蔣瓛指了指供狀末尾:“問了。他說對(duì)方似乎對(duì)‘破浪’號(hào)的帆裝系統(tǒng),也就是你命名的‘麒麟帆’,以及一種能遠(yuǎn)距離精確航行的‘儀器’格外感興趣,多次催促他打探細(xì)節(jié)。”
“儀器?”吳銘心中一動(dòng),“是……指向大海深處的羅盤?還是觀測(cè)星象的工具?”他立刻想到了六分儀或者更精確的羅經(jīng)的雛形,這些概念他只在與格物院核心大匠的討論中隱約提及過,并未正式立項(xiàng)研發(fā)。對(duì)手的消息,竟如此靈通?還是說,他們憑借對(duì)“麒麟帆”逆風(fēng)能力的判斷,推測(cè)大明必然在導(dǎo)航技術(shù)上也有所突破?
“他級(jí)別太低,接觸不到核心,對(duì)方也只是模糊詢問。”蔣瓛搖頭,“但由此可見,賊人所圖非小,不僅要破壞,更要竊取我大明航海之利器!”
吳銘沉默片刻,將供狀遞回:“有勞蔣指揮使,此人暫且留他性命,或許日后還有用。當(dāng)務(wù)之急,是順著‘四海綢緞行’這條線,深挖下去,同時(shí),加強(qiáng)格物院及所有相關(guān)項(xiàng)目的保密等級(jí)。”
離開詔獄,吳銘沒有回府,而是直接入宮求見朱元璋。
武英殿內(nèi),朱元璋仔細(xì)看完了供狀,臉色陰沉得能滴出水來。“吃里扒外的東西!為了幾兩銀子,連祖宗都不要了!”他猛地將供狀拍在案上,“江南!又是江南那些蠹蟲!以為躲在商號(hào)后面,咱就奈何不了他們?”
“陛下息怒。”吳銘沉聲道,“此事牽扯甚廣,貿(mào)然動(dòng)‘四海綢緞行’,恐打草驚蛇,令其背后真正的黑手隱匿更深。臣以為,當(dāng)明察暗訪,掌握其與佛郎機(jī)人勾結(jié)的確鑿證據(jù),同時(shí),對(duì)其在江南的產(chǎn)業(yè)及關(guān)聯(lián)官員,進(jìn)行秘密監(jiān)控。”
朱元璋深吸一口氣,強(qiáng)壓下怒火,他明白吳銘說得在理。“就依你。蔣瓛那邊,會(huì)加緊去辦。”他頓了頓,目光投向吳銘,“海上的事,不能停。‘破浪’號(hào)要盡快修復(fù),下一次出海,必須確保萬無一失!咱要知道,那些紅毛鬼到底在海上搞什么名堂!”
“臣明白。”吳銘點(diǎn)頭,“‘破浪’號(hào)修復(fù)的同時(shí),臣建議,可派遣小股精銳艦船,偽裝成商船或漁船,前出至琉球、澎湖乃至更遠(yuǎn)海域,進(jìn)行偵察,繪制更精確的海圖,并摸清佛郎機(jī)人以及其他海上勢(shì)力的活動(dòng)規(guī)律。”
“準(zhǔn)!”朱元璋果斷道,“此事由你協(xié)同水師部署,一應(yīng)所需,優(yōu)先調(diào)配。咱要一張真正的‘萬里海疆圖’!”
帶著新的使命和更沉重的壓力,吳銘離開了皇宮。他沒有直接去工部或格物院,而是轉(zhuǎn)道去了魏國公府。
徐達(dá)正在演武場(chǎng)活動(dòng)筋骨,見到吳銘,收了架勢(shì),拿起汗巾擦了擦臉:“宮里的事情,老夫聽說了。抓到個(gè)小的?”
吳銘將情況簡(jiǎn)要說了,特別是提到了對(duì)方對(duì)航海儀器的興趣。
徐達(dá)冷哼一聲:“看來,這些紅毛鬼也不全是莽夫,知道打蛇打七寸。沒有好用的羅盤和海圖,船再快,也開不了多遠(yuǎn)。”他走到一旁的石桌邊,上面攤著一幅有些年頭的沿海輿圖,“老夫當(dāng)年北伐,就深知輿圖的重要。海上,只會(huì)比陸上更甚。”
他指著地圖上一些模糊的區(qū)域:“這些地方,咱們的水師去的也少,海流、暗礁、島嶼,知之甚少。佛郎機(jī)人能遠(yuǎn)渡重洋而來,他們的海圖,定然比咱們的精細(xì)得多。”
吳銘看著那幅粗略的輿圖,深以為然:“泰山大人所言極是。知己知彼,百戰(zhàn)不殆。我們不僅要造好船,更要學(xué)會(huì)如何在茫茫大海上找準(zhǔn)方向,規(guī)避風(fēng)險(xiǎn)。這需要時(shí)間,也需要經(jīng)驗(yàn)。”
“經(jīng)驗(yàn)是打出來的!”徐達(dá)眼中閃過戰(zhàn)意,“下次‘破浪’號(hào)出海,若有機(jī)會(huì),不妨找那些不開眼的紅毛鬼碰一碰!只有實(shí)戰(zhàn),才能最快地錘煉出水師,完善海圖!”
吳銘看著岳父那躍躍欲試的樣子,不禁苦笑。這位老帥,真是無時(shí)無刻不想著打仗。不過,他的話確實(shí)點(diǎn)明了關(guān)鍵——閉門造車不可取,大明的航海技術(shù),需要在與風(fēng)浪和敵人的搏斗中快速成長(zhǎng)。
回到太子太保府,吳銘將自己關(guān)進(jìn)了書房。他鋪開紙張,開始梳理思路。一方面,是“破浪”號(hào)的修復(fù)與改進(jìn),尤其是防護(hù)和偵查能力需要加強(qiáng);另一方面,是偵察艦隊(duì)的組建、人員的選拔訓(xùn)練、偵察路線的規(guī)劃;更深層次的,是加速新型航海儀器的研發(fā),哪怕先從改進(jìn)現(xiàn)有羅盤和牽星板開始。
夜深人靜,書房?jī)?nèi)的燈光一直亮著。桌上,一幅粗略的、標(biāo)注著已知信息和大量未知區(qū)域的巨大海圖緩緩鋪開,吳銘手持朱筆,在上面小心翼翼地畫下第一個(gè)推測(cè)的航向標(biāo)記。
他知道,腳下的路,正從堅(jiān)實(shí)的土地,一步步邁向那深不可測(cè)、機(jī)遇與危險(xiǎn)并存的蔚藍(lán)深海。而隱藏在迷霧后的對(duì)手,絕不會(huì)坐視大明的崛起。下一場(chǎng)風(fēng)雨,或許很快就會(huì)到來。
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