旗艦“靖海”號(hào)的甲板上,此次征討大軍的主帥、曹國(guó)公李景隆,正意氣風(fēng)發(fā)地眺望著他的艦隊(duì)。他出身勛貴,熟讀兵書,深得朱允炆信任,自詡為新一代的名將。對(duì)于新明那些“奇形怪狀”的鐵船,他雖有所耳聞,但內(nèi)心深處并不以為意。在他看來(lái),海戰(zhàn)終究要靠接舷跳幫,靠將士用命,幾艘鐵船,又能掀起多大風(fēng)浪?
“國(guó)公爺,各營(yíng)已集結(jié)完畢,糧草輜重也已裝船,只待明日潮汐合適,便可揚(yáng)帆東進(jìn),直搗舟山偽巢!”副將躬身稟報(bào)。
李景隆志得意滿地捋了捋短須,朗聲道:“好!傳令各軍,陛下有旨,克復(fù)舟山,掃清妖氛,在此一舉!凡有臨陣退縮者,斬!凡有擒殺偽帝吳峻者,封萬(wàn)戶侯!”
“謹(jǐn)遵將令!”
高昂的士氣在傳統(tǒng)的水師官兵中彌漫。他們想象著沖上新明的島嶼,摧毀那些“淫巧之器”,建立不世之功。很少有人真正思考,即將面對(duì)的是怎樣一種超越時(shí)代的打擊力量。
……
新明歷,洪熙八年七月十八,拂曉。
嵊泗列島以東海域,晨霧尚未完全散去。
新明海軍第一鐵甲艦分隊(duì),“鎮(zhèn)海”號(hào)鐵甲艦的指揮室內(nèi),林嘯元帥一身筆挺的深藍(lán)色海軍將官服,站在巨大的舷窗前,手中舉著望遠(yuǎn)鏡,觀察著西方海平面。艦橋內(nèi),各種原始的儀表(氣壓計(jì)、航速指示器)和剛剛安裝的實(shí)驗(yàn)性電聲筒(用于艦內(nèi)通信)井然有序,官兵們各司其職,氣氛緊張而有序。
“報(bào)告元帥,‘海東青’三號(hào)偵察艇發(fā)回?zé)艄庑盘?hào),發(fā)現(xiàn)敵先鋒艦隊(duì),約五十艘福船,已出長(zhǎng)江口,正向我林山島方向駛來(lái)!”觀測(cè)兵大聲報(bào)告。
“終于來(lái)了。”林嘯放下望遠(yuǎn)鏡,臉上沒(méi)有任何表情,只有冰冷的殺意,“命令各艦,按預(yù)定計(jì)劃,進(jìn)入一級(jí)戰(zhàn)備狀態(tài)。鍋爐加壓,主炮裝填實(shí)彈,目標(biāo)……敵先鋒艦隊(duì)!”
“是!”
命令通過(guò)旗語(yǔ)和燈光信號(hào),迅速傳達(dá)到“定遠(yuǎn)”號(hào)以及另外四艘稍小一些的鐵甲護(hù)衛(wèi)艦上。五艘鋼鐵巨獸的煙囪猛然噴吐出更加濃黑的煙柱,鍋爐的轟鳴聲加劇,艦體開(kāi)始緩緩轉(zhuǎn)向,將側(cè)舷對(duì)準(zhǔn)了敵人來(lái)的方向。巨大的炮塔在蒸汽輔助下平穩(wěn)旋轉(zhuǎn),粗長(zhǎng)的炮管昂起了頭顱,黑洞洞的炮口指向遠(yuǎn)方的海平面。
海風(fēng)獵獵,吹拂著艦橋上那面紅底金日(簡(jiǎn)化版,突出科技感)的新明海軍旗。
朝陽(yáng)終于躍出海面,萬(wàn)道金光刺破晨霧,將冰冷的海水染成一片金紅。在望遠(yuǎn)鏡的視野里,遠(yuǎn)方的海平面上,出現(xiàn)了一片密密麻麻的帆影,如同貼海飛來(lái)的蝗群。
“各艦注意,”林嘯通過(guò)傳聲筒,聲音清晰地傳到各艦指揮位,“保持距離,發(fā)揮射程優(yōu)勢(shì)。首輪齊射,目標(biāo)敵艦隊(duì)首船。要讓大明水師,從第一炮開(kāi)始,就陷入絕望!”
他深吸一口氣,猛地?fù)]下手:
“開(kāi)火!”
轟——!轟——!轟——!
“鎮(zhèn)海”、“定遠(yuǎn)”兩艦側(cè)舷的數(shù)門150毫米主炮,以及各護(hù)衛(wèi)艦的120毫米副炮,幾乎同時(shí)發(fā)出了震耳欲聾的怒吼!熾熱的炮口風(fēng)暴瞬間驅(qū)散了周圍的薄霧,橘紅色的火焰映紅了海面。沉重的炮彈撕裂空氣,帶著刺耳的呼嘯,劃破長(zhǎng)空,朝著遠(yuǎn)方的帆影集群精準(zhǔn)地?fù)淙ィ?/p>
時(shí)代的巨輪,在這一刻,被新明的炮火,狠狠地推向了另一個(gè)方向。
幾乎在炮聲傳來(lái)的同時(shí),遠(yuǎn)在啟明城樞密指揮中心的吳峻,仿佛心有所感,抬頭望向了西方。
他手中,還捏著那封來(lái)自西洋、落款為朱棣的密信。信使在送達(dá)信件后,并未離去,而是隱晦地表示,燕王殿下的一位“全權(quán)特使”,已秘密抵達(dá)呂宋,請(qǐng)求覲見(jiàn)新明皇帝。
東海炮聲隆,西洋使節(jié)至。
吳峻的嘴角,勾起一絲冷峻的弧度。
“這盤棋,越來(lái)越有意思了。”