剎那間,“揚威號”側舷數門火炮依次噴吐出火舌!雖然為了偽裝,使用的并非新明最先進的線膛炮和開花彈,但經過精密計算的彈道和遠超普通火炮的射速與精度,依然帶來了毀滅性的效果。
“砰!”“咔嚓!”
炮彈準確地命中了海盜船的桅桿、船帆和舵板!木屑橫飛,帆布撕裂,一艘海盜船的主桅轟然斷裂,速度驟減;另一艘的船舵被擊碎,在原地打轉;第三艘見勢不妙,企圖轉向逃離,卻被“揚威號”輕易追上,幾輪精準的射擊后,也失去了動力。
整個交戰過程短暫而高效,近乎碾壓。那艘被追逐的商船上的水手看得目瞪口呆,幾乎以為神兵天降。
新明陸戰隊員乘坐小艇,迅速登上了失去抵抗能力的三艘海盜船。抵抗微乎其微,大部分海盜在接舷前就已跳海或投降。經過初步審訊,這些底層海盜所知有限,只承認受雇于一個被稱為“龍頭”的神秘人物,平時在幾個偏僻海島據點集結,聽從號令出擊,劫掠所得大部分上繳,只留小部分自用。他們使用的船只和火器,也都是由“上面”統一提供。
“龍頭?”林風看著審訊記錄,將這個代號記下。他命令將俘獲的海盜和船只押送往附近一個由新明控制的秘密島嶼基地,進行進一步甄別,同時將初步戰果和“龍頭”的線索,迅速報知吳銘。
泉州行轅內,吳銘接到了林風的首戰捷報和“龍頭”的信息。他并沒有太多喜悅,反而更加凝重。對手的組織嚴密程度,超乎想象。這個“龍頭”,很可能只是一個中間代理人,真正的幕后主使,依舊隱藏在迷霧之后。
就在他全力分析情報,試圖找到突破口時,陸上的殺機,已然臨近。
這一夜,月黑風高。吳銘所在的海邊莊園外,悄然聚集了數十名黑衣蒙面的身影。他們動作矯健,手持利刃強弩,顯然都是經驗豐富的殺手。為首之人打了個手勢,這群人便如同鬼魅般,悄無聲息地翻過院墻,向著莊園內亮著燈火的主屋潛行而去。
然而,他們剛剛踏入內院,四周突然火把大亮!
“咻咻咻——”
密集的弩箭從暗處射出,瞬間放倒了沖在最前面的幾名殺手!
“有埋伏!”殺手頭領驚駭失色。
吳銘在眾多護衛的簇擁下,從主屋中緩緩走出,面色冷峻地看著這群不速之客:“等了你們很久了。”
原來,吳銘早已料到對方在海上難以得手,必然會選擇在陸上對他進行刺殺。他故意放出自己在此處的消息,并暗中加強了莊園的防衛,布下了這個請君入甕的局。
“殺!”殺手頭領見行跡敗露,兇性大發,指揮剩余手下強行沖殺過來。
莊園內頓時爆發了激烈的短兵相接。吳銘的護衛都是百里挑一的好手,更有新明暗衛中的高手混在其中,戰力強悍。而那些殺手也極為悍勇,顯然都是亡命之徒。
戰斗異常慘烈,刀光劍影,血肉橫飛。吳銘親自持刀,與試圖逼近的殺手搏殺,他的武藝雖非頂尖,但經歷戰陣,加之現代搏擊理念的融合,倒也凌厲狠辣。
激戰中,一名殺手頭目看出了吳銘是核心,不顧一切地持刀撲來,卻被吳銘身旁一名沉默的護衛搶先一步,刀光一閃,將其手臂齊肩斬斷!那護衛順勢一腳將其踹翻在地,刀尖抵住其咽喉。
“留活口!”吳銘喝道。
戰斗很快結束,來襲殺手大部分被殲滅,只俘虜了包括頭領在內的三五人。
經過連夜突擊審訊,那殺手頭領熬不過酷刑,終于吐露,他們是受泉州本地一個頗有勢力的海商“黃老爺”重金雇傭,前來行刺。至于“黃老爺”是否與海盜有關,或者受何人指使,他級別太低,無從得知。
“黃老爺……”吳銘看著供詞,眼中寒芒閃爍。這條隱藏在陸地上的線,終于被他扯住了一頭。海上的“龍頭”,陸上的“黃老爺”,他們之間,必然有著不可告人的聯系。而這條線,很可能最終指向朝堂之上的某些人。
東南的迷霧,似乎被撕開了一道縫隙。但吳銘知道,真正的較量,才剛剛開始。他必須順著“黃老爺”這條線,盡快揪出幕后真兇,否則,等待他的將是更多、更瘋狂的反撲。
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