都察院檔案房的那場(chǎng)“意外”大火,如同投入平靜湖面的巨石,在朝堂內(nèi)外引起了不小的震動(dòng)。左都御史引咎自請(qǐng)?zhí)幏郑瑤讉€(gè)相關(guān)的管事書吏被革職查辦,最終以“燈燭管理不慎、天干物燥”結(jié)案,草草收?qǐng)觥?/p>
但暗地里的波瀾,卻遠(yuǎn)未平息。
吳銘將那片僥幸得來的殘片,以及自己對(duì)大火背后用意的猜測(cè),通過絕對(duì)可靠的渠道秘密送到了徐達(dá)手中。
徐達(dá)的反應(yīng)比吳銘預(yù)想的還要迅速和激烈。他并未直接插手都察院的爛攤子,而是在數(shù)日后的五軍都督府例行會(huì)議上,以“整肅軍紀(jì)、核查歷年邊鎮(zhèn)軍備損耗”為由,雷厲風(fēng)行地成立了一個(gè)由絕對(duì)心腹將領(lǐng)組成的秘密核查小組,繞過兵部和中書省,直接調(diào)閱各邊鎮(zhèn)、衛(wèi)所乃至軍器監(jiān)的原始檔案底冊(cè)。
與此同時(shí),新帝朱標(biāo)似乎也感受到了某種不安。在一次小范圍的御前會(huì)議上,他提及都察院大火,憂心忡忡道:“…新政未啟,先失舊檔,絕非吉兆。朕觀近日奏報(bào),各地似有暗流涌動(dòng),邊鎮(zhèn)請(qǐng)餉、軍械換裝的文書也較往年頻繁…中書省要多加留意,戶部、兵部核查需更加嚴(yán)謹(jǐn),切勿再出紕漏。”
他這番話,看似是對(duì)政務(wù)的常規(guī)要求,但落在有心人耳中,卻不啻于一道加強(qiáng)監(jiān)管的信號(hào)。原本可能還想借著大火渾水摸魚、加快某些“暗路”流程的人,頓時(shí)感到壓力大增,動(dòng)作不得不更加隱蔽和謹(jǐn)慎。
吳銘冷眼旁觀,深知這是徐達(dá)與新帝之間某種無言的默契在發(fā)揮作用。大火非但沒有摧毀線索,反而打草驚蛇,促使掌控力量開始收緊韁繩。
他的注意力再次回到那片殘片上。“丙寅”,“七十三”,以及那半個(gè)“…司”印文。他反復(fù)琢磨,忽然想起,當(dāng)時(shí),正是朝廷大力整頓天下驛傳、規(guī)范勘合符箓制度的年份。而掌管全國(guó)驛傳、公文傳遞的機(jī)構(gòu),正是“行人司”!
那半個(gè)印文,極有可能是“行人司”的關(guān)防!
一片行人司的公文殘片,為何會(huì)出現(xiàn)在存放近年文書的庫(kù)房中,并險(xiǎn)些被大火一并銷毀?除非…這份公文與近年發(fā)生的某些事有著重大關(guān)聯(lián),以至于有人必須將其與近年文書一同抹去!
吳銘立刻來了精神。他再次以“完善新政需參考舊例”為名,請(qǐng)求調(diào)閱行人司十年來前后關(guān)于驛傳、勘合管理制度的存檔。這次,他繞開了都察院內(nèi)部,直接行文至行人司。
行人司雖覺詫異,但吳銘理由正當(dāng),又是新帝看重的干員,便也配合地送來了相關(guān)卷宗。
吳銘一頭扎進(jìn)這些故紙堆中。文書浩如煙海,他耐著性子,一頁(yè)頁(yè)翻閱,尋找任何可能與“七十三”這個(gè)編號(hào)相關(guān)的信息。
功夫不負(fù)有心人。在一本厚厚的《勘合符箓請(qǐng)領(lǐng)核銷總冊(cè)》中,他找到了編號(hào)“七十三”的記錄!
記錄顯示,歲秋,簽發(fā)給“遼東都指揮使司”的一批新式勘合符,其編號(hào)段正是從“七十三”開始!而這批勘合的用途標(biāo)注是:“專用于與…(字跡模糊)…及邊…(模糊)…物資核驗(yàn)調(diào)撥”。
遼東都指揮使司?邊物資核驗(yàn)調(diào)撥?吳銘的心臟再次狂跳起來!北疆糧餉案、可能的私兵、軍械…線索似乎又一次交匯了!
他立刻追查這批勘合符后續(xù)的使用核銷記錄。然而,記錄顯示,這批勘合在發(fā)出后不久,便因“驛路遭劫”、“遺失損毀”等原因,上報(bào)注銷了。
一次普通的遺失?吳銘絕不相信。洪武年間對(duì)勘合管理極其嚴(yán)格,大規(guī)模遺失是重大事故,必然會(huì)有詳細(xì)調(diào)查記錄。他立刻查找相關(guān)調(diào)查卷宗,卻發(fā)現(xiàn)…關(guān)于這批勘合遺失的調(diào)查結(jié)論部分,竟然缺失了!檔案袋里只留下一張附條,寫著“原檔調(diào)閱未歸”。
調(diào)閱未歸?被誰調(diào)閱了?何時(shí)調(diào)閱的?
吳銘順藤摸瓜,翻查行人司的調(diào)閱記錄。記錄顯示,就在去年先帝病重期間,這批調(diào)查卷宗被一位名叫“高瑞”的御史調(diào)走,理由是“核查舊案”,至今未還。
高瑞?吳銘對(duì)這個(gè)名字有印象。這正是北疆糧餉案中,那位最終認(rèn)定糧餉“虧空屬實(shí)、系管吏貪墨、已畏罪自殺”的經(jīng)辦御史之一!而他本人,在案結(jié)后不久,也“意外”墜馬身亡了!
所有的線索,在這一刻徹底串聯(lián)了起來!
一批發(fā)給遼東都司、用于邊境物資調(diào)撥的特殊勘合符離奇“遺失”。
去年,先帝病重,調(diào)查其遺失案的卷宗被御史高瑞調(diào)走。
不久,高瑞經(jīng)辦了北疆糧餉案,迅速結(jié)案。
案結(jié)后,高瑞身死。
如今,都察院檔案房大火,試圖銷毀所有相關(guān)文書。