錦衣衛(wèi)的監(jiān)控網(wǎng)絡(luò)高效運轉(zhuǎn),如同無形的蛛網(wǎng),悄然籠罩了趙侍郎府邸及其核心仆從。
然而,趙侍郎為官多年,深諳官場險惡,行事極為謹慎。府中明面上的賬目清晰,仆從口風(fēng)甚緊,短期內(nèi)并未發(fā)現(xiàn)明顯的破綻。監(jiān)控其與外界的書信往來,也多是尋常問候或公務(wù)文書,并無直接涉及貪腐的內(nèi)容。
對手顯然早有防備,或者說,這套利益輸送體系本身就設(shè)計得極為隱蔽。
就在調(diào)查似乎又要陷入僵局時,一條看似不起眼的線索,從另一個方向浮出水面。
吳銘并未將所有希望寄托在錦衣衛(wèi)對趙侍郎的監(jiān)控上。他同時指示審計小組,繼續(xù)深挖那幾家從糧倉“處理”問題糧食的糧商背景及資金流向。
這項工作繁瑣至極,需要調(diào)閱戶部、市舶司(涉及商品交易記錄)、甚至民間銀號的賬目(通過特殊手段)。但在吳銘的強硬要求和績效考核的壓力下,御史們展現(xiàn)出了驚人的韌性和效率。
一名年輕的御史,在核對一家名為“豐裕號”的糧商與幾家銀號的資金往來時,發(fā)現(xiàn)了一個奇怪的現(xiàn)象:豐裕號在低價購入那批問題糧食后,迅速轉(zhuǎn)手賣出,獲利頗豐。但這筆巨額利潤,并未留在豐裕號賬上太久,而是在數(shù)月內(nèi),通過多次、小額、跨銀號的方式,分批匯往了同一個目的地——揚州。
而在揚州接收這些款項的,是一個名為“文淵閣”的書畫鋪子。
一個書畫鋪子,頻繁接收來自京城糧商的巨款?這顯然極不正常!
“文淵閣…”吳銘聽到匯報時,立刻警覺起來。這名字聽起來風(fēng)雅,但結(jié)合其行為,更像是一個洗錢或中轉(zhuǎn)資金的據(jù)點。
他立刻通過錦衣衛(wèi)的渠道,命令揚州當?shù)氐陌禈睹孛苷{(diào)查“文淵閣”。
反饋很快回來:“文淵閣”表面經(jīng)營古籍字畫,實則背景深厚,與揚州本地的鹽商、致仕官員交往甚密。其掌柜身份神秘,很少露面,但據(jù)傳與南京城中的某些勛貴之家有關(guān)聯(lián)。
更重要的是,錦衣衛(wèi)設(shè)法搞到了“文淵閣”部分不明來源資金的流出記錄。發(fā)現(xiàn)這些資金,又有相當一部分,最終流回了京師,存入了一家名為“通匯銀號”的賬戶。而那個賬戶的開戶名,經(jīng)過偽裝,但錦衣衛(wèi)通過特殊手段核實,其背后真正的持有人,竟然指向了永嘉侯——朱亮祖的一位妻弟!
朱亮祖!
這個名字的出現(xiàn),讓所有知情人心中一凜!
朱亮祖乃是淮西勛貴集團的重要成員,早年追隨朱元璋南征北戰(zhàn),功勛卓著,封侯爵,鎮(zhèn)守廣東等地,雖不在中樞,但影響力巨大,且與浙東集團(部分江南文官)素來不睦。他的妻弟,竟然通過如此復(fù)雜的路徑,接收了可能源自糧倉貪腐的資金?
雖然資金流向幾經(jīng)周轉(zhuǎn),最終只是指向朱亮祖的一個妻弟,而且那個妻弟名下也有其他生意,似乎可以解釋資金的來源。但在這個敏感的時刻,如此巨額的資金,通過如此復(fù)雜的路徑,從京師糧倉案流出,最終與一位實權(quán)勛貴的親屬產(chǎn)生關(guān)聯(lián),這絕不可能是巧合!
吳銘看著錦衣衛(wèi)送來的密報,手指輕輕敲著桌面,心情復(fù)雜。
內(nèi)心OS:“永嘉侯朱亮祖?這人可不是善茬,驕橫跋扈是出了名的。但這案子怎么扯上他了?他不是跟浙東那幫人不對付嗎?難道這利益勾連還能跨越派系之爭?還是說…這妻弟是打著朱亮祖的旗號在外招搖,朱亮祖本人并不知情?”
他意識到,案子的復(fù)雜程度超出了最初的預(yù)料。牽扯到一位手握兵權(quán)的勛貴,性質(zhì)變得極其敏感。動一個侍郎和動一位侯爺,完全是兩個概念,引發(fā)的后果也截然不同。
吳銘沒有立刻行動。他極其謹慎地將關(guān)于朱亮祖妻弟的這一部分線索單獨列出,密封起來。他知道,這個消息一旦處理不好,不僅可能打草驚蛇,甚至可能引發(fā)勛貴集團的集體反彈,讓原本支持他查案的淮西勢力倒戈。
他需要首先向皇帝單獨匯報這個發(fā)現(xiàn)。