陷入了長時間的沉默,只有燈芯偶爾爆開的輕微噼啪聲。
良久,朱元璋才發出一聲意味不明的輕笑,笑聲中卻無絲毫暖意:“呵,蔣瓛這個滑頭,倒是會找機會。自己躲清靜,把這燙手的山芋扔給你?!?/p>
吳銘不敢接話。
朱元璋站起身,在狹小的密室內踱了兩步,緩緩道:“毛驤做的事,有些,咱知道。有些,咱裝作不知道。一把刀,用久了,總會沾上血銹,甚至會有自己的想法。”
他停下腳步,看向吳銘,目光如炬:“咱現在問你,你覺得,這把刀,是該磨一磨,還是…該換一把了?”
又是一個致命的問題!而且比在乾清宮時問得更加直接、更加赤裸!