集合的地點就是鎮上的集市。
今天雖然不是趕集的日子,集市上卻烏泱泱的全是人頭,全都是從田家鎮各個村趕過來集中的村民。
村民們以村子為單位聚集在一起,相互議論著什么。
每當一個村的人趕到集合地點,就掀起一片新的喧嘩。
每年朝廷都要征發徭役,雖然村民們平時很少有交流,但這個時候卻全都聚到了一起。
所以,有相互認識的人,隔著老遠就開始打招呼。
有些人則是看著其他村子的隊伍,指指點點的談論哪個村子來了多少人。
待蔣洪瑞從滑竿上下來的時候,就見到隔壁李家村的村長帶著幾個人走了過來。
還沒走近,就聽到李家村的村長李富貴急不可待的開口問道:"老蔣,你們村子的人怎么這么少,我記得你們村符合條件的人差不多有二百來個,看這樣子你們才來了一半啊?"
作為隔壁村的村長,李富貴對小石村有多少人,多少人去服徭役心里還是有個大概的,所以才有此一問。
蔣洪瑞接過晚輩遞過來的拐杖,這才正色回答道:"今年的徭役時間太長,影響到了村子里的秋播,因此,我們村子里一起湊了一筆錢,打算給一些人免掉徭役,所以來的人少了點。"
李富貴聞言驚訝的道:"少了點?你這也少了太多了吧,估摸著有一半的人了,這么多人可是需要很大一筆銀子,你們小石村是有了發財的路子了嗎?這么富裕。"
作為同樣受到影響的村子,李家村同樣湊了些錢為村子里一些人免除徭役,但是比起小石村的大手筆,李家村就顯得有心無力了,東拼西湊之下,也只湊夠了十來個人免除徭役的銀子。
蔣洪瑞聽到李富貴的話并沒有一絲欣喜的神色,而是長長嘆了一口氣道:"我們哪里有發財的路子,不過是沾了別人的光,村里的一個媳婦兒,說服她娘家人把鎮上的鋪子抵押出去,向貴人借了一筆錢給村里的人,所以我們才能湊出這么一筆錢來,要不然,我老頭子哪里有這么大的本事。"
蒙小華借錢的事情,蔣洪瑞已經在全村說過了,本就是不需要保密的事情,他也就直接說了出來。
只是聽到蔣洪瑞解釋李富貴,滿是羨慕的贊嘆道:"你們村的運氣也太好了,居然有這么為村子著想的外來媳婦兒,唉,我們李家村怎么沒有這樣的好事呢?"
見李富貴感慨,蔣洪瑞突然想起錢桂芬的另外一個兒媳婦來,他帶著一些不滿的語氣道:"說起來,我們村的這個人和你們李家村的人還有些淵源呢。"
"哦,這話怎么說?"聽蔣洪瑞提起自己村子,李富貴當然要問問清楚,巴不得這樣的貴人能和自己村子扯上關系,說不定以后村子有困難也能找人幫幫忙。
蔣洪瑞的臉色肉眼可見的冷了下來道:"你們李家村有一個叫李枝碧的閨女嫁到了我們村的潘家,她和我們村的這個媳婦兒曾經是妯娌。可這個李枝碧品行不端,成天挑唆婆婆針對妯娌,這個媳婦兒也是個有骨氣的,硬是和夫家和離了,現在自己立了門戶過日子。"
被蔣洪瑞這么一說,李富貴的臉色就有些掛不住。
畢竟,自己村子出去的人行事不端,他這個村長的臉上也不好看,心里暗暗想著回去要找機會敲打敲打李枝碧的父母。
這養的什么閨女,把李家村的臉都丟到外面去了。
錯開這個話題,李富貴又和蔣洪瑞聊了幾句就回去了。
又有幾個和蔣洪瑞的村長過來打了招呼,相互閑聊幾句,田家鎮的里長就帶著官差來到了眾人集合的集市。
按照名冊清點各村服徭役的人數,收取免除徭役的賦銀,一套流程下來,十六個村子足足用了一個半時辰。
將名單和賦銀收進箱子里鎖起來,里長和幾個衙役就帶著田家鎮服徭役的兩千多人,浩浩蕩蕩出發了。
一直目送服徭役的隊伍離開視線,前來送行的人們三三兩兩的帶著憂慮返回各自村子。