一名位于拉繩隊(duì)伍末尾、低著頭的大力士,眼中驟然閃過(guò)一抹狠戾與決絕!他悄無(wú)聲息地松開(kāi)繩索,手腕一翻,一柄淬了毒的黝黑短刃滑入掌心,身形如鬼魅般猛地竄出,不是沖向骨架,而是直撲丹陛之上的朱元璋!其速度之快,動(dòng)作之突兀,遠(yuǎn)超常人!
“護(hù)駕!!”近侍太監(jiān)尖利的嘶喊聲劃破空氣!
場(chǎng)面瞬間大亂!侍衛(wèi)們反應(yīng)過(guò)來(lái),蜂擁而上,但那刺客身手極高,竟如游魚(yú)般避開(kāi)第一波攔截,毒刃直指御座!
千鈞一發(fā)之際,站在朱元璋側(cè)前方的吳銘,幾乎是本能地,將手中一直握著的、用于指示骨架結(jié)構(gòu)的包銅木尺,奮力擲向刺客!他并非武將,此舉純屬情急下的反應(yīng)。
“嗖!”
木尺破空,精準(zhǔn)地打在了刺客持刀的手腕上!雖未造成重創(chuàng),卻讓那毒刃的軌跡微微一偏!
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就是這電光石火間的阻滯,給了侍衛(wèi)寶貴的機(jī)會(huì)!數(shù)把鋼刀同時(shí)劈下,血光迸現(xiàn)!刺客當(dāng)場(chǎng)被格殺,但那偏轉(zhuǎn)的毒刃,還是擦著朱元璋的袍袖邊緣劃過(guò),將龍袍割開(kāi)了一道口子!
靜!死一般的寂靜!
所有人都被這突如其來(lái)的刺殺驚呆了!
朱元璋臉色鐵青,看著袍袖上的裂口,又看看地上刺客的尸體,最后目光落在因?yàn)閿S出木尺而有些脫力、被侍衛(wèi)扶住的吳銘身上,眼神復(fù)雜難明。
“查!給咱查!這刺客是何人?如何混入力士隊(duì)伍?受誰(shuí)指使?!”朱元璋的聲音冰冷得如同臘月寒風(fēng),“蔣瓛!若查不出,你提頭來(lái)見(jiàn)!”
他轉(zhuǎn)而看向廣場(chǎng)中央,那經(jīng)歷了撞擊與拉扯,雖略有變形卻終究未曾散架的“麒麟骨”,又看了看吳銘,緩緩開(kāi)口道:“此骨……甚堅(jiān)。‘星槎’之建,不容有失。吳銘。”
“臣在。”
“即日起,‘星槎’工坊遷入西苑,由內(nèi)廷禁軍直接看守。一應(yīng)事宜,由你全權(quán)負(fù)責(zé),凡有阻礙者,無(wú)論品級(jí),先斬后奏!”
金殿驗(yàn)骨,竟以一場(chǎng)驚心動(dòng)魄的刺駕血案告終。但“麒麟力骨網(wǎng)”的卓越性能,也在朱元璋和百官心中留下了不可磨滅的印象。而這場(chǎng)失敗的刺殺,不僅未能阻止“星槎”,反而因其目標(biāo)直指皇帝,觸動(dòng)了朱元璋最敏感的神經(jīng),使得“星槎”計(jì)劃獲得了來(lái)自皇權(quán)的、前所未有的強(qiáng)力庇護(hù)與最高優(yōu)先級(jí)。
吳銘知道,真正的風(fēng)暴或許才剛剛開(kāi)始。但至少,“星槎”的龍骨,已在血與火的考驗(yàn)中,奠定了最堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。
金殿刺駕的鮮血雖已擦凈,但其引發(fā)的震動(dòng)卻遠(yuǎn)未平息。蔣瓛的錦衣衛(wèi)如同梳子般將皇宮乃至整個(gè)金陵城梳理了數(shù)遍,又揪出了幾名與那自殺老太監(jiān)有過(guò)隱秘接觸的低級(jí)內(nèi)侍和宮外人員,線索依舊指向佛郎機(jī)商行,卻在關(guān)鍵處再次斷裂。對(duì)手的謹(jǐn)慎與狠辣,令人心驚。
然而,朱元璋的雷霆之怒也帶來(lái)了前所未有的效果。“星槎”工坊整體遷入皇家西苑,由最精銳的御林軍里三層外三層嚴(yán)密看守,所有物料、人員進(jìn)出皆需經(jīng)過(guò)數(shù)道盤(pán)查,真正成了銅墻鐵壁。在這絕對(duì)安全的環(huán)境下,周大巧帶領(lǐng)的工匠團(tuán)隊(duì)得以心無(wú)旁騖地投入建造,進(jìn)度一日千里。
巨大的船塢內(nèi),依據(jù)“麒麟力骨網(wǎng)”理念構(gòu)建的船體骨架已然成型,流暢的線條與內(nèi)部錯(cuò)綜復(fù)雜的三角支撐結(jié)構(gòu),賦予了這艘尚未披上“外衣”的巨艦一種沉穩(wěn)而充滿力量的美感。接下來(lái),便是鋪設(shè)船板、安裝甲板、建造艙室,以及最關(guān)鍵的——安裝那套集大成者的“麒麟帆”系統(tǒng)。
但就在船體水密艙室進(jìn)行最后密封測(cè)試時(shí),一個(gè)棘手的技術(shù)難題出現(xiàn)了。由于船體線型為了追求速度而更為尖銳流暢,導(dǎo)致船首部分在承受風(fēng)浪正面沖擊時(shí),其與主甲板連接的弧形區(qū)域(舷墻根部)應(yīng)力異常集中,按照傳統(tǒng)工藝密封,在模擬高壓水槍沖擊測(cè)試中,屢屢出現(xiàn)滲漏!
這是遠(yuǎn)洋航行絕對(duì)無(wú)法容忍的隱患!周大巧等人嘗試了加厚木板、增加肋材、使用多種傳統(tǒng)捻料(填充縫隙的材料)等方法,效果均不理想。工期因此受阻,氣氛一時(shí)有些凝重。
吳銘聞?dòng)崳B續(xù)數(shù)日泡在西苑工坊,與工匠們一同研討對(duì)策,卻始終找不到完美方案。這并非設(shè)計(jì)理念問(wèn)題,而是具體工藝和材料遇到了瓶頸。
這日傍晚,吳銘滿身木屑油污,拖著疲憊的身軀回到府中,眉宇間帶著化不開(kāi)的愁緒。徐妙錦見(jiàn)他如此,心疼不已,卻也不知如何安慰。晚膳時(shí),吳銘食不知味,腦海中仍在反復(fù)推演著各種密封方案。