雷迪法斯特,一個(gè)身形圓滾、步入中年的胖男人,頭上稀少的毛發(fā)訴說著他滄桑的奮斗史,他本來只是一名普通的衣帽店的店長,順帶兼任裁縫,生意雖然不好卻還說得過去,但是王子的一紙調(diào)令把他劃給了霍爾普子爵。
他很憤怒,也很無奈,可是他沒有辦法改變,帶著自己的一雙兒女還有妻子的骨灰罐,他就這么幾乎什么都沒帶的來到了霍爾普。
在霍爾普的生活稀松平常,因?yàn)樽鳛椴每p必須懂一點(diǎn)識(shí)字以及他本身的技能原因,他被劃分給了霍爾普中心市場的商店,用以做一些幫助領(lǐng)地上的人縫縫補(bǔ)補(bǔ)的工作,縫補(bǔ)的不是衣服。別鬧了,霍爾普民眾怎么會(huì)花錢讓別人幫忙縫衣服?他縫的這些都是一些公單,例如公眾食堂的工作服損壞,一些部門工裝破損之類的,而這些都是在霍爾普中心市場里的商店做的。
但他不想這樣下去,兒子在公眾食堂幫工,女兒則還在上學(xué),他這些收入只能勉強(qiáng)讓孩子們吃得飽,穿得上衣服,他不滿足,他的兒子已經(jīng)到了婚嫁的年紀(jì),如果結(jié)婚,房子領(lǐng)主廳給,其他的呢?他必須有所準(zhǔn)備,思考良久后他決定利用自己的專長開一間衣帽工坊。
在王國其他領(lǐng)地,這類營生就像春日里隨處可見的野花,平淡無奇且稀松平常,可霍爾普這件事他就必須多想一道了,這兒的制衣制帽的活兒全被霍爾普制衣廠一家包攬,而且這家廠子還是領(lǐng)主霍爾普子爵開的。
雷迪法斯特站在自家小院里,望著天邊那縷將落未落的余暉,眉頭擰成了死結(jié),他心里明鏡似的,自己想做的事情保不齊會(huì)觸動(dòng)霍爾普制衣廠的‘蛋糕’進(jìn)而影響到子爵大人的錢袋子,那子爵能應(yīng)允嗎,他會(huì)讓自己錢袋子里的錢減少嗎?
這份疑慮像條甩不掉的尾巴整日糾纏著他,今天好不容易鼓起勇氣打算去領(lǐng)主廳探探口風(fēng),可一邁進(jìn)領(lǐng)主廳大門,眼前的景象卻讓他一頭霧水。
平日里辦事利落,一臉嚴(yán)肅的工作人員,今天各個(gè)像丟了魂,對(duì)前來問詢辦事的人也是敷衍了事回應(yīng)得有一搭沒一搭的。
雷迪法斯特連問了好幾遍自己想開工坊的事兒,換來的只是幾句含含糊糊的嘟囔,無奈之下,他只能滿心疑惑地打道回府。
一進(jìn)家門兒子和女兒就迎了上來,兒子身上還帶著股飯菜的煙火味兒,女兒則手捧著本書,看樣子像是在背什么,一臉的清純還帶著校園里的懵懂勁兒,可以說女兒是一家三口的希望和未來,培養(yǎng)有文化的人如果是以往他們都不敢想,但是現(xiàn)在女孩很爭氣,在學(xué)校里名列前茅,雷迪法斯特覺得自己可以為了女兒更努力一些。
兩人都知道父親一臉愁容的原因,他的兒子阿西拍著胸脯說“爹,您瞧街上那些宣傳招牌,明明白白寫著‘有困難找霍爾普警律庭’、‘領(lǐng)主廳辦事員是您解決生活相關(guān)事務(wù)的伙伴’還有‘霍爾普子爵鼓勵(lì)每一個(gè)希望上進(jìn)的霍爾普人民奮斗’,子爵大人對(duì)咱們一直以來都不賴,您可別自個(gè)兒嚇自個(gè)兒。”
女兒浦西也放下書盯著自己,好像是很贊同自己哥哥的說法,卻又不敢表述出來。
兒子是食堂的幫廚,他的話……雷迪法斯特有些不知道怎么判斷,他覺得兒子在公家的地方肯定看到的都是公家的好,但實(shí)際會(huì)是如何呢?
雷迪法斯特坐在吱呀作響的木椅上,摩挲著手里那頂舊毛氈帽,心里七上八下。
“你們小孩子懂啥,那些都是寫出來好看、念出來好聽的空話,我一沒權(quán)二沒勢(shì)的,跑去紅樓求見子爵怕是連門都進(jìn)不去,說不定還得惹一身麻煩。”話雖這么說,可看著兒女殷切期盼的眼神,他一咬牙還是決定試一試“罷了罷了,橫豎是個(gè)機(jī)會(huì),我去試試。”
次日清晨,雷迪法斯特特意換上那件還算體面的粗布長袍,戴上洗凈的毛氈帽,懷揣著緊張與期待,飯都沒吃餓著肚子就朝著紅樓走去,他怕吃了早飯之后嘴中的味道會(huì)讓領(lǐng)主家的人不高興。
紅樓朱紅色的外墻在日光下格外鮮艷,門口的士兵身姿挺拔、神情冷峻,宛如兩尊門神,雷迪法斯特咽了口唾沫,上前小心翼翼地說明來意,士兵眼皮都沒抬,遞過紙筆機(jī)械地說道“姓名、住址,還有找領(lǐng)主何事,都寫清楚咯。”