《蝕骨錄:袖底鋒光鎖魂鉤》
寒潭初遇
暮春的雨總帶著三分纏綿,將青石板路洇得發亮,像一匹被打shi的墨色綢緞。云袖立在廊下,水袖垂落如流瀑,指尖無意識地摩挲著袖緣暗繡的纏枝蓮——那蓮瓣的尖端藏著三寸寒鐵,是她十六歲生辰那年,師父用天山玄鐵為她鍛的刃。雨絲斜斜掃過她的鬢角,沾shi了幾縷碎發,她卻渾不在意,目光落在潭對岸那抹灰影上。
灰影是個男人,身形清瘦,肩上搭著條洗得發白的布巾,手里握著根鐵鉤。那鐵鉤看著尋常,烏沉沉的,鉤尖卻泛著冷光,像極了冬夜里凍僵的蛇信子。他站在潭邊有一炷香了,既不釣魚,也不趕路,就那么靜立著,仿佛與背后的山影融為了一體。
云袖認得那鉤。江湖上的人都認得。「蝕骨」,這兩個字在茶肆酒坊里被人提及,總要壓低聲音,像是怕被那鉤子勾住魂魄。傳聞「蝕骨」過處,皮肉無損,骨髓卻如被蟻噬,疼得人求生不得求死不能,最后在無聲無息中咽氣。使鉤的人無名無姓,只知他從不主動惹事,可一旦出手,便沒有活口。
她今日來這寒潭,本是為了尋一味叫「水沉香」的藥草,給師門里的小師妹治咳嗽。卻沒想在這里撞見了傳說中的「蝕骨」。
雨漸漸大了,打在水面上,濺起密密麻麻的水花。男人終于動了,他緩緩抬起手,鐵鉤在雨幕中劃了個輕淺的弧,鉤尖指向水面。云袖瞳孔微縮——她看清了,那鉤尖并非實心,而是中空的,隱隱有黑氣縈繞,想來便是淬了劇毒的地方。
就在這時,潭水突然翻涌起來,一條半尺長的銀魚躍出水面,又重重落下。男人的鉤卻像有了靈性,倏地探出去,精準地鉤住了魚鰓。銀魚在鉤上掙扎,鱗片反射著水光,可不過瞬息,它的身子便開始抽搐,原本鮮亮的銀色以肉眼可見的速度變得灰暗,最后徹底僵硬。
云袖的心沉了沉。傳聞不假。
男人將死魚扔回潭里,動作隨意得像在丟棄一片枯葉。他轉過身,目光與云袖撞了個正著。那是一雙很淡的眼睛,瞳仁幾乎是淺灰色的,看不出情緒,卻帶著一種穿透人心的冷意。
「姑娘在此,有何見教?」他的聲音也像他的人一樣,沒什么起伏,像是被寒潭的水泡過,帶著點shi冷的沙啞。
云袖收回目光,抬手理了理被風吹亂的水袖,語氣平靜:「路過。聽聞這寒潭有水沉香,特來一尋。」她沒有提「蝕骨」,也沒有提那死魚,仿佛只是偶遇的旅人。
男人的目光落在她的水袖上,停頓了片刻。「水沉香生在潭底石縫,需潛泳方能取得。姑娘一個人?」
「嗯。」云袖點頭,指尖在袖內微微用力,觸到了那片冰涼的鐵刃。她知道,眼前這人絕非善類,每一句話都可能藏著試探。
「這潭水深寒,底下多暗流,姑娘若不熟悉水性,怕是會有危險。」男人說著,向前走了兩步。他的步伐很輕,踩在shi滑的泥地上,竟沒有發出一點聲響。
云袖的警惕又提了三分。「多謝提醒,我自小水性尚可。」她往后退了半步,水袖隨著動作輕輕擺動,看似隨意,實則已護住了周身要害。
男人停下腳步,淺灰色的眼睛里似乎掠過一絲極淡的訝異,隨即又恢復了平靜。「如此,便不打擾了。」他說完,轉身欲走。
就在他轉身的剎那,云袖突然察覺到一股凌厲的氣勁從側面襲來!那氣勁來得極快,帶著破空之聲,直取男人后心。她下意識地想提醒,卻見男人像是背后長了眼睛,身子猛地一矮,鐵鉤反手劃出一道烏黑的弧線,只聽「叮」的一聲脆響,一件暗器被鉤尖彈飛,落入潭中。
暗處傳來一聲悶哼,隨即有腳步聲遠去。男人卻沒有去追,只是握著鐵鉤,站在原地,目光掃向四周的密林。
云袖這才發現,剛才那一瞬間,她的手心竟出了汗。那暗器的手法她認得,是「黑風寨」的獨門手法「透骨釘」,專打人身大穴,見血封喉。看來,想取「蝕骨」性命的人,不止一個。
「他們是沖著你來的。」云袖輕聲道。
男人轉過身,看她的眼神多了幾分探究。「姑娘似乎也不是普通人。」
云袖微微一笑,水袖輕揚,露出皓腕上一道淺淺的疤痕。「家學淵源,略懂些防身之術罷了。」她沒有明說自己的師門,江湖險惡,少一分暴露,便多一分安全。
男人沒再追問,只是將鐵鉤別回腰間,「此地不宜久留,姑娘若尋藥,可往東側峽谷去,那里也有水沉香,且人跡罕至。」
「多謝指點。」云袖拱手,「不知閣下高姓大名?日后若有機會,也好報答今日提醒之恩。」
男人沉默了片刻,吐出兩個字:「無妄。」
無妄。云袖在心里默念一遍,這名字倒像是他的人,帶著一種說不清道不明的疏離。她點了點頭:「告辭。」