面對那科道官的指控和滿朝文武的目光,吳銘并未顯露出絲毫慌亂。他從容出列,對著御座上的朱元璋深深一揖,聲音清朗而沉穩:
“陛下,臣確有行文戶部,詢問糧倉損耗之事。然,‘無端逼問’、‘吹毛求疵’、‘擾亂公務’之說,實乃無稽之談,臣不敢領受!”
他轉向那名科道官,目光銳利如劍:“王給事中口口聲聲說臣擾亂公務,致使人心惶惶。卻不知,若賬目清晰,流程合規,何懼詢問?唯有心中有鬼、賬目不清之處,才會聞查而色變,才會惶惶不可終日!都察院風聞奏事、稽查百司乃是本職,莫非王給事中認為,我等御史都應尸位素餐,對顯而易見的疑點視而不見,方才是‘不擾亂公務’?那要我都察院何用!”
一席話,義正詞嚴,直接將“調查”的正當性拔高到了“履行職責”的高度,反而質疑對方阻止調查的動機。
那王給事中頓時面紅耳赤,強辯道:“吳副憲休要避重就輕!戶部掌管天下錢糧,牽一發而動全身!縱有微末瑕疵,亦當循序漸進,徐徐圖之,豈可如你這般大刀闊斧,興師動眾?萬一引發動蕩,豈非因小失大!”
“好一個‘微末瑕疵’!好一個‘因小失大’!”吳銘冷笑一聲,聲音陡然提高,“京師糧倉,乃朝廷根本,京營官兵、文武百官、乃至皇室用度,皆賴于此!若此間賬目可以含糊其辭,損耗可以憑空捏造,今日可損百石,明日便可虧千石、萬石!今日蛀空的是糧倉,明日動搖的便是國本!這難道是‘微末瑕疵’嗎?!”
他踏前一步,逼視著王給事中,語氣愈發凌厲:“王給事中如此急于為戶部開脫,甚至不惜指責秉公查案之臣,臣倒要請問,您究竟是憂心國事,還是…另有所慮,怕這調查,查到自己或是同鄉故舊的頭上?!”
這話已是極其嚴重的指控,幾乎點名對方是江南集團的代言人!
“你…你血口噴人!”王給事中氣得渾身發抖,指著吳銘,卻一時語塞。
朝堂之上一片嘩然。支持吳銘的官員覺得痛快淋漓,而與江南集團牽扯較深的官員則面色難看,紛紛出言幫腔,指責吳銘“臆測構陷”、“言辭無狀”。
眼看朝堂就要變成菜市場吵架,御座之上,一直沉默不語的朱元璋終于輕輕咳嗽了一聲。
聲音不大,卻瞬間讓所有爭論平息下來。百官噤聲,垂首而立。
朱元璋的目光先是掃過那王給事中,淡淡道:“言官風聞奏事可以,但要有實據,不要動不動就扣帽子。”這話看似各打五十大板,實則稍稍偏向了吳銘,否定了對方“擾亂公務”的指控。
隨即,他看向吳銘,語氣平淡卻帶著無形的壓力:“吳銘,你說戶部糧倉賬目有疑,甚至可能動搖國本。咱問你,你可有實據?咱讓你查案,不是讓你在朝堂上打嘴仗的。”
來了!皇帝這是在向他索要證據,也是給他最終定調的機會!
吳銘深吸一口氣,再次躬身,從袖中取出早已準備好的那幾頁暗賬摘要的抄錄本(原件太過重要,他自然不會帶在身上),雙手高舉過頂:
“陛下明鑒!臣絕非無端揣測!都察院審計小組核查賬目時,發現多處疑點,臣已行文戶部要求解釋。然,在此期間,竟有關鍵證人——倉場老吏劉福離奇暴斃!臣深感事態嚴重,恐有人銷毀證據、殺人滅口!”
“幸賴陛下天威庇佑,臣另獲關鍵線索!”他聲音鏗鏘,將趙德柱和暗賬摘要之事,隱去錦衣衛環節,只說“查訪所得”,簡要明了的稟報了一遍,并重點指出了暗賬摘要中“處理問題糧”、“孝敬部堂老爺”、“打點漕司關節”等核心內容。
隨著他的敘述,整個奉天殿鴉雀無聲,落針可聞。所有人的臉色都變了!
如果說之前的爭論還停留在互相指責的層面,那么吳銘此刻拋出的,就是指向具體貪腐罪行的鐵證!涉及金額巨大,環節惡劣(監守自盜),甚至可能牽扯部堂高官!
那王給事中的臉徹底失去了血色,身體微微搖晃。不少江南籍官員更是低下了頭,不敢與任何人對視。
戶部隊列中,幾位堂官、侍郎的臉色亦是難看至極,尤其是那位浙江籍侍郎,額頭已然見汗。