第354章 下一步要做什么？（第2頁(yè)）

又一艘尼德蘭戰(zhàn)艦在無(wú)聲無(wú)息中被撕裂、熔解、沉沒(méi)。

然后是下一艘。

紅色金屬船的攻擊精準(zhǔn)、高效、冷酷。它們不理會(huì)尼德蘭人的驚恐和絕望，只是按照某種內(nèi)在的邏輯，有條不紊地清除著被判定為“威脅”或“異常”的目標(biāo)。

海面上，尼德蘭艦隊(duì)的陣型徹底崩潰。幸存的戰(zhàn)艦再也顧不上什么陣型和命令，紛紛調(diào)轉(zhuǎn)船頭，拼命向著遠(yuǎn)離紅色惡魔的方向逃竄。科恩的“海上權(quán)力”號(hào)也在親信的簇?fù)硐拢尤肓藵⑻拥男辛校羧詹豢梢皇赖目偠剑丝棠樕现皇Ｏ陆俸笥嗌捏@恐和深入骨髓的恐懼。

而那三艘紅色金屬船，在擊沉了數(shù)艘尼德蘭戰(zhàn)艦，驅(qū)散了這支艦隊(duì)后，并未繼續(xù)追擊潰兵。它們緩緩?fù)Ｖ沽艘苿?dòng)，靜靜地懸浮在海面上，暗紅色的船體在波光粼粼的海水映襯下，顯得愈發(fā)詭異和神秘。仿佛剛才那場(chǎng)單方面的屠殺，只是一段微不足道的插曲。

……

消息如同插上了翅膀，通過(guò)各種渠道飛速傳播。

當(dāng)林風(fēng)艦隊(duì)殘部與奉命接應(yīng)的新明分艦隊(duì)匯合，將這場(chǎng)驚心動(dòng)魄的“禍水南引”之戰(zhàn)果詳細(xì)稟報(bào)時(shí)，鎮(zhèn)國(guó)秦王吳銘正在應(yīng)天府的王府內(nèi)，接待再次來(lái)訪的大明副使周廷。

這一次，周廷的態(tài)度發(fā)生了微妙的變化。他臉上少了之前的試探和倨傲，多了幾分不易察覺(jué)的驚疑和凝重。顯然，發(fā)生在南方海域那場(chǎng)短暫而駭人聽(tīng)聞的交戰(zhàn)，某些模糊的信息已經(jīng)傳到了他的耳中。

“秦王殿下，”周廷拱手，語(yǔ)氣比上次恭敬了不少，“下官聽(tīng)聞，南方海域近日似有劇變？有西夷艦隊(duì)遭遇不明襲擊，損失慘重？”他緊緊盯著吳銘的臉，試圖從中找出些許端倪。

吳銘坐在主位上，神色平靜，甚至帶著一絲恰到好處的疲憊和憂慮。“周大人消息靈通。確有其事。”他輕輕嘆了口氣，“不瞞周大人，我新明艦隊(duì)亦在北方遭遇此等怪船，損失不小，不得已才南下規(guī)避……未曾想，竟連累了科恩總督。”他這話說(shuō)得半真半假，將新明定位為同樣受害且被迫南遷的角色。

周廷眼角微微抽搐，“連累”這個(gè)詞用得可謂誅心。他追問(wèn)道：“殿下可知，那究竟是何方神圣？竟有如此……雷霆手段？”

吳銘搖了搖頭，臉上露出茫然與沉重交織的表情：“本王亦不知。其船非木非鐵，其器非炮非火，迅如疾風(fēng)，攻若神罰。實(shí)非我等所能揣度。”他看向周廷，語(yǔ)氣變得極其嚴(yán)肅，“周大人，此物來(lái)歷不明，敵友莫辨，其實(shí)力更是深不可測(cè)。今日能屠戮西夷戰(zhàn)艦，他日若北上，大明萬(wàn)里海疆，何以當(dāng)之？”

他站起身，走到廳中懸掛的巨幅海圖前，手指重重地點(diǎn)在大明沿海的位置：“本王此前所言，絕非危言聳聽(tīng)！此乃傾覆之禍，非一國(guó)一族之事！望周大人及朝廷諸公，明察秋毫，早做決斷！”

