殘陽(yáng)如血,將野狐嶺戰(zhàn)場(chǎng)映照得一片凄厲。硝煙未散,血腥味混合著草木焚燒的焦糊氣,彌漫在冰冷的空氣中。臨時(shí)構(gòu)建的車陣內(nèi)外,尸骸枕藉,傷者的呻吟聲此起彼伏。
吳銘強(qiáng)迫自己忽略手臂的酸痛和胃里的翻騰,支撐著疲憊不堪的身體,主持著善后工作。清點(diǎn)的結(jié)果令人心碎:護(hù)衛(wèi)輜重營(yíng)的近兩千官兵及民夫,陣亡超過(guò)三分之一,重傷者又占去兩成,主將張參將及多名軍官戰(zhàn)死,糧草車輛損毀約三成。這是一場(chǎng)慘烈的損失。
然而,他們守住了大部分糧草,擊退了元軍的突襲,并等到了援軍。在絕境之中,這已是不幸中的萬(wàn)幸。
援軍主將是一位姓王的副將,見(jiàn)到戰(zhàn)場(chǎng)慘狀和幾乎被打殘的輜重營(yíng),亦是駭然。在聽(tīng)聞是吳銘這個(gè)督糧御史在主將陣亡后臨危受命,組織殘兵守住陣地時(shí),更是驚訝得說(shuō)不出話來(lái),態(tài)度也變得格外恭敬。
“吳御史真乃文武全才!末將佩服!此地不宜久留,需盡快將傷員和糧草轉(zhuǎn)移至安全處。”王副將建議道。
吳銘看著那些哀嚎的傷員和驚魂未定的士兵,搖了搖頭,聲音沙啞卻堅(jiān)定:“王將軍,此時(shí)移動(dòng)重傷員,無(wú)異于要他們的命。且天色已晚,夜間行軍,若再遇襲,后果不堪設(shè)想。”
他環(huán)顧四周那雖然殘破但尚可依托的車陣,果斷下令:“就地扎營(yíng)!依托現(xiàn)有車陣加固防御!派出雙倍斥候,嚴(yán)密警戒!將所有傷員集中到陣內(nèi),連夜救治!”
王副將有些猶豫:“這……是否太過(guò)冒險(xiǎn)?萬(wàn)一元軍去而復(fù)返……”
“元軍剛退,其意在突襲掠奪,并非與我主力決戰(zhàn)。見(jiàn)我援軍已至,今夜大概率不會(huì)再來(lái)。反之,若我軍倉(cāng)促移動(dòng),隊(duì)形散亂,才是予敵可乘之機(jī)!”吳銘分析道,此刻他的思維異常清晰,現(xiàn)代危機(jī)處理中的“穩(wěn)定現(xiàn)場(chǎng)”原則取代了恐慌。
王副將見(jiàn)他態(tài)度堅(jiān)決,且言之有理,便不再反對(duì)。
于是,在吳銘的指揮下,殘存的明軍開(kāi)始行動(dòng)。他們利用損壞的車輛、繳獲的元軍戰(zhàn)馬尸體、甚至泥土石塊,進(jìn)一步加固車陣。斥候被遠(yuǎn)遠(yuǎn)地撒了出去,點(diǎn)燃篝火,建立警戒線。所有還能行動(dòng)的士兵,包括吳銘自己,都投入到搶救傷員的工作中。
他帶來(lái)的那些金瘡藥、解毒散此刻派上了大用場(chǎng)。吳銘和僅存的幾名軍醫(yī),以及一些有過(guò)包扎經(jīng)驗(yàn)的士兵,成了最忙碌的人。他們用煮沸后晾溫的水清洗傷口,敷藥,包扎,盡可能減少感染。對(duì)于重傷員,則喂服吊命的參丸。
整個(gè)夜晚,營(yíng)地都籠罩在一種悲壯而緊張的氣氛中。吳銘幾乎沒(méi)有合眼,不斷巡視防線,查看傷員,處理各種突發(fā)狀況。
第二天拂曉,預(yù)料中的元軍襲擊并未到來(lái)。斥候回報(bào),周圍數(shù)十里未見(jiàn)大股敵軍。眾人這才稍稍松了口氣。
但新的問(wèn)題接踵而至。經(jīng)過(guò)清點(diǎn),可戰(zhàn)之兵已不足八百,且大多帶傷,士氣低落。而他們需要護(hù)送上千傷員和大量糧草,穿越依然危險(xiǎn)的區(qū)域,去追趕主力部隊(duì)。這支疲憊之師,幾乎失去了再次承受襲擊的能力。
王副將愁眉不展:“吳御史,兵力匱乏,傷員眾多,行進(jìn)緩慢,這……這如何是好?若再遇小股游騎,也足以讓我等覆滅!”
吳銘看著地圖,眉頭緊鎖。硬沖肯定不行,必須用策略。
他回想起昨夜觀察戰(zhàn)場(chǎng)和審訊俘虜?shù)玫降男畔ⅰ_@支襲擊他們的元軍,并非主力,而是一支精銳的游擊騎兵,其特點(diǎn)是機(jī)動(dòng)性強(qiáng),擅長(zhǎng)突襲,但缺乏攻堅(jiān)能力和持久力。他們的行動(dòng)似乎依賴于某個(gè)前線補(bǔ)給點(diǎn)(可能是秘密的小型營(yíng)地)。
一個(gè)大膽的計(jì)劃在他腦中逐漸成形。
“我們不能一味被動(dòng)防守,等待下一次襲擊。”吳銘指著地圖上一處可能存在的元軍臨時(shí)營(yíng)地范圍(根據(jù)俘虜口供和斥候情報(bào)推斷),“必須主動(dòng)出擊,打亂他們的部署!”
“主動(dòng)出擊?”王副將吃了一驚,“我等兵力如此薄弱,自保尚且不足,如何出擊?”
“非是正面強(qiáng)攻。”吳銘眼中閃爍著冷靜的光芒,“乃是攻其必救,疑兵惑敵!”
他詳細(xì)闡述了自己的計(jì)劃:
“其一,示敵以弱,誘敵分兵。大隊(duì)人馬,依舊打出輜重營(yíng)旗號(hào),緩慢前行,但將僅有的騎兵和部分精銳步兵悄悄剝離出來(lái)。大隊(duì)人馬需故意顯得更加混亂疲憊,甚至丟棄少量無(wú)關(guān)緊要的物資,做出潰敗假象,吸引元軍注意。”
“其二,精兵突襲,直搗巢穴。剝離出的精銳,由王將軍您親自率領(lǐng),攜帶火油、火藥,由熟悉地形的向?qū)罚焖儆鼗兀灰u元軍可能存在的那個(gè)前線補(bǔ)給點(diǎn)!不求全殲,只求焚其糧草、燒其營(yíng)帳,制造最大混亂!讓其首尾難顧!”