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末了,朱標(biāo)意味深長(zhǎng)地說(shuō)道:“吳卿家之言,甚合孤意。然,知易行難。許多事,非一朝一夕可成,亦需朝野同心,持之以恒。望卿家日后能秉持此心,多為民請(qǐng)命,為朝廷建言。”
“臣,謹(jǐn)記殿下教誨!”吳銘鄭重應(yīng)下。
離開東宮時(shí),已是華燈初上。
吳銘坐在回府的馬車上,心情久久不能平靜。太子今日的召見,看似閑聊,實(shí)則信息量極大。既有安撫和肯定,也有隱晦的提醒和告誡,甚至…還有一絲對(duì)未來(lái)朝局的深遠(yuǎn)考量和對(duì)身后事的擔(dān)憂。
太子顯然是在有意地栽培和拉攏自己,希望自己成為未來(lái)輔佐新君、穩(wěn)定朝局的重要力量。這份信任,讓吳銘感到榮幸,也更覺責(zé)任重大。
但他知道,自己已經(jīng)無(wú)法置身事外。從踏入都察院的那一天起,從他決定在這洪武朝堂奮力一搏的那一天起,他就已經(jīng)注定要卷入這帝國(guó)最高權(quán)力的漩渦之中。
如今,他得到了皇帝的“刀”的認(rèn)可,也得到了未來(lái)君主“執(zhí)刀人”的期許。
接下來(lái),他該如何用好手中的權(quán)力,如何在這波瀾云詭的朝局中,既實(shí)現(xiàn)自己的抱負(fù),又能保全自身,履行對(duì)太子的承諾?
馬車碾過(guò)青石板路,發(fā)出規(guī)律的聲響。吳銘望著窗外流光溢彩的金陵夜景,目光逐漸變得堅(jiān)定。
無(wú)論前路如何,他唯有謹(jǐn)守本心,步步為營(yíng)。
這大明王朝的洪流,已將他推至潮頭,他唯有奮力向前,方能不負(fù)此生。
經(jīng)歷了一場(chǎng)接一場(chǎng)的驚濤駭浪,朝堂似乎終于迎來(lái)了一段短暫的平靜期。
毛驤伏誅,其黨羽被清洗,空出的職位被迅速填補(bǔ)。新任錦衣衛(wèi)指揮使紀(jì)綱忙于整頓內(nèi)部,鞏固權(quán)力,短期內(nèi)無(wú)暇他顧。江南案的后續(xù)影響也逐漸平息,朝廷派遣的干員開始接手災(zāi)后重建工作。就連之前甚囂塵上的關(guān)于吳銘的種種非議,也因皇帝的強(qiáng)硬態(tài)度和太子的隱約回護(hù),而暫時(shí)沉寂下去。
吳銘終于得以從風(fēng)口浪尖稍稍后退,擁有了片刻喘息之機(jī)。他回到都察院右都御史的日常公務(wù)之中,開始處理那些積壓已久、卻關(guān)乎國(guó)計(jì)民生的“瑣事”。
他首先著手完善和推廣“績(jī)效考核”制度。有了江南和查辦毛驤案的成功經(jīng)驗(yàn)(雖然后者不能明言),這套方法在都察院內(nèi)部推行得更加順暢,也開始被更多衙門所借鑒參考。吳銘親自撰寫細(xì)則,強(qiáng)調(diào)不僅要考核“數(shù)量”,更要注重“質(zhì)量”和“實(shí)效”,避免走向另一個(gè)極端。
接著,他利用右都御史的職權(quán),開始系統(tǒng)性地梳理全國(guó)各地的陳年積案和冤獄申訴。他調(diào)閱卷宗,派遣御史實(shí)地核查,平反了幾起地方上的冤案,罷黜了數(shù)名貪酷庸碌的地方官。這些舉動(dòng)雖然不如查辦大案那般轟動(dòng),卻實(shí)實(shí)在在地贏得了一些底層官員和百姓的贊譽(yù),逐漸扭轉(zhuǎn)著他“酷吏”的名聲。
晚上回到府中,也終于能和妻子徐妙錦過(guò)上幾天安穩(wěn)日子。徐妙錦見他眉宇間的疲憊稍減,也十分欣喜,變著法子為他調(diào)理身體,夫妻二人燈下讀書論畫,享受這難得的溫馨時(shí)光。
徐達(dá)聽聞他在朝中的作為(尤其是果斷處理毛驤案),雖嘴上依舊沒什么好話,但眼神中卻多了幾分真正的認(rèn)可,偶爾還會(huì)讓徐輝祖給他帶些軍中滋補(bǔ)之物過(guò)來(lái)。翁婿關(guān)系,在別扭中悄然緩和。
然而,吳銘內(nèi)心深處的那根弦,卻從未真正放松。他深知,這平靜只是表象。皇帝的多疑、太子的隱憂、紀(jì)綱的野心、朝中各派系的暗流…都預(yù)示著更大的風(fēng)暴可能在遠(yuǎn)方醞釀。他只是利用這段寶貴的時(shí)間,積蓄力量,梳理思路,為未來(lái)做準(zhǔn)備。
這一日,他正在值房批閱各地送來(lái)的監(jiān)察報(bào)告,老管家又一次悄無(wú)聲息地出現(xiàn)在門口,臉上帶著熟悉的、混合著警惕和疑惑的神情。
“老爺,又有一份帖子…”老管家低聲道,遞上來(lái)一個(gè)沒有署名的普通信函。
吳銘心中一凜,放下筆。接過(guò)信函,入手很輕。拆開一看,里面依舊沒有署名,只有一張紙條,上面寫著一行簡(jiǎn)單的字:
“舊事未了,小心火燭。城南舊巷,故人依稀。”
字跡與之前雞鳴寺收到的示警信完全不同,顯得更加潦草和急促。
“送信的人呢?”吳銘立刻問(wèn)。
“是個(gè)小乞兒,說(shuō)是有人給了他一文錢,讓他送到府上側(cè)門。”老管家回道,“人已經(jīng)走了,老奴讓人悄悄跟了一段,那乞兒在城里繞了幾圈,似乎并無(wú)可疑,應(yīng)是真不知情。”
吳銘皺緊了眉頭。
“舊事未了”?是指毛驤案的余孽?還是指江南案中未清理干凈的隱患?亦或是…其他更早的恩怨?
“小心火燭”?這是直接的警告,暗示可能有縱火之類的陰謀針對(duì)他或他的家人?
“城南舊巷,故人依稀”?這像是一個(gè)地點(diǎn)和模糊的指向。“城南舊巷”范圍很大,“故人”是誰(shuí)?是敵是友?