吳銘那套“固本清源,漸進(jìn)削權(quán)”的削藩方略,如同一張精心編織的巨網(wǎng),在建文皇帝朱標(biāo)的默許與支持下,開(kāi)始悄無(wú)聲息地向北疆,尤其是燕王朱棣的勢(shì)力范圍籠罩而去。
“供銷(xiāo)總社”的北方分局,加強(qiáng)了對(duì)北平及周邊州府物資流通的“規(guī)范管理”,對(duì)一些敏感物資,如優(yōu)質(zhì)鐵料、皮革、藥材的流向進(jìn)行了更嚴(yán)格的監(jiān)控。“皇家銀行”悄然收緊了對(duì)北平方面相關(guān)商戶的信貸,并開(kāi)始“核查”燕王府名下的一些產(chǎn)業(yè)賬目。數(shù)支由格物院學(xué)子與年輕御史組成的“新政宣導(dǎo)與數(shù)據(jù)核查小組”,以推廣新作物、興修水利的名義,進(jìn)入燕王封地,實(shí)則暗中記錄著軍屯、人口、物產(chǎn)的細(xì)微變化。
與此同時(shí),朝廷的明旨也接連下達(dá):嘉獎(jiǎng)燕王鎮(zhèn)邊之功,晉其長(zhǎng)子朱高熾為世子,加俸祿;卻又以“加強(qiáng)九邊聯(lián)防,統(tǒng)一事權(quán)”為由,設(shè)立“北平行都司”,由朝廷空降將領(lǐng)擔(dān)任都指揮使,分割燕王部分軍權(quán);更下令各藩王護(hù)衛(wèi)需重新登記造冊(cè),核定員額,超編者限期遣散。
這一套組合拳,軟硬兼施,明升暗降,正是吳銘“溫水煮蛙”之策的體現(xiàn)。
然而,朱棣并非池中之物。他能在洪武朝諸多皇子中脫穎而出,鎮(zhèn)守北疆重鎮(zhèn)多年,令北元?dú)堄嗦勶L(fēng)喪膽,其政治嗅覺(jué)與權(quán)謀機(jī)變,遠(yuǎn)超常人。朝廷這些看似冠冕堂皇的動(dòng)作,在他眼中,無(wú)異于一步步收緊的絞索。
北平,燕王府。
燭光下,朱棣負(fù)手立于巨大的北疆輿圖前,身形挺拔如松,面容冷峻,眼神銳利如鷹。其麾下謀士道衍(姚廣孝)和尚,以及大將張玉、朱能等心腹,皆肅立一旁,氣氛凝重。
“王爺,”道衍聲音低沉,帶著一絲沙啞,“朝廷近來(lái)動(dòng)作頻頻,供銷(xiāo)社卡我物資,銀行斷我財(cái)路,核查小組遍布鄉(xiāng)野,如今又設(shè)行都司,欲分我兵權(quán)……這步步緊逼之勢(shì),已然明朗。建文皇帝,是容不下王爺了?!?/p>
朱棣冷哼一聲,手指重重戳在輿圖上的南京位置:“黃口小兒,聽(tīng)信讒言(暗指吳銘),自毀長(zhǎng)城!若無(wú)本王在北疆浴血,他安能穩(wěn)坐那金陵龍椅?!”
“王爺,朝廷勢(shì)大,且有名分大義,若公然抗旨,恐……”張玉面露憂色。
“抗旨?”朱棣猛地轉(zhuǎn)身,眼中閃過(guò)一絲狠厲與決絕,“他們這是要逼死本王!豈不聞‘狡兔死,走狗烹’?藍(lán)玉便是前車(chē)之鑒!本王豈能坐以待斃?!”
他看向道衍:“大師,依你之見(jiàn)?”
道衍眼中精光一閃,雙手合十,語(yǔ)氣卻帶著森然殺意:“阿彌陀佛。陛下既被奸臣蒙蔽,行此骨肉相殘之事。王爺為求自保,清君側(cè),靖國(guó)難,乃是順天應(yīng)人之舉!如今朝廷新政,看似光鮮,實(shí)則苛政猛于虎,已惹得天怒人怨,尤其江南士紳、北方勛舊,多有不滿。此正是王爺起兵之大義所在!”
“清君側(cè),靖國(guó)難!”朱棣反復(fù)咀嚼著這六個(gè)字,眼中光芒越來(lái)越盛。這是一面再好不過(guò)的旗幟!既能掩蓋其爭(zhēng)奪皇位的野心,又能爭(zhēng)取那些對(duì)建文朝和吳銘新政不滿的勢(shì)力。
“只是……”朱能遲疑道,“朝廷掌控錢(qián)糧,更有吳銘那廝詭計(jì)多端,其‘供銷(xiāo)社’、‘銀行’體系盤(pán)根錯(cuò)節(jié),若戰(zhàn)事一起,我軍后勤……”
朱棣嘴角勾起一抹冷酷的笑意:“吳銘?哼,他以為憑借那些奇技淫巧便能掌控一切?殊不知,人心向背,才是根本!他斷了本王的官方補(bǔ)給,難道本王就不能自謀生路?”
他走到窗邊,望向南方,仿佛能穿透千里,看到那座繁華的金陵城:“傳令下去!第一,暗中聯(lián)絡(luò)草原諸部,許以重利,換取戰(zhàn)馬、皮貨,乃至……必要時(shí)引為外援!第二,命我們的人,利用商會(huì)掩護(hù),秘密囤積糧草、軍械,地點(diǎn)要分散,隱蔽!第三,加快王府護(hù)衛(wèi)及忠誠(chéng)邊軍的操練,汰弱留強(qiáng),準(zhǔn)備起事!”
“王爺圣明!”眾心腹精神一振,齊聲應(yīng)諾。
一場(chǎng)席卷天下的風(fēng)暴,在北平這座古老的城池中,悄然醞釀。而南京的吳銘,很快便通過(guò)蔣瓛那無(wú)孔不入的錦衣衛(wèi)網(wǎng)絡(luò),捕捉到了那山雨欲來(lái)的氣息。
“王爺,燕王府與草原的聯(lián)絡(luò)頻率增加,且有大量不明來(lái)源的資金,通過(guò)地下錢(qián)莊流入北平。我們?cè)诒逼降膸准摇╀N(xiāo)分社’倉(cāng)庫(kù),近日屢遭不明身份者窺探。種種跡象表明,朱棣……恐怕要狗急跳墻了?!笔Y瓛的匯報(bào)證實(shí)了吳銘最壞的預(yù)感。
吳銘站在格物院的觀星臺(tái)上,夜風(fēng)吹動(dòng)他的衣袂。他并不意外,朱棣若是甘心引頸就戮,那也就不是歷史上那個(gè)永樂(lè)大帝了。
“陛下可知情?”吳銘問(wèn)道。
“已密報(bào)陛下,陛下……憂心忡忡,但似乎仍存一絲僥幸,希望燕王能懸崖勒馬?!笔Y瓛答道。
吳銘搖了搖頭,朱標(biāo)的仁厚,在此時(shí)反而成了致命的弱點(diǎn)。他深知,與朱棣這等梟雄,已無(wú)和平轉(zhuǎn)圜的余地。
“既然他選擇反抗,那便休怪本王,行此陽(yáng)謀,斷你根基了!”吳銘眼中寒光一閃,下達(dá)了一連串指令: