吳銘晉升太子太保、加授光祿大夫的恩寵,以及搗毀升龍島賊巢的功績(jī),使其在朝野聲望一時(shí)無(wú)兩。
吳府門(mén)前車水馬龍的景象持續(xù)了數(shù)日,方才漸漸平息。吳銘深知樹(shù)大招風(fēng)的道理,愈發(fā)謹(jǐn)言慎行,除了必要的公務(wù)往來(lái),多數(shù)時(shí)間皆閉門(mén)謝客,將精力投入到都察院日常事務(wù)以及對(duì)“夜梟”殘余線索的梳理中。
這一日,吳府內(nèi)張燈結(jié)彩,卻是為了另一樁大喜事——吳銘與徐妙錦所生的雙胞胎兒子,吳麒、吳麟周歲了(幸虧老朱忙,沒(méi)給真起名字,他禍害一個(gè)定國(guó)就夠了,這倆在親爹出完為期一年的差后終于擁有了名字)。
依照習(xí)俗,需行“抓周”之禮。正廳中央鋪了大幅紅氈,上面擺滿了各式物件:官印、書(shū)籍、算盤(pán)、弓箭、元寶、印章、甚至還有一小艘精致的木船模型。兩個(gè)穿著大紅錦襖、虎頭虎腦的小家伙被放在紅氈上,立刻吸引了所有人的目光。
吳麒爬得飛快,一把就抓住了那方小小的官印,攥在手里咯咯直笑。而吳麟則顯得文靜些,烏溜溜的大眼睛好奇地四下打量,最后竟爬向那艘小木船,伸出胖乎乎的小手摸了摸,又抓起旁邊的一本《千字文》,抱在懷里不放。
滿堂賓客見(jiàn)狀,紛紛笑著恭維:“麒哥兒將來(lái)必是國(guó)之棟梁,麟哥兒這是要文武雙全,還能揚(yáng)帆遠(yuǎn)航啊!”
吳銘與徐妙錦相視一笑,心中自是歡喜。看著孩子們健康活潑,吳銘連日來(lái)的疲憊仿佛也一掃而空。他上前一手一個(gè)抱起兒子,感受著那沉甸甸的份量和純粹的依賴,內(nèi)心OS不禁柔軟:“看來(lái)我這項(xiàng)目經(jīng)理的基因還不錯(cuò),一個(gè)抓管理(官印),一個(gè)抓業(yè)務(wù)(書(shū)本)兼開(kāi)拓新市場(chǎng)(木船),團(tuán)隊(duì)配置很合理嘛!”
盛宴之上,賓主盡歡。朱元璋和馬皇后雖未親臨,但也遣太監(jiān)送來(lái)了豐厚的賞賜,以示恩寵。徐達(dá)更是早早過(guò)來(lái),看著兩個(gè)外孫,一向嚴(yán)肅的臉上也難得露出了慈祥的笑容,雖依舊對(duì)吳銘沒(méi)啥好臉色(主要針對(duì)他總讓女兒擔(dān)心),但眼神緩和了許多。
然而,就在這溫馨喜慶的氛圍中,一絲來(lái)自遠(yuǎn)方的暗流,悄然涌動(dòng)而至。
宴席接近尾聲時(shí),吳府管家悄然來(lái)到吳銘身邊,低語(yǔ)了幾句。吳銘神色不變,與賓客們又寒暄片刻,便借口更衣,來(lái)到了書(shū)房。
書(shū)房?jī)?nèi),一名作風(fēng)干練的錦衣衛(wèi)百戶已等候多時(shí),正是之前多次協(xié)助吳銘的那位小旗,如今已因功升遷。
“大人,東南沿海密報(bào)。”百戶呈上一枚蠟丸,聲音壓得極低,“三日前,有漁民在舟山外海救起一名落難者,自稱是遭遇風(fēng)浪的南洋商人。但經(jīng)暗中查證,此人身上帶有輕微火藥灼傷痕跡,且其口音雖刻意模仿閩南,卻夾雜些許古怪音節(jié),疑似……疑似來(lái)自三佛齊故地方向!”
吳銘心中一震!捏碎蠟丸,里面是一張細(xì)紙條,詳細(xì)記錄了那落難者的體貌特征、隨身物品(已被秘密檢查,無(wú)特殊發(fā)現(xiàn))以及初步審訊情況(對(duì)方咬死是普通商人)。
“人呢?”吳銘立刻問(wèn)。
“已按大人先前吩咐,以妥善安置為名,控制在寧波衛(wèi)一所隱秘院落中,由我們的人看守。對(duì)外宣稱其身體虛弱,需靜養(yǎng)。”百戶回道。
“很好。”吳銘沉吟道,“此事極為敏感,切勿聲張。加派可靠人手,一方面繼續(xù)以溫和方式盤(pán)問(wèn),看能否套出更多信息;另一方面,嚴(yán)密監(jiān)視,看是否有同伙試圖聯(lián)絡(luò)或滅口。”
“卑職明白!”百戶領(lǐng)命,又道,“還有一事……約半月前,福建市舶司舊衙附近,出現(xiàn)過(guò)一個(gè)形跡可疑的算命先生,眼神銳利,不似尋常江湖術(shù)士。雖只出現(xiàn)兩日便消失,但根據(jù)描述,其身形與大人之前讓我們留意的‘星槎’,有五六分相似。”
星槎!他也可能潛回沿海了!
這兩個(gè)消息結(jié)合在一起,讓吳銘敏銳地感覺(jué)到,“夜梟”殘黨并未因老巢被毀而徹底沉寂,他們似乎正在試圖重新建立聯(lián)系或有所圖謀。那個(gè)落難的“南洋商人”,極有可能是“星槎”或“霧隱”派回來(lái)打探消息、甚至尋求與境內(nèi)殘余勢(shì)力聯(lián)系的使者!
“看來(lái),他們賊心不死啊。”吳銘走到窗前,望著窗外喜慶的燈火,眼神卻變得銳利起來(lái),“升龍島毀了,但他們的網(wǎng)絡(luò)未必完全斷裂。那個(gè)算命先生,或許就是‘星槎’在試探風(fēng)聲。”
他意識(shí)到,雖然調(diào)查的重點(diǎn)轉(zhuǎn)向了南洋和三佛齊故地,但對(duì)國(guó)內(nèi)沿海的監(jiān)控絕不能放松。“夜梟”組織經(jīng)營(yíng)多年,其潛藏的力量和影響力,可能遠(yuǎn)超想象。
“繼續(xù)加強(qiáng)沿海,尤其是舊港市舶司、福建水師等關(guān)鍵區(qū)域的監(jiān)視。對(duì)所有形跡可疑、特別是帶有南洋背景的人員,都要秘密排查。”吳銘下令,“另外,將那個(gè)落難商人的畫(huà)像,秘密傳給章博士等博學(xué)之人辨認(rèn),看其容貌是否有南洋古國(guó)特征。”
“是!”
百戶離去后,吳銘?yīng)氉栽跁?shū)房中沉思。小兒抓周的喜悅還未散去,但沉重的責(zé)任感和對(duì)未知威脅的警惕已再次涌上心頭。他知道,表面的平靜之下,暗流依舊洶涌。與“夜梟”的較量,遠(yuǎn)未到結(jié)束的時(shí)候。
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他回到宴席,臉上重新掛上笑容,與賓客們應(yīng)酬,但心中已開(kāi)始籌劃下一步的行動(dòng)。或許,是時(shí)候向皇帝進(jìn)言,加快“開(kāi)海探路”的步伐了。