劇烈的爆炸瞬間將精美的船尾樓撕碎,木屑混合著血肉橫飛,燃起的大火迅速蔓延。李景隆被沖擊波掀翻在地,頭盔掉落,狼狽不堪。
“保護國公爺!轉舵!快轉舵!撤退!全軍撤退!”幸存的將領們再也顧不得什么軍令,架起驚魂未定的李景隆,倉促下令旗艦轉向。
連旗艦都開始逃跑,整個大明水師最后的抵抗意志徹底崩潰了。殘存的船只爭先恐后地向西逃竄,只留下海面上熊熊燃燒的殘骸、漂浮的碎片以及掙扎求生的落水士兵。
“命令艦隊,停止追擊,清掃戰場,救助落水者(無論是明軍還是新明士兵)。”林嘯看著潰逃的敵軍,并未下令窮追猛打。他的目的已經達到——摧毀敵軍主力作戰意志,展示新明不可戰勝的力量。繼續追擊進入長江口狹窄水域,并非明智之舉。
嵊泗海戰,或者說嵊泗炮擊,以新明海軍近乎零傷亡的代價,摧毀大明水師先鋒艦隊近半戰力,重創其旗艦,迫使大明征討主力倉皇潰退而告終。
……
消息如同插上了翅膀,先是通過快船接力,隨后通過剛剛接通的岱山至啟明城有線電報,以驚人的速度傳回了新明首都。
當電訊官將譯好的電文呈送到樞密指揮中心時,整個大廳先是死一般的寂靜,隨即爆發出難以抑制的歡呼!
“贏了!我們贏了!”
“林帥威武!海軍萬歲!”
“大明水師,不堪一擊!”
首相周安長長舒了一口氣,一直緊繃的臉上露出了如釋重負的笑容。石猛用力捶了一下掌心,哈哈大笑:“打得好!看那朱允炆還敢不敢囂張!”
皇帝吳峻看著電文上簡練的戰報——“嵊泗接觸戰,斃傷俘敵預計三千,擊沉擊傷敵艦四十七艘,我軍輕傷三人,艦艇無損。”——他緊緊攥著電文紙,指節因為用力而發白,但臉上卻是一片平靜,只有眼底深處,掠過一絲銳利的光芒。
“傳朕旨意,嘉獎嵊泗前線全體將士!林嘯元帥指揮若定,記特等功!所有參戰人員,按功行賞!”吳峻的聲音沉穩,帶著帝王的威嚴,“同時,將戰報概要,以邸報形式,明發全國!讓我新明子民,共享此勝!”
“陛下圣明!”
勝利的喜悅彌漫在啟明城,極大地鼓舞了民心士氣。然而,吳峻和周安等核心決策者都清楚,這場戰術上的輝煌勝利,并不能從根本上解決戰略上的困境。
“陛下,”周安在眾人退去后,低聲奏道,“此戰雖勝,但與大明的貿易通道已實際中斷。江南的生絲、瓷器,北地的煤鐵輸入銳減,長此以往,恐……”
吳峻抬手制止了他:“朕知道。所以,朱棣派來的那位‘特使’,該見一見了。”
……
當日下午,皇宮偏殿。
一位身著普通海商服飾、面容精干、目光炯炯的中年男子,在嚴格搜查后,被引到了吳峻面前。他并未行跪拜大禮,只是依照西洋禮節,深深鞠躬。
“外臣傅安,奉燕王殿下之命,叩見新明大皇帝陛下。”他的官話帶著些許北方口音,舉止不卑不亢。
“燕王叔派你來,所為何事?”吳峻開門見山,沒有多余的寒暄。他稱朱棣為“叔”,既是基于輩分(朱棣是朱標的弟弟,理論上是他叔輩),也是一種微妙的政治姿態。
傅安似乎對新明的直接風格有所準備,從容答道:“回陛下,燕王殿下遠在西洋,聽聞故國劇變,偽帝(朱允炆)篡立,倒行逆施,甚為憂心。又聞新明皇帝陛下,承襲先秦王(吳銘)之志,開創格物新局,國勢日隆,心生敬佩。日前更聞陛下于嵊泗海域,以雷霆之勢挫敗偽帝舟師,揚華夏正朔之威,殿下聞之,欣喜不已。”