道路的起點(diǎn),是格物院那氣勢恢宏的院門。門前,三臺經(jīng)過最終改進(jìn)、被正式定名為“乘風(fēng)級”的蒸汽機(jī)車,披紅掛彩,如同即將出征的勇士,靜靜地停靠在嶄新的鐵軌上。它們不再是實(shí)驗性的“龍門”號那般笨拙,流線型的車頭,更加精密的傳動結(jié)構(gòu),以及明顯優(yōu)化過的鍋爐,無不彰顯著格物院數(shù)月來嘔心瀝血的成果。
皇帝吳峻親臨現(xiàn)場,他沒有站在高聳的觀禮臺上,而是與墨衍、墨衡、周安等重臣一同,站在了為首那臺機(jī)車的旁邊。他的身后,是精心挑選的、即將搭乘此次首航的乘客——不僅有格物院的學(xué)者、海軍學(xué)院的學(xué)員,更有來自民間、因卓越技藝而被嘉獎的工匠代表,以及幾位對新技術(shù)充滿好奇的耄耋老臣。
“陛下,吉時已到。”禮官高聲唱喏。
吳峻點(diǎn)了點(diǎn)頭,目光掃過眼前這些代表著新明未來與根基的人們,朗聲道:“皇祖父曾言,‘路漫漫其修遠(yuǎn)兮,吾將上下而求索’。今日,我新明所求索之路,不僅在于浩瀚海洋,更在于這無垠大地!此車,名曰‘乘風(fēng)’,寓意我新明,將乘格物之風(fēng),破萬古之障,通達(dá)四方!”
他親手將一枚象征著啟動的金鑰匙,交給了擔(dān)任此次首航車長的、格物院最年輕的蒸汽機(jī)項目主管。
年輕的匠師激動地接過鑰匙,深深一揖,轉(zhuǎn)身登上了機(jī)車。隨著一陣清脆的汽笛長鳴,“乘風(fēng)級”機(jī)車的煙囪噴吐出白色的蒸汽(經(jīng)過改良,煤煙已大幅減少),驅(qū)動輪開始平穩(wěn)而有力地轉(zhuǎn)動起來。
在萬民矚目與震天的歡呼聲中,三臺鋼鐵機(jī)車牽引著數(shù)節(jié)裝飾一新的客車車廂,緩緩啟動,沿著筆直的格物大道,向著數(shù)十里外預(yù)設(shè)的終點(diǎn)站平穩(wěn)駛?cè)ァK鼈兯俣炔⒉凰憧欤欠萜椒€(wěn)、持續(xù)、不依賴畜力的前進(jìn),足以讓所有目睹者心潮澎湃。
“成功了……真的成功了……”一位白發(fā)老臣扶著車窗,看著窗外飛速倒退的景物,老淚縱橫,“日行數(shù)百里,朝發(fā)夕至……老夫有生之年,竟能得見如此神跡!”
車廂內(nèi),格物院的學(xué)者們則已經(jīng)開始討論如何進(jìn)一步增大功率、減輕重量、延長鐵軌。海軍學(xué)員們則興奮地比劃著,討論著若將此物用于沿海兵力調(diào)動,將是何等景象。
吳峻與周安、墨衍、墨衡等人同乘一節(jié)車廂。他看著窗外掠過的田野、村莊,看著那些站在路邊,向著列車拼命揮手的孩童,心中充滿了難以言喻的感慨與豪情。
“墨卿,此物之成,功在當(dāng)代,利在千秋。”吳峻對墨衍和墨衡說道,“然,此僅是開端。朕要的,是不久的將來,鐵軌能鋪至舟山,鋪至鷹揚(yáng)港,鋪至我新明每一處需要它的地方!讓物資流通如血脈,讓兵力調(diào)動似臂指!”
“臣等必竭盡全力!”墨衍與墨衡肅然應(yīng)道。他們深知,這鋼鐵脈絡(luò),將是未來新明強(qiáng)盛的又一支柱。
周安撫須嘆道:“陛下,老臣如今方真正明白,何為‘星火燎原’。先秦王播下之火種,今日已非僅在海疆燃燒,更在這大地之上,綻發(fā)出如此奪目光芒。假以時日,我新明憑借海權(quán)與這路上鐵流,必將……”
他話未說完,但意思已然明了。一個同時掌握著制海權(quán)與前所未有的路上機(jī)動能力的國家,其潛力與影響力,將不可估量。
首航儀式圓滿成功。“乘風(fēng)”級機(jī)車的穩(wěn)定表現(xiàn),通過隨行記者的筆和口,迅速傳遍了新明各地,激起了更大的創(chuàng)新熱情與建設(shè)浪潮。
是夜,皇宮東暖閣。
吳峻獨(dú)自一人,再次翻開了祖父吳銘留下的那本頁面泛黃的手札。他的手拂過那些熟悉的、夾雜著現(xiàn)代術(shù)語與古代筆觸的字跡,最終停留在最后一頁,那幾句仿佛預(yù)言般的話語上:
“……知識無界,文明有根。我所攜者,不過星火。望后來者,能以此火,照亮此世前路,辟一方凈土,開萬世之基。切記,器利固然可畏,然人心向背,方為根本。勿忘來時路,莫負(fù)華夏魂。”
吳峻輕輕合上手札,走到窗前。夜空之中,星河低垂,與都城內(nèi)萬家燈火、格物院廠區(qū)不滅的爐火、乃至遠(yuǎn)方海港的指引燈塔,交相輝映。
他知道,祖父留下的星火,已然燎原。新明這艘航船,已經(jīng)駛?cè)肓俗顚掗煹暮降溃胺交蛟S仍有風(fēng)浪暗礁,但方向已然明確,動力源源不絕。
他不僅繼承了一個王朝,更繼承了一個文明在另一個時空涅盤重生的希望。
“皇祖父,您放心吧。”吳峻望著璀璨的星空,在心中默然起誓,“您點(diǎn)燃的星火,孫兒與這新明萬千子民,必讓它永耀此界,不負(fù)華夏之名。”
窗外,夜風(fēng)徐來,帶著夏日的溫?zé)崤c海洋的氣息,吹動著書案上那本已然合上的手札,也吹動著這個年輕帝國,無限可能的未來。
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