天色大亮,按察使司內(nèi)卻無(wú)人有暇休息。吳銘帶來(lái)的物證和口供,如同投入滾油中的冷水,讓整個(gè)衙門(mén)徹底沸騰起來(lái)。
周按察使親自坐鎮(zhèn),調(diào)集了司內(nèi)所有經(jīng)驗(yàn)豐富的老吏和仵作。泥土和沙粒樣本被小心翼翼地鋪在白色瓷盤(pán)里,幾個(gè)老吏戴著眼鏡,仔細(xì)比對(duì)著一本本地方志、物產(chǎn)錄,甚至找來(lái)熟悉北平周邊地質(zhì)的老農(nóng)咨詢。
而那具從王府運(yùn)回的、散發(fā)著惡臭的王登尸體,則被安置在后院一間僻靜的驗(yàn)尸房?jī)?nèi)。經(jīng)驗(yàn)最豐富的仵作屏住呼吸,在吳銘的特別要求下(他提出了一些現(xiàn)代尸檢的粗略概念,如注意尸斑分布、僵硬程度與溫度環(huán)境的關(guān)系等),進(jìn)行著極其細(xì)致的檢驗(yàn)。
吳銘自己則坐鎮(zhèn)簽押房,聽(tīng)著王伯關(guān)于審訊進(jìn)展的匯報(bào)。
“伯爺,那個(gè)茶寮伙計(jì)扛不住了。”王伯低聲道,眼中帶著一絲疲憊卻興奮的光,“用了點(diǎn)手段,他承認(rèn)大概從去年開(kāi)始,就受一個(gè)陌生人的錢(qián)財(cái),在茶寮負(fù)責(zé)傳遞消息。每次都是對(duì)方將東西藏在指定位置,他再去取,然后交給下一個(gè)來(lái)接頭的人。他從未見(jiàn)過(guò)上線真容,只知道代號(hào)叫‘灰雀’,接頭暗號(hào)是點(diǎn)一壺茉莉香片,茶壺嘴朝向窗外。”
“灰雀……”吳銘默念著這個(gè)代號(hào),“那個(gè)山貨販子呢?”
“嘴硬!是個(gè)老江湖,皮糙肉厚,尋常手段不管用。只咬死自己是老實(shí)買(mǎi)賣人,什么都不知道。”王伯皺眉。
“把他和那伙計(jì)分開(kāi)關(guān),讓那伙計(jì)‘無(wú)意中’聽(tīng)到隔壁的審訊動(dòng)靜,加大心理壓力。”吳銘冷聲道,“另外,查那山貨販子的底細(xì),家人、生意、所有社會(huì)關(guān)系!我不信他沒(méi)有弱點(diǎn)。”
“是!”
王伯剛領(lǐng)命下去,外面就傳來(lái)了急促的腳步聲。一名老吏捧著幾個(gè)瓷盤(pán),激動(dòng)地跑了進(jìn)來(lái):“大人!大人!有發(fā)現(xiàn)了!”
吳銘霍然起身:“講!”
“您帶回來(lái)的泥土樣本,經(jīng)過(guò)比對(duì),其色澤、成分,與王府內(nèi)任何地方的土壤皆不相同!”老吏喘著氣,“但是!卻與城南騾馬市附近、幾家大型車馬行后院用來(lái)墊地的特定黃土極為相似!那種土是從西山特定土坑拉來(lái)的,別處少見(jiàn)!”
“還有這沙粒!”另一名老吏接口,指著盤(pán)中那些亮晶晶的細(xì)小顆粒,“這不是普通的河沙,而是含有云母和少量鐵礦的石英砂!北平城內(nèi),只有城北‘永盛’鐵匠鋪和官營(yíng)的兵仗局鑄造工坊附近,因?yàn)槌D甏蚰ヨF器,才會(huì)大量出現(xiàn)這種特有的金屬碎屑砂礫!”
騾馬市的車馬行?鐵匠鋪或兵仗局?
吳銘的心臟猛地一跳!這兩個(gè)地點(diǎn),瞬間與他掌握的線索連接起來(lái)!
興隆車馬行就在騾馬市!而兵仗局……則與軍械制造、甚至可能與被克扣的軍需物資息息相關(guān)!
“王登靴底沾著車馬行的墊地土,身上又帶有兵仗局附近的特有砂礫……”吳銘眼中精光爆射,“他被害的第一現(xiàn)場(chǎng),極有可能就在騾馬市某家車馬行,或者兵仗局附近!死后才被轉(zhuǎn)移棄尸王府!”
“立刻重點(diǎn)排查興隆車馬行及其周邊鋪戶!還有兵仗局左近所有可供藏匿尸體的場(chǎng)所!”吳銘立刻下令。
幾乎是同時(shí),驗(yàn)尸的仵作也帶來(lái)了初步結(jié)果:“大人,初步推斷,死亡時(shí)間約在四日前的深夜。頸部的勒痕特征顯示,兇手是從背后用類似弓弦或細(xì)韌鐵絲之類的工具下的手,力道極大,瞬間致命,應(yīng)是慣犯。尸體在死后約六個(gè)時(shí)辰才被移動(dòng),投入井中時(shí),尸僵已部分緩解,故形態(tài)扭曲……”
四日前深夜……這個(gè)時(shí)間點(diǎn),恰好是吳銘剛從古北口返回北平、即將開(kāi)始深入調(diào)查興隆車行和茶寮的時(shí)候!對(duì)方下手又快又狠!