卡哈馬卡反擊戰(zhàn)的勝利,如同一劑猛藥,暫時(shí)穩(wěn)住了北方陣營(yíng)崩盤(pán)的局勢(shì)。繳獲的西班牙火槍、鎧甲被鄭重收藏,將成為未來(lái)研究和仿制的樣本。戰(zhàn)利品的黃金部分被吳銘當(dāng)場(chǎng)重賞給有功將士,極大地提振了士氣。殘存的近千新軍,經(jīng)歷了血與火的洗禮,眼神中褪去了迷茫,多了幾分狼一般的兇狠與對(duì)吳銘近乎盲目的信服。
然而,勝利的喜悅無(wú)法掩蓋一個(gè)殘酷的事實(shí)——他們救回來(lái)的王子阿塔瓦爾帕,已然垮了。
曾被皮薩羅拖拽、囚禁、恐嚇,親眼目睹親信被屠殺,自身尊嚴(yán)被踐踏殆盡……這些經(jīng)歷徹底摧毀了這位驕傲王子的精神。他被安置在卡哈馬卡城內(nèi)最完好的房間里,卻終日蜷縮在角落,眼神空洞,對(duì)政務(wù)軍情不聞不問(wèn),偶爾會(huì)在深夜發(fā)出驚恐的尖叫。曾經(jīng)那頭雄心勃勃的北方雄獅,如今只剩下了一具被恐懼吞噬的軀殼。
“王子殿下……需要靜養(yǎng)。”隨行的印醫(yī)官無(wú)奈地對(duì)吳銘搖頭。
吳銘看著狀若癡傻的阿塔瓦爾帕,心中最后一絲僥幸也破滅了。這樣一個(gè)精神崩潰的領(lǐng)袖,根本無(wú)法帶領(lǐng)殘破的帝國(guó)應(yīng)對(duì)接下來(lái)的狂風(fēng)暴雨。皮薩羅雖敗,但根基未損,隨時(shí)可能卷土重來(lái),或者與庫(kù)斯科的瓦斯卡爾勾結(jié)。帝國(guó)內(nèi)部,人心浮動(dòng),各方勢(shì)力都在觀望。
危機(jī)并未解除,只是換了一種更復(fù)雜、更致命的形式。
“先生,我們接下來(lái)該怎么辦?”新任的護(hù)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)(原隊(duì)長(zhǎng)傷重需長(zhǎng)期休養(yǎng))低聲問(wèn)道,如今吳銘已是這支軍隊(duì)實(shí)際上的靈魂人物。
吳銘沒(méi)有立刻回答,他走出房間,登上了卡哈馬卡殘破的城墻。遠(yuǎn)處,安第斯山脈依舊巍峨,但山雨欲來(lái)的壓抑感卻比以往任何時(shí)候都要沉重。
權(quán)力真空,是比外敵入侵更可怕的災(zāi)難。必須有人站出來(lái),以鐵腕掌控局面,整合力量,應(yīng)對(duì)即將到來(lái)的風(fēng)暴。
一個(gè)大膽、甚至可以說(shuō)大逆不道的念頭,在他心中瘋狂滋長(zhǎng)。
他轉(zhuǎn)身,目光銳利地掃過(guò)跟隨他登上城墻的幾名核心軍官——這些都是在新軍整訓(xùn)和卡哈馬卡血戰(zhàn)中表現(xiàn)出色、被他一手提拔起來(lái)的少壯派將領(lǐng)。他們的眼神中,有對(duì)現(xiàn)狀的憂(yōu)慮,更有對(duì)未來(lái)的渴望,以及對(duì)吳銘能力的信服。
“諸位,”吳銘的聲音不高,卻帶著千鈞之力,“你們都看到了。王子殿下受創(chuàng)甚深,已無(wú)法理事。皮薩羅狼子野心,敗而不死。庫(kù)斯科方面,態(tài)度曖昧,居心叵測(cè)。帝國(guó)已到了生死存亡的關(guān)頭!”
他頓了頓,一字一句,如同重錘敲在每個(gè)人的心上:“國(guó)不可一日無(wú)主,軍不可一日無(wú)帥!非常之時(shí),當(dāng)行非常之事!為了塔萬(wàn)廷蘇尤的存續(xù),為了死去的兄弟,為了我們腳下的土地……我們必須擁立一位新的、合格的領(lǐng)導(dǎo)者!”
廢立!
這個(gè)詞讓所有軍官心頭劇震,呼吸都為之停滯。這可是篡逆!是挑戰(zhàn)千年的傳統(tǒng)與神權(quán)!
“先生……您……您是說(shuō)……”一名年輕將領(lǐng)聲音發(fā)顫。
“不是我要當(dāng)這個(gè)薩帕·印卡。”吳銘看穿了他們的心思,斷然搖頭,“我對(duì)你們的黃金座椅沒(méi)有興趣。但我需要一位能聽(tīng)進(jìn)諫言、敢于決斷、能夠帶領(lǐng)帝國(guó)走出困境的君主!”
他的目光投向城內(nèi)某個(gè)方向:“阿塔瓦爾帕王子有一位年幼的嫡子,圖帕克·瓦爾帕,年方八歲。可立其為新君!”
扶立幼主!挾天子以令諸侯!
這是目前形勢(shì)下,吳銘能想到的、阻力最小、卻能最快掌握實(shí)權(quán)的方案。擁立一個(gè)不懂事的孩童,他這位手握兵權(quán)、挽救危局的“帝師”和“攝政”,將成為帝國(guó)實(shí)際上的掌控者!
軍官們面面相覷,都能看到對(duì)方眼中的震驚與……一絲蠢蠢欲動(dòng)的野心。他們都是北方出身,與庫(kù)斯科舊貴族集團(tuán)本就有隙,若能擁立新君,他們這些從龍功臣,必將飛黃騰達(dá)!
“先生深謀遠(yuǎn)慮!末將愿誓死追隨!”短暫的沉默后,一名性格最為果決的將領(lǐng)率先單膝跪地。
“愿誓死追隨先生!”其他人見(jiàn)狀,不再猶豫,紛紛跪倒。
掌握了軍權(quán),就等于掌握了話(huà)語(yǔ)權(quán)。吳銘深知這一點(diǎn)。
計(jì)劃迅速而隱秘地展開(kāi)。吳銘首先利用繳獲的黃金和戰(zhàn)功賞賜,進(jìn)一步收買(mǎi)和穩(wěn)固了軍中中下層軍官的人心。同時(shí),他派出手持他信物的心腹,快馬加鞭返回基多,聯(lián)絡(luò)那些早已對(duì)阿塔瓦爾帕近期“昏聵”(指信任吳銘推行改革)不滿(mǎn)、或自身利益受損而心懷怨望的貴族,許以重利和高官,爭(zhēng)取他們的支持,尤其是要獲得圖帕克·瓦爾帕母親及其背后家族的支持。
與此同時(shí),他并未放松軍事戒備。一方面嚴(yán)密封鎖阿塔瓦爾帕精神失常的消息,對(duì)外只宣稱(chēng)王子受驚需要靜養(yǎng);另一方面,派出大量斥候,嚴(yán)密監(jiān)視皮薩羅殘部動(dòng)向以及南方庫(kù)斯科的異動(dòng)。
幾天后,基多方面?zhèn)鱽?lái)密信,圖帕克·瓦爾帕的母親及其家族,在權(quán)衡利弊(尤其是看到吳銘掌控的軍隊(duì)和卡哈馬卡的勝利后),同意了吳銘的計(jì)劃。部分北方貴族也在威逼利誘下選擇了默認(rèn)或支持。