打破僵局的,是一封“霧隱”寫給陳桓的、關(guān)于如何處置一批“南洋來的特殊木料”(實指優(yōu)質(zhì)造船木材)的信件。信中提到了一個交貨的沿海地點,用的代號是“三叉口”。一位老翰林在翻閱古籍和地方志時,偶然發(fā)現(xiàn),前朝海圖中,福建漳州府海外有一處暗礁密布、水道形似三叉的險要之地,當(dāng)?shù)貪O民世代稱之為“鬼叉口”,官方圖籍則諱稱“三礁口”!
“三叉口就是鬼叉口!”這一發(fā)現(xiàn)令人振奮!這不僅確認(rèn)了一個可能的秘密交接點,更重要的是,它提供了解讀“霧隱”密信中地理代號的鑰匙!
順著這條思路,專班開始集中攻關(guān)所有帶有地理指示的信件。結(jié)合繳獲的海圖、地方志以及張老漢等沿海人員提供的口頭信息,越來越多的代號被破譯出來:“雙魚島”可能指代澎湖以東某雙峰島嶼,“沉舟灘”可能是一處容易擱淺的淺水區(qū)……“霧隱”海外勢力活動范圍的輪廓,正在一點點變得清晰。
與此同時,對與“星槎”通信的破譯也有重大收獲。在一封催促陳桓加快“貨品”(指鹽引兌換的資金)交付的信中,“星槎”略帶焦急地提到,“主上對‘火鴉’進(jìn)度不滿,望速決斷”。
“火鴉”!這是一個全新的代號!從上下文推斷,這極有可能指的是“夜梟”組織正在進(jìn)行的某項與火器相關(guān)的秘密項目!這與之前發(fā)現(xiàn)的他們搜集火器工匠、圖紙的行為完全吻合!
“他們在海外,可能正在試圖建立自己的軍工體系!”吳銘得出這個結(jié)論時,背后驚出一身冷汗。一個擁有龐大資金、嚴(yán)密組織,并且致力于發(fā)展先進(jìn)武器的海外敵對勢力,其對大明的威脅程度,遠(yuǎn)超尋常倭寇或海盜!
所有破譯出的零散信息,被吳銘系統(tǒng)地整理、標(biāo)注在一張巨大的東南沿海及南洋海域圖上。一個個被破譯的代號地點被圈出,之間用箭頭連接,形成了一張雖然仍不完整,但卻足以讓人觸目驚心的“夜梟”組織活動網(wǎng)絡(luò)圖!其核心區(qū)域,似乎指向了琉球群島以南、呂宋以北的一片廣闊海域,那里島嶼星羅棋布,航道復(fù)雜,正是隱匿的絕佳場所。
帶著這份初步成果和研判報告,吳銘再次覲見朱元璋。
武英殿內(nèi),朱元璋俯身在那張標(biāo)注得密密麻麻的海圖前,目光銳利如鷹,久久不語。吳銘在一旁靜靜地等待著,能感受到皇帝身上散發(fā)出的那種混合著憤怒、警惕和決斷的復(fù)雜氣息。
“好啊……真好啊……”朱元璋終于直起身,聲音低沉,卻帶著金鐵交鳴般的質(zhì)感,“就在咱的眼皮子底下,不,是在咱的大門口,竟然盤踞著這么一條毒蛇!建窩點,搞火器,還想掏空咱的江山!”
他猛地一拍桌子,震得茶盞亂響:“咱原本想著,把海一封,就能保個清凈?,F(xiàn)在看來,是咱想錯了!你越是躲著,這些魑魅魍魎就越是囂張!只有千日做賊,沒有千日防賊的道理!”
吳銘心中一動,意識到朱元璋的想法可能正在發(fā)生根本性的轉(zhuǎn)變。
果然,朱元璋目光灼灼地看向吳銘:“吳銘,你之前跟咱說的開海、設(shè)市舶司,咱當(dāng)時覺得還不是時候。但現(xiàn)在,咱改主意了!”
他指著海圖上的那些代號地點,語氣斬釘截鐵:“光靠岸上防守,太被動!咱得把船派出去!得讓咱們的水師,能名正言順地到這些地方去轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn),看一看!得讓咱們的商人,能把那邊的消息帶回來!這海,不能永遠(yuǎn)關(guān)著!”
“陛下圣明!”吳銘強(qiáng)壓住心中的激動,知道這是一個歷史性的轉(zhuǎn)折點,“若要肅清?;迹褐?,主動出擊,確為上策。有限度地開海,恢復(fù)市舶司,既可通商惠民,更可借此平臺,搜集情報,震懾宵??!”
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“嗯!”朱元璋重重地點了點頭,“不過,此事不能操之過急。當(dāng)前首要,是給咱把這‘夜梟’的窩點端掉!把那個‘霧隱’和‘星槎’給咱揪出來!”
他踱步到殿中央,沉聲下令:“吳銘,著你根據(jù)現(xiàn)有線索,制定一個詳盡的方略!需要多少戰(zhàn)船、多少水師、如何偽裝、如何進(jìn)剿,都給咱想清楚了!錦衣衛(wèi)在沿海的所有暗樁,皆由你協(xié)調(diào)調(diào)用!務(wù)必要做到,要么不動,動則必殺!”
“臣,領(lǐng)旨!”吳銘肅然應(yīng)命。他知道,皇帝這是下定決心,要發(fā)動一場針對“夜梟”老巢的跨海遠(yuǎn)征了!這將是洪武朝第一次主動的大規(guī)模海上軍事行動,其意義非凡。
他抬頭望向南方那片蔚藍(lán)的海域,內(nèi)心OS充滿了挑戰(zhàn)的興奮:“項目終于從風(fēng)險管控階段進(jìn)入了戰(zhàn)略反攻階段!目標(biāo):端掉對方總部(夜梟巢穴)。資源:皇帝無限量支持。下一步,就是制定完美的‘?dāng)厥仔袆印桨噶?。這可比商業(yè)并購刺激多了!”
回到吳府,他將這個好消息告訴了徐妙錦。徐妙錦撫摸著隆起的腹部,眼中既有擔(dān)憂,也有驕傲:“夫君只管前去,家中一切有我?!?/p>
就在吳銘全身心投入到跨海征剿方略的制定中時,吳府迎來了天大的喜事——徐妙錦又要生了!這回是倆!
在某個清晨,徐妙錦的胎動轉(zhuǎn)為密集的陣痛。
早已準(zhǔn)備好的穩(wěn)婆、侍女們立刻忙碌起來,整個吳府雖緊張卻有條不紊。
吳銘被攔在產(chǎn)房外,聽著里面?zhèn)鱽淼钠拮訅阂值耐春袈?,心揪得緊緊的,坐立難安。他經(jīng)歷過戰(zhàn)場廝殺,面對過朝堂詭譎,卻覺得這短短幾個時辰比任何時候都難熬。
他在院中來回踱步,內(nèi)心OS亂成一團(tuán):“這項目交付(生孩子)比搞定千萬級訂單還折磨人!怎么還沒動靜?現(xiàn)代醫(yī)學(xué)剖腹產(chǎn)多快啊……不對不對,自然生產(chǎn)好……老天保佑,母子平安……”
就在他幾乎要將青石地板磨穿之時,一聲嘹亮的嬰兒啼哭劃破了緊張的空氣!緊接著,是第二聲,同樣有力!
“恭喜老爺!賀喜老爺!”穩(wěn)婆喜氣洋洋地奔出來報喜,“夫人生了!是兩位小公子!母子平安!”