“老夫執(zhí)掌錦衣衛(wèi)多年,深知權(quán)力之毒,亦知帝王之心。”蔣瓛語(yǔ)氣中帶著一絲滄桑和無(wú)奈,“有些線,不能越;有些人,不能動(dòng)。水至清則無(wú)魚,朝堂平衡,遠(yuǎn)比抓幾個(gè)貪官更重要。但毛驤…他不懂,或者說(shuō),他裝作不懂。他只想用更多的鮮血和冤獄,來(lái)證明自己的價(jià)值,鞏固自己的權(quán)力!”
“您是指…”吳銘試探地問(wèn)。
“指?”蔣瓛冷笑一聲,“你以為胡惟庸案、藍(lán)玉案…真的就那般鐵證如山,毫無(wú)冤屈?其中有多少是捕風(fēng)捉影,有多少是屈打成招,又有多少…是毛驤為了迎合上意,甚至為了鏟除異己而羅織構(gòu)陷的?”
吳銘倒吸一口涼氣!胡惟庸案、藍(lán)玉案可是洪武朝最大的兩起黨獄,牽扯誅殺數(shù)萬(wàn)人,震動(dòng)天下!蔣瓛此話,簡(jiǎn)直是在質(zhì)疑這兩起大案的正當(dāng)性!
“陛下他…”吳銘聲音干澀。
“陛下?”蔣瓛眼中閃過(guò)一絲譏誚,“陛下自然是英明的。但陛下也是人,亦有疑心。毛驤便是利用了這份疑心,將其無(wú)限放大,最終釀成慘禍。老夫當(dāng)年屢次勸諫,反遭猜忌,只能急流勇退,甚至不得不詐死脫身,否則…哼。”
他話鋒一轉(zhuǎn),盯住吳銘:“而如今,毛驤這把刀,似乎又快失控了。他嘗到了權(quán)力的甜頭,已不再滿足于只做一把刀。他開(kāi)始培植私黨,插手朝政,甚至…可能暗中記錄了一些不該記錄的東西,想要挾制什么…陛下年事漸高,太子仁厚…有些人,怕是等不及了?!?/p>
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吳銘感到一股寒意從腳底升起。蔣瓛的話,幾乎明示毛驤可能有不臣之心,甚至可能在暗中收集皇帝的“黑材料”!
“您為何告訴我這些?”吳銘沉聲問(wèn)。
“因?yàn)槟闶亲償?shù)?!笔Y瓛直言不諱,“你非淮西,非浙東,崛起于微末,圣眷正隆,且…似乎還保留著一點(diǎn)做官的良心和底線。陛下用你敲打江南,或許…也有意用你來(lái)敲打一下另一把快要生銹的刀?!?/p>
“當(dāng)然,”蔣瓛語(yǔ)氣轉(zhuǎn)冷,“這也可能是你的取死之道。毛驤經(jīng)營(yíng)多年,黨羽遍布錦衣衛(wèi),心狠手辣。你若退縮,或可自保,但日后朝堂如何,難說(shuō)。你若介入,九死一生?!?/p>
“那蔣公您…”
“我?”蔣瓛搖搖頭,“一個(gè)已死之人,能做的不多。今日之言,出我之口,入你之耳,信與不信,做與不做,皆在你一念之間。你若覺(jué)得是陷阱,大可轉(zhuǎn)身離去,老夫絕不阻攔?!?/p>
塔頂陷入沉寂,唯有長(zhǎng)明燈的火苗微微跳動(dòng)。
吳銘心中天人交戰(zhàn)。蔣瓛所言,太過(guò)驚世駭俗,真假難辨。這可能是真的示警,也可能是一個(gè)巨大的政治陷阱,甚至可能是某些勢(shì)力想借他之手除掉毛驤。
但聯(lián)想到皇帝的暗示、沈煉的異常、宋濂的擔(dān)憂…蔣瓛的話,又并非空穴來(lái)風(fēng)。
良久,吳銘緩緩抬起頭,目光恢復(fù)清明與堅(jiān)定:“蔣公今日之言,晚輩銘記。然空口無(wú)憑,晚輩需要證據(jù)?!?/p>
蔣瓛似乎早料到他會(huì)如此說(shuō),從懷中取出一個(gè)用油布包裹的、小小的鐵盒,遞給吳銘:“此物,或可助你。如何用,何時(shí)用,你自己斟酌。記住,一擊不中,萬(wàn)劫不復(fù)?!?/p>
吳銘接過(guò)鐵盒,入手冰涼沉重。
“去吧?!笔Y瓛轉(zhuǎn)過(guò)身,重新望向窗外,背影蕭索,“日落了,我也該走了。今日之后,世間再無(wú)蔣瓛此人?!?/p>
吳銘對(duì)著那背影深深一揖,不再多言,轉(zhuǎn)身快步下樓。
吳銘回到府中,緊閉書房門窗,確認(rèn)四周無(wú)人窺探后,才就著跳動(dòng)的燭光,小心翼翼地打開(kāi)了那個(gè)冰冷的鐵盒。
盒內(nèi)并無(wú)機(jī)關(guān),只有幾樣?xùn)|西:一本薄薄的、邊緣磨損的線裝冊(cè)子;幾封字跡潦草、似乎是從某個(gè)本子上撕下的紙頁(yè);還有一枚黝黑沉重、刻著特殊編號(hào)和云紋的玄鐵令牌,與之前沈煉給他的那枚形制相似,但更加古樸,編號(hào)也更靠前。