冷箭的余音仿佛還在空氣中震顫,古北口關城前的氣氛瞬間繃緊到了極致!
“護住大人!護住人犯!”王伯嘶啞的吼聲打破了死寂,他一把將肩頭插著箭矢、慘叫不止的孫百川拖到馬車后面,四名護衛則瞬間拔刀出鞘,組成一個簡單的防御陣型,將吳銘和傷員護在中心,警惕地掃視著那片亂石坡和周圍聞訊趕來卻不知所措的守軍。
“刺客在坡上!追!”一名護衛怒喝道,就要帶人沖過去。
“別追!”吳銘厲聲制止,頭腦在極度危險下反而異常冷靜,“敵暗我明,地形不熟,追過去必中埋伏!他們的目標是滅口,不會輕易罷休!所有人,立刻上車,我們走!”
他判斷得沒錯。幾乎就在他話音落下的同時,亂石坡后又射出零星幾箭,力道強勁,顯然是軍中專用的硬弓,但距離稍遠,都被馬車和護衛格擋開去。對方見偷襲未能得手,似乎也忌憚關城內的守軍大部隊聞訊合圍,并未繼續強攻,箭矢很快停歇,坡上只剩下風吹過石頭的嗚咽聲。
但吳銘知道,危機遠未解除。刺客既然能精準地埋伏在這里,說明他們的行蹤早已暴露。返回北平的這條路,注定不會太平!
“孫百川怎么樣?”吳銘急問正在簡單處理傷口的王伯。
“箭矢入肉不清,血流得厲害,但暫時死不了!”王伯快速用布條勒緊孫百川傷口上方止血,動作麻利,“必須盡快找郎中取出箭頭!”
“撐住!回到北平就有救!”吳銘對臉色慘白、不斷呻吟的孫百川低喝一聲,此刻絕不能讓他死。
他目光掃過那些圍攏過來、面色驚疑不定的古北口守軍,尤其是幾個眼神閃爍的低級軍官,心知此地絕不可久留。孫百川被抓,刺客來襲,說明軍中也有對方的人,或者至少消息已經走漏。
“副千戶何在?”吳銘朗聲喝道。
一名三十歲左右的軍官連忙上前:“末將在!”
“本官奉旨辦案,遭遇刺客襲擊,現需即刻押送要犯返回北平!關防重任,暫由你代理!立刻調一隊可靠人馬,護送本官出關五里!若有差池,唯你是問!”吳銘此刻毫不客氣,直接以欽差身份下達命令,語氣不容置疑。
那副千戶被這突如其來的變故和欽差的威勢震住,又見孫百川重傷被擒,哪里敢有異議,連聲應道:“末將遵命!立刻調人!”
很快,一隊約五十人的騎兵被匆忙集結起來。吳銘不再耽擱,讓人將孫百川抬上馬車,自己翻身上馬,在王伯和護衛的簇擁下,在那隊騎兵的護送下,疾馳出關!
車隊幾乎是狂奔著沖出了古北口。一出關墻,那股被窺視和死亡威脅的感覺再次籠罩而來。護送他們的騎兵們也明顯緊張起來,刀出鞘,弓上弦,警惕地注視著道路兩側的山林。
吳銘的心提到了嗓子眼。他知道,對方絕不會讓他們輕易回到北平。最大的危險,很可能就在這段返回的路上!
果然,疾馳出約十里,到了一處兩山夾峙、道路狹窄之地,前方突然響起一聲唿哨!
緊接著,兩側山林中猛地射出數十支箭矢!同時,前方道路被幾棵臨時砍倒的大樹攔住,十余個蒙面黑衣人手持鋼刀,從林中撲出,直取車隊!
“有埋伏!保護大人!”護送的騎兵百戶大吼一聲,帶隊迎了上去,頓時廝殺在一起!
刀劍碰撞聲、慘叫聲、馬匹嘶鳴聲瞬間響徹山谷!
“沖過去!不要戀戰!”吳銘伏在馬背上,對王伯吼道。
王伯經驗老道,一眼看出攔路的黑衣人雖兇悍,但人數并不多,主要目的是拖延和制造混亂,真正的殺招恐怕還是暗處的冷箭和后續手段。
“跟我沖!”王伯一馬當先,揮刀劈開一支射向馬車的箭矢,四名護衛則死死護住馬車兩側。
駕車的文書乙也是豁出去了,猛抽馬鞭,馬車顛簸著,試圖從混亂的戰團邊緣沖過去。