章博士年逾古稀,須發皆白,但精神矍鑠。
他戴上老花鏡,仔細摩挲端詳著那些紋樣,時而蹙眉,時而恍然。
良久,他放下器物,緩緩道:“吳大人,這些紋飾,確非中土常見。你看這卷草紋的盤繞方式,這鳥獸形態的夸張變形,尤其是這種聯珠綴花的邊飾……老朽年輕時曾遍覽宮內舊檔,依稀記得,前元至正年間,有來自‘爪哇’或‘三佛齊’(均為南洋古國)的貢品,其上紋飾與此有幾分神似,但又不盡相同,似乎……更為古老精美。”
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“三佛齊”?吳銘心中一動,這是個重要的方向!他不動聲色,又旁敲側擊地問了些關于南洋古國服飾、禮儀的問題,尤其提到了某種“鳥形玉佩”。
章博士沉吟道:“南洋之地,邦國林立,習俗各異。鳥形圖騰,確有不少部落信奉。至于玉佩形制……老朽記得,前朝雜史中曾提及,古三佛齊王室信奉某種神鳥,其王室成員或有佩戴鳥形玉飾的傳統,但年代久遠,詳情已不可考。”
雖然沒有直接答案,但“三佛齊”、“古王室”、“鳥形玉飾”這幾個關鍵詞,已經讓吳銘看到了曙光。他謝過章博士,回去后立刻查閱相關典籍,發現三佛齊(又稱室利佛逝)確是宋元時期南海一大強國,佛教昌盛,貿易繁榮,但其后逐漸衰微,至明朝初年已分裂湮沒,史料記載寥寥。
一個已經衰亡的古國王室后裔?這個可能性讓吳銘感到震驚。如果“霧隱”或畫中女子與三佛齊王室有關,那其組織“夜梟”的動機,就可能不僅僅是貪腐或竊密,而是蘊含著復國或復仇的龐大計劃!
另一條線,通過市舶司舊人的暗中探訪,也反饋回一些零碎信息。有常往來舊港(原三佛齊重要港口)的老海商回憶,似乎聽土著提起過,深山中有失落王族的傳說,但其服飾樣貌,早已無人知曉。
也有商人說,近些年南洋海域確實有幾股神秘勢力,行蹤詭秘,不與其他海商往來,其船只樣式奇特,似與吳銘描述的有些吻合。
線索依舊模糊,但卻都隱隱指向了南洋,指向了那個已湮沒在歷史中的古國三佛齊。
這一日,吳銘再次被召入宮。這一次,不是在武英殿,而是在御花園的一處暖閣內,只有朱元璋和馬皇后在座,氣氛顯得隨意了些,但話題卻更加核心。
吳銘將章博士的推斷和自己查到的關于三佛齊的信息,詳細稟報。朱元璋聽完,久久不語,手指輕輕敲著桌面。馬皇后則拿起那幅畫像的臨摹本,仔細端詳,眉頭微蹙。
“若真與古國余孽有關,其志非小啊?!敝煸敖K于開口,聲音低沉,“前元無道,天下崩亂,四方故國遺族,有些心思活絡,也不足為奇。只是這‘夜梟’能在我大明境內經營如此之久,其能耐不容小覷。”
馬皇后輕聲道:“重八,咱看這畫中女子,眉宇間雖有堅毅,卻并無多少戾氣,反倒……似有重重心事。若她真是那‘霧隱’,或許其事出有因,未必全然是窮兇極惡之徒?!?/p>
朱元璋看了馬皇后一眼,未置可否,轉而問吳銘:“依你之見,接下來該如何?”
吳銘早已胸有成竹:“陛下,既然線索指向南洋,尤其是三佛齊故地,臣以為,當雙管齊下。其一,明面上,可借重建朝貢體系、安撫南海諸藩之名,派遣使節前往舊港等地,實地考察,探聽消息。其二,暗地里,可通過海商、漁民等渠道,繼續搜集關于神秘勢力及畫中女子的情報。同時,嚴密監控沿海,防止‘星槎’、‘霧隱’等人潛回。”
“嗯?!敝煸包c了點頭,“使節之事,咱會安排。至于暗中的調查,依舊由你負責。需要什么,直接跟咱說。記住,此事關系重大,需耐心細致,不可操切?!?/p>
“臣明白?!?/p>
離開皇宮時,吳銘感到肩上的擔子更重了。案件的背景一下子被拉到了數百年前和一個遙遠的古國,變得愈發宏大和復雜。那幅畫像上的女子,在他眼中也不再僅僅是一個罪犯頭目,而是可能背負著國仇家恨、充滿謎團的歷史人物。
回到書房,他再次展開畫像,目光落在那枚鳥形玉佩上。南洋、古國、王室后裔、龐大的地下組織、竊取軍機、發展武力……這一切交織在一起,構成了一張巨大而詭異的圖畫。
“項目范圍又擴大了,從國內反腐升級到了國際歷史謎團追蹤?!眳倾懣嘈σ幌?,內心OS吐槽,“這項目經理當得,都快成考古學家兼國際刑警了。不過,這種挖掘深層背景、解開歷史謎題的感覺,倒是挺有意思的?!?/p>
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