懷揣著魏國(guó)公徐達(dá)所贈(zèng)的玉佩,以及那份沉甸甸的、未曾明言卻心照不宣的認(rèn)可,吳銘走出國(guó)公府時(shí),腳步都帶著幾分輕快。塞北的寒風(fēng)似乎也帶上了幾分暖意。
然而,這份輕松并未持續(xù)太久。當(dāng)他回到臨時(shí)居所,卻發(fā)現(xiàn)一份來自太醫(yī)院的緊急公文已在桌上等候——是關(guān)于牛痘推廣至南方數(shù)省時(shí),遇到的因氣候炎熱導(dǎo)致的痘苗保存難題。新的挑戰(zhàn)總是接踵而至。
他立刻伏案工作,查閱典籍,結(jié)合現(xiàn)代知識(shí)(冰窖儲(chǔ)存、簡(jiǎn)易隔熱等),草擬應(yīng)對(duì)方案,直至深夜。
接下來的幾日,他忙于處理牛痘事務(wù),又要低調(diào)地重新參與朝會(huì)(雖然盡量縮小存在感),還要暗中聯(lián)系一些徐達(dá)舊部出身的務(wù)實(shí)派中層武將,試圖建立初步的聯(lián)系,忙得幾乎腳不沾地。
但他心中始終記掛著一個(gè)人——徐妙錦。自大同分別后,他們雖同處京城,卻因種種顧忌和各自的忙碌,見面次數(shù)寥寥。如今得了徐達(dá)的默許,他覺得自己無論如何都該主動(dòng)一些。
這日,他特意提早處理完公務(wù),打聽好徐妙錦并未入宮請(qǐng)脈,便換了身常服,揣上那塊溫潤(rùn)的玉佩,再次來到魏國(guó)公府。這一次,他求見的不是魏國(guó)公,而是徐二小姐。
門房顯然得了吩咐,并未阻攔,恭敬地引他入內(nèi),卻不是去往客廳,而是徑直引向了府邸深處的一處小院。
院門虛掩著,引路的婆子笑道:“小姐正在整理藥草,吳大人自行進(jìn)去便是。”
吳銘道了聲謝,輕輕推開院門。
只見小院潔凈雅致,墻角種著幾株翠竹,院中擺放著幾個(gè)木架,上面晾曬著各式草藥,空氣中彌漫著淡淡的、清苦的藥香。徐妙錦正背對(duì)著院門,蹲在一個(gè)小藥碾前,專注地碾磨著藥材。她穿著一身素雅的藕荷色衣裙,未施粉黛,青絲簡(jiǎn)單地挽起,幾縷碎發(fā)垂在頸邊,隨著她的動(dòng)作微微晃動(dòng)。
夕陽(yáng)的余暉灑在她身上,勾勒出一圈溫暖的光暈,安靜而美好。
吳銘一時(shí)竟看得有些呆了,不忍打擾。
或許是聽到了腳步聲,徐妙錦停下動(dòng)作,回過頭來。看到是吳銘,她眼中閃過一絲驚訝,隨即化為淺淺的笑意,站起身,拍了拍手上的藥末:“你怎么來了?”
“來看看你。”吳銘走進(jìn)院子,感覺自己的心跳有些快,“聽說……你最近常去惠民藥局坐診,辛苦了。”
“不過是做些力所能及的事,談不上辛苦。”徐妙錦語(yǔ)氣平靜,拿起旁邊的布巾擦了擦手,“倒是你,朝堂上的風(fēng)波,我都聽說了。沒事吧?”她的目光落在他臉上那道幾乎看不見的淺痕上,帶著一絲不易察覺的關(guān)切。
“沒事,皮外傷而已。”吳銘笑了笑,下意識(shí)摸了摸臉頰,“閉門思過三日,正好清靜清靜。”
徐妙錦看著他,輕輕嘆了口氣:“父親前幾日回來,難得夸了你一句,說你還算有點(diǎn)骨氣,就是太愣。”
吳銘聞言,心中暖流涌動(dòng),知道徐達(dá)果然將見過他的事情告訴了女兒。他忍不住從懷中取出那個(gè)錦盒,打開,露出里面的玉佩:“國(guó)公爺他……還給了我這個(gè)。”
徐妙錦看到那玉佩,白皙的臉頰瞬間飛起兩抹紅云,眼神有些慌亂地移開,低聲啐道:“他給你這個(gè)做什么……”語(yǔ)氣中帶著嬌嗔,卻并無真的惱意。
這反應(yīng),無疑證實(shí)了這玉佩的特殊含義。
吳銘鼓起勇氣,上前一步,輕聲道:“妙錦,我知道如今局勢(shì)復(fù)雜,我自身亦如履薄冰,前程未卜。有些話,本不應(yīng)現(xiàn)在說,恐拖累于你。但……但我……”