吳銘率領(lǐng)五十鐵騎,星夜兼程,不敢有絲毫停歇。
一路上,所見所聞皆透著一股山雨欲來(lái)的壓抑。越靠近金陵,盤查越嚴(yán),關(guān)卡哨所增加了數(shù)倍兵士,對(duì)往來(lái)行人車馬的檢查也變得異??量獭?諝庵袕浡o張和不安的氣息。
吳銘的心不斷下沉。京城戒嚴(yán)至此,說(shuō)明陛下的病情絕非尋常,甚至可能比傳言中更加嚴(yán)重。他不斷強(qiáng)迫自己冷靜,思考著各種可能性以及應(yīng)對(duì)之策。
他深知自己如今的處境。陛下若在,他便是簡(jiǎn)在帝心的能臣干吏;陛下若有不測(cè),他便是無(wú)根浮萍,之前所有的功勞都可能瞬間轉(zhuǎn)化為取禍的根源。那些被他觸怒的江南豪強(qiáng)、那些嫉妒他升遷速度的同僚、甚至那些視徐達(dá)等勛貴為眼中釘?shù)膭?shì)力,都可能趁機(jī)發(fā)難。
此刻返京,確如踏入龍?zhí)痘⒀?。但他別無(wú)選擇,必須回去!不僅是為了自身安危,更是為了…或許能為穩(wěn)定局勢(shì)盡一份力,為了他心中那份對(duì)大明、對(duì)未來(lái)的模糊藍(lán)圖。
經(jīng)過(guò)幾乎不眠不休的疾馳,金陵那巍峨的城墻終于出現(xiàn)在地平線上。此時(shí)的京城,仿佛一頭蟄伏的巨獸,城門緊閉,戒備森嚴(yán),與往日繁華喧囂的景象截然不同。
吳銘亮明身份和太子詔令,經(jīng)過(guò)層層嚴(yán)苛盤查,才得以進(jìn)入城中。城內(nèi)街道冷清,行人稀少,巡城的五城兵馬司兵士和錦衣衛(wèi)緹騎明顯增多,目光警惕地掃視著每一個(gè)角落。
他沒(méi)有先回自己的府邸,而是直接打馬奔向魏國(guó)公府。此時(shí)此刻,他必須先見到徐達(dá),了解最真實(shí)的情況,聽取岳父的指點(diǎn)。
徐府門前亦是守衛(wèi)森嚴(yán)。通報(bào)之后,他被迅速引入書房。
徐達(dá)正站在窗前,背影顯得比往日更加沉重。聽到腳步聲,他轉(zhuǎn)過(guò)身,臉上帶著難以掩飾的疲憊和憂慮,但眼神依舊銳利如鷹。
“回來(lái)了?!毙爝_(dá)的聲音有些沙啞。
“岳父大人?!眳倾懝硇卸Y,急切問(wèn)道:“陛下龍?bào)w究竟如何?城中情況…”
徐達(dá)擺了擺手,示意他坐下,沉聲道:“情況很不好。三日前早朝時(shí),陛下突然暈厥,至今昏迷未醒。太醫(yī)署所有太醫(yī)輪番診治,皆束手無(wú)策,只言是…積勞成疾,風(fēng)邪入髓,情況危殆。”
積勞成疾…吳銘心中一沉。老朱的工作狂程度他是知道的,這些年又經(jīng)歷了胡惟庸案、空印案等一系列大案,殫精竭慮,身體恐怕早已透支。
“太子殿下監(jiān)國(guó),但…殿下仁孝,憂心如焚,加之原本體弱,這幾日也是強(qiáng)撐局面。如今朝中暗流涌動(dòng),各種心思都有?!毙爝_(dá)壓低了聲音,“呂昉(呂本?)、還有齊泰、黃子澄那些東宮講官,倒是圍繞太子,竭力穩(wěn)定局勢(shì)。但軍中、還有各部堂官,人心惶惶啊?!?/p>
吳銘立刻聽出了徐達(dá)的言外之意。陛下若真有不測(cè),仁弱的太子能否順利繼位?那些手握重兵的勛貴武將是否會(huì)完全臣服?文官集團(tuán)內(nèi)部是否會(huì)有異動(dòng)?一切都充滿了變數(shù)。
“你回來(lái)的正好,但也回來(lái)的不是時(shí)候。”徐達(dá)目光復(fù)雜地看著他,“你之前在揚(yáng)州鬧出的動(dòng)靜太大,賞識(shí)你的人有,恨你入骨的人更多。此刻陛下昏迷,無(wú)人再能護(hù)你周全。不知多少雙眼睛盯著你,等著找你麻煩。周縉那份彈劾,雖然被陛下留中,但此刻只怕又被人翻出來(lái)了?!?/p>
吳銘深吸一口氣:“小婿明白。但既食君祿,忠君事。陛下病重,太子相召,臣不能不回。至于麻煩…兵來(lái)將擋,水來(lái)土掩便是?!?/p>