回到都城后,吳峻立即推行第二輪改革:清丈田畝,限制土地兼并;提高工匠待遇,鼓勵技術創新;建立監察制度,防止官員腐敗。
這些措施遭到世家大族的強烈反對。以周瑞為首的武將也擔心改革過激會引起動蕩。
“陛下,治國如烹小鮮,不可操之過急啊。”周瑞勸諫。
吳峻卻道:“若是等到積重難返,才是真正的動蕩。”
便在改革推行之際,北方傳來消息:大明發生內亂,各地藩王起兵爭奪皇位!
這個消息在新明朝野引起震動。以周瑞為首的主戰派主張趁機北伐,收復故土;而以陳遠為首的主和派則認為應當靜觀其變。
“陛下,這是天賜良機啊!”周瑞激動地說,“若此時出兵,定能光復中原!”
吳峻沒有立即表態,而是召集群臣連日商議。最終,他做出了一個出人意料的決定:不出兵,但加強邊防;同時開放邊境,接納流民。
“陛下,這是為何?”周瑞不解。
吳峻望著北方,目光深遠:“中原百姓已經飽受戰亂之苦,我們豈能再添兵燹?況且,此時出兵,只會讓各方勢力聯合對抗新明。”
這個決定雖然讓主戰派失望,但贏得了民心。短短數月間,就有數萬流民投奔新明。
吳峻將這些流民安置在邊境州縣,分給土地,貸給種子。這些措施很快見效,邊境地區日益繁榮。
便在這時,一個意外的客人到訪——大明靖江王朱履祜。他是目前爭奪皇位的藩王之一,此次前來是尋求新明的支持。
“若陛下助我登基,我愿割讓福建一省。”朱履祜開門見山。
吳峻不動聲色:“王爺此言差矣。福建本就是大明疆土,豈能隨意割讓?況且新明一向不干涉大明內政。”
朱履祜悻悻而去。他走后,吳峻對群臣說:“看來中原戰亂還要持續一段時間。我們要做好長期準備。”
果然,大明內戰持續了三年之久。最終,朱履祜兵敗身亡,其他藩王也兩敗俱傷。得利的反而是新興的農民起義軍。
永歷三十一年,起義軍領袖李自成攻入北京,大明滅亡。
消息傳到新明,舉國震驚。吳峻當即下令全國縞素,祭奠故國。
“陛下,如今中原無主,正是。。。”周瑞再次請戰。
“不。”吳峻打斷他,“此時出兵,與趁火打劫何異?我們要做的是保存華夏文明的火種。”
他下令加大接納流民的力度,同時派遣學者前往中原,搶救典籍文物。
然而局勢的發展出乎所有人意料。清軍趁機入關,很快擊敗了農民軍,建立了清朝。
面對這個新興的王朝,新明何去何從,成了朝野爭論的焦點。
“滿清乃異族,豈能統治華夏?”主戰派慷慨激昂。
“但清軍勢大,此時對抗無異以卵擊石。”主和派憂心忡忡。