澎湖嶼的密報如同投入靜湖的石子,必須要趁對方尚未察覺布料線索已暴露之前,發動雷霆一擊!
行動計劃在絕密狀態下迅速制定。吳銘坐鎮京師遙控,前線指揮權交予一名深得徐達信任、精通水戰的錦衣衛親信千戶。
調動的水師船只偽裝成商船或漁船,精銳的錦衣衛和水師好手則分批潛入澎湖區域,利用夜色和復雜水文隱蔽接敵。
行動當夜,月黑風高,正是殺……咳咳,突襲的良機。
根據前期偵查,那處位于偏僻灣澳的據點,約有二三十人活動,似乎在進行貨物的搬運和整理,隱約可見幾艘中型帆船的輪廓,其中一艘的船帆顏色,正與那“海青綢”的靛藍色極為相似!
子時三刻,三顆紅色的信號火球無聲地升上澎湖的夜空。
霎時間,原本寂靜的海灣殺聲四起!
偽裝船只猛然亮出獠牙,槍炮朝著據點外圍的哨崗狂射。數十條小艇如同離弦之箭,載著突擊隊員沖向灘頭和水面上的敵船。
戰斗爆發得突然而激烈。據點的守衛顯然并非烏合之眾,遭遇襲擊后迅速組織起抵抗,弓弩火銃齊發,試圖依托礁石和簡易工事固守。水上,那幾艘帆船也試圖起錨突圍,與攔截的水師船只發生了激烈的接舷戰。
吳銘在后方通過快馬接力傳來的戰報,緊張地關注著每一步進展。他知道,這不是殲滅戰,而是情報戰,目標是擒拿頭目、繳獲文書、查明身份!
突擊隊員冒著箭矢火銃,奮勇沖殺。錦衣衛的高手更是如同鬼魅,專門尋找對方頭目模樣的人進行斬首攻擊。
灘頭陣地被迅速突破,水上的敵船也逐一被控制。負隅頑抗者被格殺,大部分守衛見大勢已去,紛紛棄械投降。
戰斗持續了不到一個時辰便告結束。
清點戰果時,最重要的發現來自那艘懸掛靛藍帆的中型帆船。
在船長室的暗格里,搜出了一個密封的銅匣。打開銅匣,里面不是金銀,而是厚厚一疊書信、賬冊以及……幾張繪制在羊皮上的海圖!
書信多用暗語或某種密碼寫成,但落款處,多次出現了一個清晰的飛鳥抓握閃電的標記——與夜梟令上的飛鳥形態一致!
而賬冊上記錄的,則是大宗貨物往來,包括糧食、生鐵、硝石等軍需物資,接收方代號各異,有“霧隱”,有“混江龍”,也有“海蛇”等已知代號。
那些羊皮海圖更是驚人,不僅精確標注了大明東南沿海的航道、水深、暗礁,還延伸至琉球、呂宋乃至更遙遠的南洋群島,其中幾個島嶼被特別標記,旁邊注有古怪的符號。
這幾乎是一個小型的情報和后勤中樞!
被俘的人員中,身份最高的是那艘靛藍帆船的船長,一個面色陰鷙、左耳缺失的中年漢子。他咬緊牙關,拒不開口。但其他被俘的小頭目和水手,在分開審訊下,逐漸吐露了一些信息:
他們自稱受雇于一個被稱為“鷹喙”的掌柜,負責將各地收集來的“貨”(顯然包括軍械圖紙和物資)運送到澎湖據點,再由“鷹喙”安排下一步轉運至海外。
他們從未見過最高首領“霧隱”,只知道“鷹喙”是“霧隱”的得力臂膀之一,負責這條重要的海上通道。關于海外“主顧”,他們只知道勢力很大,擁有強大的船隊,似乎對大明的一切都充滿興趣,尤其是“能工巧匠和奇技巧術”。
“鷹喙”!
這是繼“霧隱”、“混江龍”之后,出現的又一個“夜梟”組織高層代號!而且其職能清晰——海上運輸總管!抓住他,就等于斬斷了“夜梟”一條重要的大動脈!
遺憾的是,據俘虜交代,“鷹喙”本人并不常駐澎湖,只是定期前來巡查和交接。此次行動,并未能將其擒獲。但繳獲的文書和海圖,價值無可估量!
八百里加急將戰利品和審訊摘要送往京師。
朱元璋在看到這些證據后,震怒之余,更是殺機凜然。
他再次嚴令吳銘和錦衣衛,不惜一切代價,順著“鷹喙”這條線,追查下去!
吳銘的目光,投向了泉州。“鷹喙”的活動離不開船,離不開港口。