爭論持續了幾分鐘,卡爾堅持的理由充分且關乎大局,而且指揮官這個理由其實站不住腳,不說伊里奇本身就可以接替,詹姆斯和維恩也同樣可以接替卡爾指揮,在卡爾的據理力爭下最終伊里奇等人只能無奈妥協。
“好吧,但你千萬要小心,一有不對立刻撤回。”伊里奇極其嚴肅地轉向列科“列科,你負責帶隊保護營隊長安全下去,給我記住這不是作戰任務,你們的首要任務是保護營隊長。”
“一旦發現任何超出預期的危險,立刻!馬上!不惜一切代價掩護營隊長撤回來,不用管卡爾到時候說什么,強行帶他回來,明白嗎?!”
列科啪地立正“是!教導,保證完成任務!”
很快一支由卡爾親自帶領、列科負責安全護衛、包含六名經驗最豐富的裝甲營老兵和四名第三營隊精銳偵察兵在內的十二人精干小隊集結完畢,他們裝備了最高亮度的強光射燈、牢固的攀爬繩索、精良的武器、小靈通以及應急藥品。
繩索在洞口邊緣的堅固殘骸上固定牢靠,隊員們依次順著繩索小心翼翼地滑入那仿佛能吞噬一切的黑暗深淵,下降的過程比預想的要短,僅僅下降了大約十幾米雙腳便觸到了實地。
不過腳上傳來的觸感并不怎么讓人愉快,那感覺……黏膩、濕滑、冰冷,帶著一種令人作嘔的軟彈性和吸附力,每一步落下都伴隨著輕微的‘噗嘰’聲,如同踩在了深不見底的腐爛沼澤或者某種巨型生物的冰冷粘液上。
強烈的惡心感涌上心頭。
“老天……這鬼地方……”一名士兵忍不住低聲咒罵了一句,聲音在密閉的空間里激起輕微的回響。
卡爾強壓下強烈的不適感,舉起手中的強光射燈擰到最大功率,一道雪白刺目的光束猛地刺破黑暗,然而這足以在地面照亮數十上百米的光柱在這里卻顯得如此無力。
光線仿佛被洞壁和腳下那層厚厚的仿佛有生命的黑色物質貪婪地吸收了大半,只能勉強照亮周圍不到五米的范圍,五米之外依舊是濃稠得如同實質的黑暗。
燈光所及之處能看到嶙峋的洞壁上也覆蓋著同樣的、仿佛凝固瀝青般的黑色物質,死氣沉沉毫無活性,與蒙克巨人身上那流動的、充滿力量的黑色皮膚截然不同。
“保持警戒,三人一組,交替掩護緩步前進。”卡爾壓低聲音下達了命令,他的聲音在洞內顯得異常沉悶。
小隊立刻收縮成緊密的防御陣型,冰冷的槍口警惕地指向各自負責方向的黑暗,每個人都屏住了呼吸,全身肌肉緊繃,耳朵竭力捕捉著黑暗中任何一絲異常的聲響。
除了他們自己粗重的呼吸和腳下令人不適的‘噗嘰’聲,四周是一片死寂,這樣的環境反而更增添了幾分恐怖,心跳聲在絕對的寂靜中被無限放大,咚咚地敲打著每個人的耳鼓。
射燈的光圈在濃稠的黑暗中顯得如此渺小,就如同風中之燭,只能照亮腳下令人惡心的黑色‘地面’和近處附著著同樣物質的嶙峋洞壁。
這五米左右的能見度意味著致命的危險距離,如果黑暗深處潛藏著大群詭怪,它們幾乎可以在燈光掃到的瞬間就撲到面前,如果是蒙克巨人……那狹窄的空間將是所有人的噩夢。
每一步都如同在刀尖上行走,在深淵的邊緣試探,緊張的氣氛沉重地壓在每個人的心頭。