又過去兩日。
李千戶派出的暗哨如同蟄伏的獵犬,死死盯著各自的目標(biāo),不斷有零碎的信息匯總到吳銘這里:
“目標(biāo)甲(葛家管事)與一閩浙口音陌生男子于茶樓密談半個(gè)時(shí)辰…”
“漕運(yùn)碼頭稅吏張某,昨夜當(dāng)值后并未歸家,去了城西一處偏僻民宅,半刻鐘后倉皇離開…”
“衛(wèi)所百戶王某,其手下軍卒報(bào)告,近日王百戶常心神不寧,且多次私下擦拭佩刀,似有異動(dòng)…”
“碼頭三號倉區(qū),停泊的一艘標(biāo)稱‘空載待修’的漳州貨船,夜間曾有疑似重物搬運(yùn)之聲…”
一條條線索交織起來,指向越來越清晰。對方正在積極活動(dòng),似乎在為某個(gè)行動(dòng)做最后的準(zhǔn)備和協(xié)調(diào)。
吳銘坐鎮(zhèn)府衙,心如明鏡,卻按兵不動(dòng)。他在等,等一個(gè)確鑿的證據(jù),或者等對方先動(dòng)手,人贓并獲。
然而,對手的狡猾和殘忍,還是超出了他的預(yù)料。
這日黃昏,一騎快馬瘋狂沖入揚(yáng)州城,馬上騎士渾身浴血,背上還插著半截箭矢,剛沖至府衙前便力竭墜馬,用盡最后力氣嘶喊:“倭…倭寇…襲擊糧船…城外三十里…蘆葦蕩…”言罷便昏死過去。
滿街皆驚!
消息瞬間傳開,揚(yáng)州城如同被投入滾油的冷水,瞬間炸開了鍋!倭寇!這兩個(gè)字對沿海百姓而言,意味著血腥與殺戮!
吳銘得報(bào),臉色鐵青,第一時(shí)間下令:“李千戶,點(diǎn)齊兩百京營兵馬,隨我即刻出城!王伯,坐鎮(zhèn)府衙,嚴(yán)守四門,沒有我的手令,任何人不得擅離!通知漕運(yùn)衙門,所有船只暫停出入,原地戒備!”
他反應(yīng)極快,心中卻是一沉。倭寇襲擊糧船?是調(diào)虎離山,還是真的開始動(dòng)手了?無論是哪種,都必須立刻應(yīng)對!
然而,就在他披甲準(zhǔn)備出發(fā)時(shí),之前派去監(jiān)視那艘“空載待修”漳州船的幾個(gè)暗哨,竟氣喘吁吁地跑回來一人,急報(bào)道:“大人!那船…那船不對勁!方才倭寇來襲的消息傳來,碼頭上亂成一團(tuán),那船上突然跳下十?dāng)?shù)個(gè)手持利刃的兇悍漢子,直撲…直撲銀庫方向去了!我們的人正在拼死阻攔!”
吳銘腦中嗡的一聲!
果然是調(diào)虎離山!襲擊糧船是為了吸引注意力和調(diào)動(dòng)城防力量,他們真正的目標(biāo),是揚(yáng)州府剛剛抄沒充公、尚未運(yùn)走的巨額銀兩!一旦銀庫被劫,不僅巨大財(cái)富損失,他吳銘也將背上失職重罪,新政必將夭折!
好毒辣的計(jì)策!
“李千戶!”吳銘瞬間改變命令,“你帶一百人,火速支援銀庫,務(wù)必全殲來犯之?dāng)?,保住銀兩!其余人,隨我上城墻,守城御敵!”
他不能所有人都去銀庫,萬一倭寇真的來襲,城墻無人防守,后果同樣不堪設(shè)想。他必須分兵,這是最兇險(xiǎn)的抉擇!
就在府衙兵馬調(diào)動(dòng),城內(nèi)一片混亂之際,又有變故發(fā)生!
那個(gè)之前被監(jiān)控的衛(wèi)所百戶王某,竟突然帶著數(shù)十名心腹兵卒,趁亂沖向漕運(yùn)碼頭的一處關(guān)鍵水閘,妄圖破壞水閘,放水制造混亂,或者為可能的倭寇船只打開通道!
“報(bào)——!王百戶反了!正在沖擊三號碼頭水閘!”
壞消息一個(gè)接一個(gè)傳來!內(nèi)外交困!對方這是發(fā)動(dòng)了總攻!
吳銘站在城頭,望著城內(nèi)銀庫方向升起的黑煙和殺聲,又看向碼頭方向的混亂,再遠(yuǎn)眺城外可能出現(xiàn)的倭寇,心跳如鼓,但眼神卻異常冷靜。
越是危急,他越是強(qiáng)迫自己鎮(zhèn)定。現(xiàn)代項(xiàng)目管理中處理突發(fā)危機(jī)的經(jīng)驗(yàn)在這一刻發(fā)揮了作用。
“傳令!”他的聲音透過嘈雜,清晰下達(dá),“告知李千戶,銀庫之?dāng)常瑒?wù)必全殲,可動(dòng)用弩箭,不必留活口!”
“命令守城士卒,緊閉城門,弓弩上弦,沒有我的命令,不準(zhǔn)開城!”
“通知王伯,啟動(dòng)第二預(yù)案,召集府衙所有衙役、民壯,上街巡邏,彈壓地面,凡有趁火打劫者,立斬!”
“讓孫博士組織郎中,準(zhǔn)備救治傷患!”
一條條指令有條不紊地發(fā)出。他本人則親自帶領(lǐng)一隊(duì)親兵,直奔碼頭水閘方向!那里是關(guān)鍵,一旦水閘被毀,運(yùn)河水位失控,造成的混亂和損失將難以估量!