第387章 兩級反轉的前置（第1頁）

洪熙三年的深秋，東海之上寒意漸濃。那場逆轉勝局的海戰所帶來的短暫振奮，如同退潮的海水，漸漸被更為深沉、更為復雜的暗流所取代。戰爭并未結束，只是換了一種形式，在更廣闊的領域，以更隱蔽的方式，激烈地進行著。

新明都城，皇宮議事廳。炭盆驅散著秋寒，卻驅不散彌漫在空氣中的凝重。

“‘暗影’確認，大明使者已抵達滿剌加，正在嘗試與葡萄牙總督阿爾布克爾克接觸。”周安的聲音帶著一絲不易察覺的疲憊，他將一份密報輕輕放在吳峻面前，“雖尚未有實質性進展，但阿爾布克爾克態度曖昧，并未如我們期望的那樣直接拒絕。塞拉諾派人密報，總督似乎對大明提出的‘共同對付海上威脅’及‘分享東方航路信息’的提議……頗感興趣。”

兵部尚書緊接著匯報：“北方前線，王通穩扎穩打，不斷以小股艦隊騷擾我外圍島嶼，試探我軍虛實。其新建造的‘改進型’戰船，雖在火器和航速上仍不及我軍主力，但數量增長很快。韓將軍判斷，明軍是在積蓄力量，等待一個他們認為合適的時機，或者……等待南邊的變數。”

壓力，從南北兩個方向，如同無形的巨鉗，緩緩合攏。最壞的情況似乎正在浮現——大明與葡萄牙，這兩個本應互相提防的龐然大物，有可能因為共同的利益（削弱乃至瓜分新明）而達成某種默契。

吳峻沉默地聽著，手指在御案上無意識地劃動著。他深知，新明能夠周旋至今，很大程度上依賴于敵人并非鐵板一塊。若南北強敵聯手，新明縱有犀利火器，也難以抗衡。

“塞拉諾那邊，還能施加多少影響？”吳峻問道，聲音冷靜。

周安沉吟片刻：“回陛下，塞拉諾貪利，且與阿爾布克爾克素有嫌隙。我們讓出的貿易利潤，足以讓他心動。但他畢竟受制于總督，若阿爾布克爾克強行下令，他恐怕……難以違抗。目前，他只能利用其在艦隊中的影響力，拖延和干擾大明與總督的接觸。”

“拖延……不夠。”吳峻搖了搖頭，眼中閃過一絲決斷，“我們需要讓阿爾布克爾克明白，與我新明為敵，遠比與他合作，代價更高，風險更大。”

他看向周安和周安身旁負責海外事務的官員：“我們與南洋諸國，尤其是與滿剌加蘇丹的關系如何？”

官員立刻回答：“陛下，因我新明商船往來，帶來豐厚稅收與貨物，滿剌加蘇丹對我態度尚可。但其亦畏懼葡萄牙人的炮艦，態度搖擺。”

“那就給他壯膽！”吳峻斬釘截鐵，“以朕的名義，修書一封給滿剌加蘇丹。告訴他，新明愿與滿剌加締結盟約，共同維護南洋貿易安寧。我們可以以優惠價格，向其出售部分軍械，甚至……可以派遣教官，助其訓練軍隊，對抗任何企圖侵占其利益的外來者！同時，警告他，若與葡萄牙人勾結，損害我新明利益，我新明戰艦的炮火，絕不認人！”

這是一步險棋，直接將觸角伸向了葡萄牙人的傳統勢力范圍，近乎挑釁。但也是打破僵局，向阿爾布克爾克展示肌肉和決心的必要之舉。

“陛下，此舉是否會激怒阿爾布克爾克，導致南線戰火提前？”周安有些擔憂。

“他若敢東西兩線同時開戰，朕奉陪到底！”吳峻語氣森然，“就是要讓他知道，新明不是可以隨意拿捏的軟柿子！他想與大明合作瓜分我們？那就先掂量掂量，自己會不會崩掉滿口牙！同時，加大對塞拉諾的拉攏，可以暗示他，若有機會，新明不介意支持一位……更懂得合作共贏的新總督。”

離間、威懾、拉攏……吳峻在外交棋盤上，落下了咄咄逼人的子。

“臣等明白！”周安與官員肅然領命，知道這是打破南北夾擊之勢的關鍵一搏。

就在外交暗戰風起云涌之際，新明內部，那寄托著未來希望的“微光”，也在經歷著成長的陣痛。

都城外的秘密河谷試驗場，爆炸的巨響和彌漫的黑煙，再次宣告了一次蒸汽機原型測試的失敗。灼熱的金屬碎片濺落一地，幸存的工匠們灰頭土臉，面帶沮喪。

墨衡抹去臉上的煙灰，看著那臺再次癱瘓的龐然大物，眼中布滿了血絲，卻沒有絲毫氣餒。他走到癱坐在地、負責鍋爐設計的年輕匠師面前，沒有斥責，而是蹲下身，拿起一塊扭曲的鋼板碎片，仔細端詳著斷裂的痕跡。

“看這里，”墨衡的聲音沙啞卻平靜，“應力過于集中，材料承受不住。不是你的設計完全錯誤，是我們用的鐵，還不夠好，我們的鑄造工藝，還有瑕疵。失敗不可怕，可怕的是不知道為何失敗。記錄下所有數據，分析每一個環節！我們缺的，不是想法，是時間，是無數次失敗積累的經驗！”

他站起身，對著所有垂頭喪氣的匠師們，提高聲音：“都打起精神來！陛下信任我們，將國運相托！前線將士在用命為我們爭取時間！我們多流一滴汗，多攻克一個難題，前線的弟兄們就可能少流一滴血！想想看，當我們的‘自走船’無需風帆，逆風破浪，將明軍的艨艟巨艦遠遠拋在身后時，那會是何等景象？！”