碧波萬(wàn)頃的南海之上,大明水師第一艦隊(duì)正劈波斬浪,全速南下。旗艦“靖海號(hào)”的指揮臺(tái)上,老將陳璘眉頭緊鎖,手持吳銘八百里加急送來(lái)的新型單尾舵草圖與說(shuō)明,心中驚疑不定。
“太傅此議……未免太過(guò)大膽?!鄙砼愿睂⑷滩蛔〉驼Z(yǔ),“臨陣改舵,古所未聞!萬(wàn)一……”
陳璘抬手止住他的話,目光掃過(guò)海圖上標(biāo)注的舊港位置,又望向舷側(cè)那略顯笨重的傳統(tǒng)雙舵。他想起演武時(shí)佛郎機(jī)快船的靈活,想起吳銘信中那句“麟兒稚語(yǔ),或可點(diǎn)睛”,終于下定決心。
“傳令!‘海鵠’各艦依此圖,立即著手改造尾舵?zhèn)鲃?dòng)機(jī)構(gòu)!‘靖?!?、‘平波’兩艦待抵達(dá)預(yù)定海域后,由工匠伺機(jī)改裝!”他聲如洪鐘,“此戰(zhàn)關(guān)系國(guó)運(yùn),縱有萬(wàn)險(xiǎn),也當(dāng)一試!”
七日后,舊港外海。
滿者伯夷艦隊(duì)如烏云壓境,數(shù)十艘各式戰(zhàn)船將舊港圍得水泄不通。其主力戰(zhàn)艦雖不及大明新艦高大,卻數(shù)量眾多,船首包鐵,擅長(zhǎng)接舷跳幫。
當(dāng)大明龍旗出現(xiàn)在海平線上時(shí),滿者伯夷統(tǒng)帥輕蔑一笑:“明人果然來(lái)了,區(qū)區(qū)十余艘船,也敢馳援?”
然而,隨著明軍艦隊(duì)逼近,他漸漸笑不出來(lái)了。那兩艘巨艦巍峨如山,側(cè)舷炮窗森然,而周?chē)切┛齑滢D(zhuǎn)向之迅捷,竟遠(yuǎn)超他的預(yù)料!經(jīng)過(guò)緊急改裝的“海鵠船”,憑借更靈活的單舵系統(tǒng),在波峰浪谷間穿梭自如,如同環(huán)繞巨鯨的飛魚(yú)。
“搶占上風(fēng)!火炮準(zhǔn)備!”陳璘果斷下令。
大戰(zhàn)爆發(fā)!
滿者伯夷戰(zhàn)船試圖憑借數(shù)量?jī)?yōu)勢(shì)合圍,但改造后的“海鵠船”充分發(fā)揮其機(jī)動(dòng)性,不斷騷擾其側(cè)翼,用輕型火炮和火箭打亂敵陣。而“靖?!?、“平波”兩艦則如定海神針,側(cè)舷火炮依次怒吼,黑色的鐵彈呼嘯著砸向敵船!
轟!轟!
一艘滿者伯夷主力艦的船樓被直接命中,木屑橫飛,慘叫聲不絕于耳。另一艘試圖靠近接舷的戰(zhàn)船,被“海鵠船”精準(zhǔn)的火力阻斷,無(wú)法靠近。
滿者伯夷統(tǒng)帥又驚又怒,急令艦隊(duì)收縮,企圖利用數(shù)量?jī)?yōu)勢(shì)貼身肉搏。就在此時(shí),陳璘看準(zhǔn)風(fēng)向變化,果斷下令:“轉(zhuǎn)舵!搶占T字頭!”
若是往常,龐大的“靖海號(hào)”完成如此劇烈的轉(zhuǎn)向至少需要半柱香時(shí)間。但這一次,在改良的單舵系統(tǒng)和省力絞盤(pán)驅(qū)動(dòng)下,巨艦竟以一種令人瞠目的速度,劃出一道漂亮的弧線,將最為致命的側(cè)舷炮口,對(duì)準(zhǔn)了敵軍陣型的核心!
“全舷——齊射!”
震天的炮聲連綿不絕,硝煙彌漫海面!這一次齊射,如同鐵錘砸在了雞蛋上,瞬間將數(shù)艘擠在一起的敵船轟得支離破碎!海面上漂浮著碎木和掙扎的人影。
滿者伯夷艦隊(duì)士氣瞬間崩潰!他們從未見(jiàn)過(guò)如此猛烈而精準(zhǔn)的火力,更未見(jiàn)過(guò)如此龐大的戰(zhàn)艦還能如此靈活!殘存的船只再無(wú)戰(zhàn)意,紛紛掉頭逃竄。
“追!但勿深入!”陳璘克制住勝利的沖動(dòng),下令艦隊(duì)肅清殘敵,鞏固戰(zhàn)線。
舊港之圍,一日而解!
當(dāng)大明艦隊(duì)駛?cè)肱f港時(shí),岸上土人歡呼震天,望向巨艦的目光充滿了敬畏與感激。此戰(zhàn),大明水師以寡擊眾,擊沉、重創(chuàng)敵艦十九艘,自身僅輕傷數(shù)艦,陣亡不足百人,堪稱(chēng)一場(chǎng)輝煌的勝利!
捷報(bào)傳回,舉國(guó)歡騰!朱元璋聞?dòng)崳B日陰郁的臉上終于露出笑容,連聲稱(chēng)贊吳銘“識(shí)人善任,革新有功”,對(duì)水師建設(shè)再無(wú)任何疑慮。朝中那些反對(duì)之聲,在此赫赫戰(zhàn)功面前,徹底煙消云散。
而此刻的太保府書(shū)房,吳銘正握著陳璘送來(lái)的戰(zhàn)報(bào)與一封私信,雙手微微顫抖。
信中,陳璘詳細(xì)描述了新式尾舵在實(shí)戰(zhàn)中發(fā)揮的關(guān)鍵作用,盛贊此改進(jìn)“于海戰(zhàn)之功,不亞于添艦十艘”!并特意詢問(wèn),此“點(diǎn)睛之筆”出自何位大匠之手,望能請(qǐng)至水師效力。
吳銘放下信箋,目光落在窗外。院子里,吳麟正蹲在地上,用樹(shù)枝在沙土里畫(huà)著誰(shuí)也看不懂的、復(fù)雜的齒輪聯(lián)動(dòng)圖,口中還念念有詞。
他走過(guò)去,輕輕將兒子抱起來(lái)。
“麟兒,”他聲音有些沙啞,“你畫(huà)的那個(gè)‘滑滑的’輪子,幫爹爹的水師,打了一個(gè)大勝仗?!?/p>
吳麟眨著清澈的大眼睛,似乎不太明白“勝仗”的含義,但他能感受到爹爹語(yǔ)氣中的激動(dòng)與贊許,小臉上露出了靦腆而開(kāi)心的笑容。