“看好他!他是關鍵人證,絕不能有失!”吳銘沉聲道。對方越是急著滅口,越證明周文斌知道重要內情。
就在這時,館驛外忽然傳來一陣喧嘩,似乎有大隊人馬趕到。
“怎么回事?”吳銘皺眉。
一名兵士匆匆跑來:“稟大人!揚州知府戴大人、漕運總督潘大人,帶著大批官員和兵丁來了!說是聽聞有刺客驚擾欽差,特來請罪護駕!”
來的可真“及時”啊!刺客剛跑,他們就到了。
吳銘冷笑一聲:“來得正好!本官倒要看看,他們如何交代!讓他們進來!”
片刻后,揚州知府戴德儒、漕運總督潘季馴,帶著一大群臉色惶恐的官員,腳步匆匆地進入館驛院子。一進院,便看到那支釘在地上的弩箭和癱軟如泥的周文斌,眾人臉色更是大變。
“下官末將救駕來遲!罪該萬死!請欽差大人恕罪!”戴德儒和潘季馴搶上前來,就要跪倒請罪。
吳銘卻抬手虛扶了一下,語氣平靜,卻帶著刺骨的寒意:“戴府臺,潘總督,不必多禮。本官受些驚嚇倒無妨,只是這光天化日,揚州府治下,竟有狂徒手持軍弩,行刺朝廷命官!此事,二位大人如何解釋?”
戴德儒年約五旬,面團團一副富家翁模樣,此刻卻是汗如雨下,連連拱手:“下官失察!下官萬死!已下令全城戒嚴,定要將那膽大包天的匪徒擒獲,千刀萬剮!”
潘季馴則是武將出身,身材魁梧,面色黝黑,此刻也眉頭緊鎖,沉聲道:“末將已調派兵馬,封鎖各處水道陸路,絕不讓刺客走脫!至于軍弩……末將定會嚴查所屬各部軍械庫,給大人一個交代!”
話說得漂亮,但無非是拖延和撇清責任的套話。
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吳銘目光掃過二人,以及他們身后那些眼神閃爍的官員,心中冷笑,面上卻不動聲色:“哦?那本官就靜候二位佳音了。但愿能早日擒獲真兇,否則,本官只好據實奏明陛下,請陛下圣裁了。”
聽到“陛下圣裁”四字,所有官員都是渾身一凜。
“另外,”吳銘話鋒一轉,指向地上的周文斌,“周判官受驚過度,需要好生休養。從即日起,他就留在本官這里,由本官的人照料。二位大人沒意見吧?”
這是要扣下人證了!
戴德儒和潘季馴交換了一個眼神,都看到對方眼中的為難,卻不敢拒絕,只得硬著頭皮道:“全憑大人安排。”
“如此甚好。”吳銘點點頭,“本官受此驚嚇,也需要靜養幾日。查案之事,暫緩。諸位大人且先回去吧,有了刺客的消息,隨時來報。”
他竟順勢以此為借口,暫停了明面上的查賬,實則要以退為進,看看對方的下一步動作。
戴、潘二人巴不得他暫時停下,連忙應承下來,又說了許多保證安全的廢話,這才帶著一眾官員,如同逃難般離開了館驛。
看著他們離去的背影,吳銘臉上的笑容漸漸消失,取而代之的是冰冷的銳利。
“王伯,李千戶。”
“在!”
“從今日起,館驛守備外松內緊。王伯,你想辦法,從周文斌嘴里撬出點東西來,無論用什么方法。李千戶,讓你的人,盯死知府衙門、漕運總督衙門、還有城里幾家最大的糧商和他們的倉庫!有任何異動,立刻來報!”
“是!”
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