“看這盜洞,工具是特制的窄口鍬,下鏟精準(zhǔn),幾乎沒有傷及旁邊薯塊,絕對是老手。”吳銘喃喃道,“土壤有被反復(fù)踩踏的痕跡,但腳印混亂……咦?”
他的目光鎖定在盜洞邊緣一個(gè)不太起眼的模糊印記上,那似乎不是腳印,更像是……某種圓形支撐物留下的壓痕。
“蔣指揮,你看這里。”吳銘指著那痕跡,“像不像是……拐杖?或者,某種農(nóng)具的末端?”
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蔣瓛湊近細(xì)看,眼神一凝:“王爺明鑒!確有幾分相似!若是拐杖,那賊人中可能有一人腿腳不便,或是為了偽裝!”
線索雖然微小,卻讓案件有了新的方向。
接下來的兩天,吳銘幾乎住在了錦衣衛(wèi)衙門和皇莊之間。他運(yùn)用現(xiàn)代管理學(xué)的排查方法,將龐大的知情人員名單不斷縮小范圍。同時(shí),錦衣衛(wèi)強(qiáng)大的情報(bào)網(wǎng)絡(luò)也開始發(fā)力。
各種信息匯聚而來:
有江南籍官員的管家近日曾向人打聽“海外高產(chǎn)作物是否真如傳聞所言”;
黑市上有人懸賞重金求購“秦王帶回來的所有新奇作物樣本”;
一個(gè)曾因貪腐被罷黜的舊吏,近日突然闊綽起來,常出入某家與江南糧商關(guān)系密切的茶樓;
而最關(guān)鍵的是,根據(jù)“拐杖”這條線索,結(jié)合對皇莊周邊居民的暗訪,錦衣衛(wèi)鎖定了一個(gè)可疑人物——一個(gè)曾在皇莊做過短工、因傷跛腳的老農(nóng),此人近日不知所蹤!
“重點(diǎn)查這個(gè)跛腳老農(nóng)!”吳銘拍案而起,“還有那個(gè)被罷黜的舊吏,以及和他接觸的江南糧商!順藤摸瓜!”
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秦王府,晚膳時(shí)分。
吳銘難得回來吃飯,臉上帶著一絲疲憊,但眼神依舊明亮。徐妙錦細(xì)心地將燉得爛熟的蹄髈夾到他碗里。
“案子有進(jìn)展了?”她輕聲問。
“嗯,抓住老鼠尾巴了。”吳銘扒了口飯,含糊道,“是江南那邊的人,勾結(jié)了被罷黜的吏員和懂行的老農(nóng),想偷了種薯回去研究,或者干脆毀掉,延緩?fù)茝V,維持他們現(xiàn)有的糧食壟斷利益。”
“真是……利令智昏!”徐妙錦嘆了口氣。
“爹爹,老鼠尾巴好吃嗎?”雙胞胎之一的吳麟眨著大眼睛天真地問。
吳銘失笑,揉了揉兒子的腦袋:“不好吃,但爹爹必須把這只大老鼠揪出來,不然好多小朋友就吃不上香噴噴的土豆了。”
吳定國在一旁認(rèn)真地說:“父親,壞人一定會被抓住的!”
就在這時(shí),蔣瓛親自來訪,帶來了最新消息:“王爺,找到那跛腳老農(nóng)了,藏在城南一所廢棄的民宅里,人贓并獲!經(jīng)過審訊,他已招認(rèn),是受了那罷黜舊吏的指使,而舊吏背后,直指蘇州府的一位致仕官員,此人與江南幾家大糧商往來密切,其子就在戶部任職!”
吳銘眼中寒光一閃:“致仕官員?哼,怕是沒那么簡單。這網(wǎng)絡(luò),比我想的還要深一點(diǎn)。蔣指揮,可以收網(wǎng)了!將所有涉案人犯,全部緝拿!供詞、物證,務(wù)必形成鐵鏈!”
“是!”蔣瓛領(lǐng)命而去,雷厲風(fēng)行。
吳銘站起身,走到窗邊,望著窗外沉沉的夜色。他知道,抓幾個(gè)執(zhí)行者容易,但要撼動其背后盤根錯(cuò)節(jié)的利益集團(tuán),還需要更猛烈的風(fēng)暴,以及,朱元璋的決心。
但這第一步,他走得干凈利落。他要讓所有人都知道,敢動祥瑞,就是與他吳銘為敵,與朱元璋的國策為敵!
“盜天機(jī)?”吳銘嘴角勾起一抹冷冽的弧度,“在本王面前,你們無所遁形!”
一場由皇莊失竊案引發(fā)的朝堂地震,即將拉開序幕。而吳銘,已然站在了風(fēng)暴眼的最中央。
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