徐達(dá)領(lǐng)了平叛的圣旨(雖出自朱元璋之口,卻需以新帝朱標(biāo)的名義頒發(fā)),并未在薊州行宮多做停留。這位戎馬一生的老將,仿佛一柄塵封許久、終得出鞘的寶刀,瞬間迸發(fā)出令人心悸的寒芒。
他甚至沒有回京調(diào)兵,持朱元璋密令及虎符,直接前往早已秘密集結(jié)完畢的江北大營。早已摩拳擦掌、等待已久的京營精銳及周邊衛(wèi)所兵馬,如同開閘的洪流,在徐達(dá)的帥旗指引下,浩浩蕩蕩卻又不失迅捷地直撲遼東!
平叛之戰(zhàn),毫無懸念。
劉真及其黨羽的叛亂,本就是狗急跳墻的倉促之舉,不得人心。其麾下大部分軍士或被蒙蔽,或被迫脅從,在朝廷“只誅首惡,脅從不問”的浩蕩天威面前,軍心迅速瓦解。
徐達(dá)用兵,老辣狠準(zhǔn)。他并未急于與叛軍主力決戰(zhàn),而是充分發(fā)揮兵力優(yōu)勢,多路并進(jìn),穩(wěn)扎穩(wěn)打,首先收復(fù)被占衛(wèi)所,切斷叛軍糧道與退路,同時不斷以箭書、降卒進(jìn)行攻心戰(zhàn)。
戰(zhàn)報如同雪片般飛回薊州行宮。
“報!大將軍克復(fù)遼陽外圍三寨,叛將王斌率部請降!”
“報!劉真部將陳亨陣前倒戈,獻(xiàn)出西門!”
“報!大軍已合圍遼陽城下,劉真困守孤城!”
每一次捷報傳來,地下密室中的朱元璋,臉色便舒緩一分,但眼神中的冰冷卻未曾消減。他要的不是勝利,而是徹底的清洗和震懾。
吳銘依舊被“保護(hù)”在行宮別院,通過侯太監(jiān)的轉(zhuǎn)述,密切關(guān)注著戰(zhàn)局。他心中明白,戰(zhàn)場上的勝負(fù)只是表象,真正的較量,在戰(zhàn)場之外,在那張由朱元璋親手布下的、籠罩整個大明官場的巨網(wǎng)之中。
果然,隨著平叛戰(zhàn)事的推進(jìn),來自京師的“清理”也悄然開始。
毛驤的錦衣衛(wèi)緹騎四出,根據(jù)從劉真處查抄的密信、賬簿以及吳銘提供的線索,開始了精準(zhǔn)而冷酷的抓捕。
先是兵部一位郎中、一位主事在家中“暴病而亡”。
緊接著,戶部兩名與遼東糧餉撥付有關(guān)的官員被“請”進(jìn)詔獄,再無音訊。
都察院內(nèi),那位曾試圖阻撓吳銘、并與“張公公”有過接觸的趙副都御史,在一次“墜馬意外”中重傷癱瘓,被迫致仕。
甚至中書省內(nèi),一位與齊王過從甚密、曾多次壓下兵部核查軍械奏章的舍人,也突然“告老還鄉(xiāng)”,從此不知所蹤。
清洗無聲無息,卻又雷厲風(fēng)行。每一次動作,都精準(zhǔn)地切除著遼東叛亂的根系在朝中的蔓延。沒有大肆宣揚(yáng),沒有公開審判,一切都在陰影中完成,卻讓所有知情者膽寒。
這一日,侯太監(jiān)給吳銘帶來了一份特殊的“獎賞”——幾本珍貴的古籍,以及…一壺御酒。
“陛下念吳御史勞苦功高,特賜御酒一壺,以示嘉勉。”侯太監(jiān)的語氣帶著一絲意味深長。
吳銘謝恩接過,心中卻是一動。他仔細(xì)查看那酒壺,發(fā)現(xiàn)壺底似乎刻著一個極細(xì)微的標(biāo)記。他不動聲色,晚間獨(dú)處時,仔細(xì)研究,發(fā)現(xiàn)那標(biāo)記竟與毛驤給他的那份秘密名單上,標(biāo)注為“可用、需觀察”的某個江南籍官員的家族徽記有幾分相似!
陛下賜酒,壺底卻刻著江南某家的標(biāo)記?這是何意?
吳銘苦思良久,忽然豁然開朗!陛下這是在點(diǎn)醒他!遼東之事即將平息,接下來的重心,將要轉(zhuǎn)向朝堂,尤其是…盤根錯節(jié)、與淮西勛貴集團(tuán)多有齟齬的江南文官集團(tuán)!而這壺酒,或許意味著,陛下希望他將來在某種程度上,能夠“杯酒釋兵權(quán)”,或者…“杯酒”之間,平衡朝局?
他感到一股沉重的壓力。陛下對他的期望,遠(yuǎn)不止于一個查案的御史。
又過了數(shù)日,遼東傳來最終捷報:遼陽城破!負(fù)隅頑抗的劉真被其部下斬殺,首級已傳送京師!其余黨羽或死或擒,叛軍徹底瓦解!
消息傳來,朱元璋終于露出了些許真正的笑意。但他并未太多關(guān)注遼陽的戰(zhàn)事,反而問毛驤:“北平那邊,有什么反應(yīng)?”
毛驤回稟:“燕王殿下聞聽遼陽大捷,上表恭賀,并主動奏請削減明年王府護(hù)衛(wèi)用度,以示忠忱和無欲無求。”
“哼,他倒是乖覺。”朱元璋冷哼一聲,不置可否,“繼續(xù)盯著。”