周廷看著吳銘那“憂心忡忡”又“推心置腹”的模樣，再結(jié)合自己得到的情報(bào)——新明艦隊(duì)確實(shí)狼狽，尼德蘭人確實(shí)損失慘重，那怪船也確實(shí)存在且強(qiáng)大得離譜——心中不由信了七八分。看來(lái)這吳銘并非作偽，而是真的遇到了無(wú)法抵抗的強(qiáng)敵，甚至不惜“提醒”大明。

“殿下之意，下官明白了。”周廷深吸一口氣，鄭重道，“此事關(guān)乎社稷安危，下官定當(dāng)一字不差，急奏陛下！”他此刻想的，已不再是如何從新明身上撈取好處，而是如何讓大明避免這場(chǎng)看似即將到來(lái)的無(wú)妄之災(zāi)。

送走了心思沉重的大明副使，吳銘臉上的憂色瞬間收斂，恢復(fù)了一貫的沉靜。他轉(zhuǎn)身對(duì)一直侍立在側(cè)的侍衛(wèi)長(zhǎng)下令：“通知格物院，集中所有力量，分析林風(fēng)艦隊(duì)帶回的、關(guān)于那紅色怪船攻擊模式和能量特征的任何觀察記錄！哪怕只有一絲一毫的線索，也不能放過(guò)！”

“是，王爺！”

徐妙錦從屏風(fēng)后走出，眉宇間帶著化不開(kāi)的憂色：“銘哥，科恩經(jīng)此一敗，恐怕不會(huì)善罷甘休。那三艘怪船停留南方海域，終究是心腹大患。”

吳銘走到窗邊，望著南方天際，目光深邃：“科恩？他現(xiàn)在想的，恐怕不是如何報(bào)復(fù)我們，而是如何在那三艘紅船的下一次‘清理’中活下來(lái)。至于那三艘船……”他頓了頓，聲音低沉，“它們停留不動(dòng)，反而更讓人不安。像是在……等待什么，或者，掃描、分析著什么。”

他轉(zhuǎn)過(guò)身，看向徐妙錦：“告訴王伯，加強(qiáng)備用基地的警戒和物資儲(chǔ)備。另外，讓我們?cè)诹鹎蚝腿毡痉较虻纳檀脱劬€，全部動(dòng)起來(lái)，我要知道科恩殘部的動(dòng)向，以及……那三艘紅船的任何細(xì)微變化！”

就在新明和大明都因南方海域的劇變而緊張部署時(shí)，慘敗于紅色金屬船之手的科恩，正率領(lǐng)著僅存的幾艘傷痕累累的戰(zhàn)艦，倉(cāng)惶逃向他在琉球的臨時(shí)據(jù)點(diǎn)。這位昔日傲慢的總督，如同斗敗的公雞，臉上充滿了驚魂未定和刻骨的恥辱。

“查！給我不惜一切代價(jià)去查！那到底是什么東西！是哪個(gè)國(guó)家，哪個(gè)異教徒弄出來(lái)的魔鬼武器？！”科恩在船艙內(nèi)咆哮，但聲音里卻透著一絲外強(qiáng)中干的虛弱。絕對(duì)的力量差距，擊碎了他固有的傲慢和自信。

“總督閣下，我們……我們還要繼續(xù)對(duì)新明……”副官小心翼翼地詢(xún)問(wèn)。

“新明？”科恩猛地打斷他，臉上肌肉扭曲，“現(xiàn)在還不是時(shí)候！先搞清楚那三個(gè)紅色的怪物再說(shuō)！還有，派人去接觸大明的人，也許……我們可以‘提醒’一下他們，這共同的‘威脅’？”慘痛的教訓(xùn)讓他暫時(shí)收斂了貪婪，開(kāi)始本能地尋求合縱連橫，甚至禍水北引。

然而，無(wú)論是科恩的恐懼與算計(jì)，還是大明的警惕與觀望，亦或是新明吳銘的凝重與布局，都無(wú)法影響那三艘懸浮于南方海域的紅色金屬船。