吳銘迅速做出決斷。他留下一名護衛(wèi)看守王老五,另一名立刻趕回都察院調(diào)集可靠人手,同時通知錦衣衛(wèi),準(zhǔn)備連夜前往城外田莊,起獲那批至關(guān)重要的賬冊!
“你可知陳桓還安排了其他‘?dāng)辔病e?比如,轉(zhuǎn)移家產(chǎn)?聯(lián)絡(luò)何人?”吳銘繼續(xù)深挖。
王老五努力回想,道:“轉(zhuǎn)移家產(chǎn)……好像聽大管家提過一嘴,要通過‘匯豐號’把一些金銀細(xì)軟弄到南邊去。聯(lián)絡(luò)什么人……小的地位低,不清楚。但前幾天夜里,確實有艘小船悄悄靠過莊子附近的河汊子,下來個戴斗篷的人,直接進(jìn)了內(nèi)院見了陳桓,神神秘秘的。”
小船、斗篷人!這很可能就是逃脫的“星槎”或其使者!
陳桓在如此高壓下還敢與之會面,所圖必然極大!
事不宜遲!吳銘立刻起身,對王老五道:“你隨我們一同去起獲賬冊。若能找到,便是大功一件!”
是夜,一支由都察院御史和錦衣衛(wèi)組成的精干小隊,趁著夜色悄然出城,直撲平江伯的城外田莊。
在王老五的指引下,他們果然在那棵老槐樹下,挖出了一個用油布包裹得嚴(yán)嚴(yán)實實的木匣。
打開木匣,里面是數(shù)本紙張泛黃、但字跡清晰的賬冊!
吳銘就著火把的光,快速翻閱,越看越是心驚!上面詳細(xì)記錄了陳桓家族如何通過虛報漕糧、以次充好、勾結(jié)漕運官員等手段,歷年非法套取的鹽引數(shù)量,竟高達(dá)十?dāng)?shù)萬引!
更有幾本專門記錄與“星槎號”的銀錢往來,數(shù)額巨大,用途則標(biāo)注著“購械”、“募勇”、“通關(guān)節(jié)”等令人觸目驚心的字眼!
鐵證如山!
這些賬冊,不僅坐實了陳桓巨貪的罪行,更將其與“夜梟”組織勾結(jié)、意圖不軌的陰謀暴露無遺!
“立刻回城!稟報陛下!”吳銘捧著這沉甸甸的木匣,知道決勝的時刻,終于到了!
武英殿內(nèi),朱元璋看完了賬冊,臉色陰沉得能滴出水來。他猛地將賬冊摔在御案上,發(fā)出“砰”的一聲巨響。
“好!好個平江伯!好個吃里扒外的狗東西!”朱元璋怒極反笑,聲音如同寒冰,“咱待他們老陳家不滿,他竟敢如此挖大明的根基!他這是要造反!”
“陛下,”吳銘沉聲道,“如今人證物證俱全,請陛下下旨,即刻查抄平江伯府,緝拿陳桓歸案!”
朱元璋眼中殺機畢露:“準(zhǔn)!紀(jì)綱!”
“臣在!”錦衣衛(wèi)指揮使紀(jì)綱應(yīng)聲而出。
“著你立刻率錦衣衛(wèi),包圍平江伯府,給咱將陳桓一家老小,全部拿下!若有反抗,格殺勿論!”朱元璋頓了頓,補充道,“還有,那個匯豐錢莊,也給咱一并抄了!咱倒要看看,這里面還藏著多少魑魅魍魎!”
“臣遵旨!”紀(jì)綱領(lǐng)命,轉(zhuǎn)身大步離去,腳步帶著凜冽的殺氣。
吳銘知道,扳倒陳桓只是第一步,隱藏更深的“星槎”和“霧隱”,依舊逍遙法外。
但無論如何。曙光,已現(xiàn)。
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