“李東家不必緊張,”吳銘語氣平和,親手為他斟了杯茶,“此次請你來,是想了解些陳年舊事,關(guān)乎洪武初年,令尊李富老先生經(jīng)營舊港航線的一些情況。”
李貴聞言,稍稍放松,忙躬身道:“大人垂詢,小人知無不言。只是家父過世已久,許多舊事,小人亦知之不詳。”
吳銘點(diǎn)點(diǎn)頭,取出那份舊檔副本,指向那行關(guān)于蘇姓通譯的小字:“這上面記載,令尊船隊(duì)曾雇用過一位姓蘇的通譯,精通古三佛齊文字。此人,李東家可還有印象?”
李貴湊近仔細(xì)看了看,眉頭微皺,努力回憶著:“蘇通譯……蘇通譯……哦!大人這么一說,小人倒想起來了!是有這么個(gè)人!年紀(jì)比家父還長些,瘦高個(gè),話不多,但確實(shí)有本事,嘰里咕嚕的番話懂得極多!家父當(dāng)年跑舊港,很是倚重他。”
吳銘精神一振:“可知此人后來去向?”
李貴嘆了口氣,搖頭道:“那次航行回來不久,朝廷海禁的風(fēng)聲就越來越緊,家父的船隊(duì)也散了。那位蘇通譯……據(jù)說后來被一伙身份不明的人接走了,去了哪里,小人就不知道了。只隱約聽家父酒后提過一句,說蘇老頭身上似乎背著什么舊事,牽扯到南洋那邊的故國恩怨,具體是什么,家父也沒細(xì)說。”
故國恩怨!這四個(gè)字如同重錘,敲在吳銘心上!這與畫像、玉佩指向三佛齊古國王室的線索完全吻合!
“接走他的人,有何特征?去了哪個(gè)方向?”吳銘追問。
李貴努力回想:“特征……隔得太久,記不清了。只記得來接人的船不大,但很結(jié)實(shí),不像尋常商船,倒像是……像是專門走遠(yuǎn)海、不怕風(fēng)浪的船。方向嘛,好像是往南,過了澎湖再往南……對,家父后來還念叨過,說那方向是去‘呂宋’的深水海道。”
呂宋!(即今菲律賓群島)
又一個(gè)關(guān)鍵地名出現(xiàn)了!呂宋島位于三佛齊故地(蘇門答臘、爪哇)以北,是前往南洋深處的必經(jīng)之路,也是各方勢力交匯之地!
“令尊可還提過與三佛齊故地相關(guān)的其他事情?比如,有無見過佩戴特殊鳥形玉佩的人?或聽過‘霧隱’、‘星槎’之類的名號?”吳銘壓下激動,繼續(xù)引導(dǎo)。
李貴茫然地?fù)u了搖頭:“玉佩?名號?小人從未聽家父提起過。家父只是個(gè)尋常海商,賺點(diǎn)辛苦錢,那些神神秘秘的事情,他恐怕也接觸不到。”
問詢至此,已收獲頗豐。吳銘知道再問不出更多,便溫言安撫了李貴幾句,暗示未來朝廷若調(diào)整海貿(mào)政策,會優(yōu)先考慮他們這些有經(jīng)驗(yàn)的舊商,隨后便讓人送他出去了。
送走李貴,吳銘?yīng)氉栽谄珡d內(nèi)踱步,心潮澎湃。蘇姓通譯被神秘船只接往呂宋方向、“故國恩怨”的暗示、再加上湯晟在荒島發(fā)現(xiàn)的玉佩殘片……所有這些線索,都像一塊塊拼圖,逐漸勾勒出一幅清晰的圖景:
“夜梟”組織的核心,極有可能與流亡的古三佛齊王室后裔有關(guān)(畫像女子可能是關(guān)鍵人物)!他們以呂宋群島或周邊某個(gè)隱秘島嶼為新的基地(“升龍島”被毀后),繼續(xù)活動。而那位精通古文字的蘇通譯,很可能被他們“請”去,是為了解讀某些古國遺留的文獻(xiàn)或秘密!
目標(biāo):呂宋方向!
吳銘立刻意識到,調(diào)查必須轉(zhuǎn)向南洋深處了。他回到值房,迅速寫下兩份密奏。一份詳細(xì)匯報(bào)了從李貴處獲得的新線索及其分析,強(qiáng)調(diào)“夜梟”殘黨可能與三佛齊遺族有關(guān),并活躍于呂宋一帶,建議朝廷下一步的調(diào)查和防范重點(diǎn)應(yīng)向該區(qū)域傾斜。
另一份,則是結(jié)合當(dāng)前海防形勢和“夜梟”威脅,再次懇請陛下考慮以官方名義,派遣使團(tuán)或特許商隊(duì)前往呂宋等地,“宣慰藩屬,探查海情”,為最終解決“夜梟”問題和經(jīng)略南洋做準(zhǔn)備。
奏章送入宮中不久,太監(jiān)便來傳口諭:陛下召見。
武英殿內(nèi),朱元璋看完了吳銘的奏報(bào),手指在地圖上呂宋島的位置重重一點(diǎn):“呂宋……看來這幫余孽,是鐵了心要跟咱們捉迷藏了!”
他抬頭看向吳銘,目光銳利:“你的判斷,咱覺得有理。這‘夜梟’,八成就是那些亡國遺種搞出來的鬼!躲在海外,賊心不死!至于派使團(tuán)去呂宋……”
朱元璋沉吟片刻,眼中閃過一絲決斷:“眼下還不是大張旗鼓的時(shí)候。不過,可以先派幾個(gè)精干可靠的人,扮作商人或遭風(fēng)浪漂流的樣子,去那邊摸摸底。看看那邊現(xiàn)在是個(gè)什么情形,有沒有‘夜梟’的窩點(diǎn)!”
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“陛下圣明!”吳銘心中暗喜,這已是極大的進(jìn)展,“臣可即刻物色人選,擬定細(xì)作。”
“嗯。此事由你海事院暗中操辦,所需銀錢、物資,直接從內(nèi)帑支取,不必經(jīng)戶部。”朱元璋給予了最大程度的支持,“記住,人要絕對可靠,消息要準(zhǔn)!咱要知道,那‘霧隱’到底是人是鬼,藏在哪個(gè)耗子洞里!”