面對(duì)內(nèi)外交困、洶涌而來的反撲,吳銘雖表面鎮(zhèn)定,指揮若定,內(nèi)心實(shí)則壓力如山。他深知,對(duì)手的能量遠(yuǎn)超想象,自己稍有不慎,便可能被這巨大的漩渦撕得粉碎。
然而,就在他感到獨(dú)木難支之際,來自皇宮的無聲支援,卻以另一種方式悄然抵達(dá)。
首先是在朝堂之上。當(dāng)一些毛驤的鐵桿黨羽和利益攸關(guān)者,聯(lián)合起來,試圖再次發(fā)動(dòng)一波對(duì)吳銘的猛烈攻訐,甚至要求皇帝以“擅權(quán)、驚擾朝綱”為由將其暫時(shí)停職時(shí),朱元璋的反應(yīng)卻極其冷淡。
面對(duì)洶洶奏議,皇帝只是淡淡地回了一句:“案子還在查,真相未明之前,吵什么?誰再無故喧嘩,干擾查案,便去詔獄里陪著毛驤一起等結(jié)果吧。”
輕飄飄一句話,帶著冰冷的殺意,瞬間將那些還想鼓噪的官員嚇了回去。皇帝的態(tài)度已然明確:在毛驤案查清之前,他暫時(shí)保吳銘!
緊接著,在具體事務(wù)上,皇帝的支持也體現(xiàn)出來。當(dāng)吳銘將老賬房“暴斃”一事緊急密奏入宮后,皇帝竟直接派來了兩名太醫(yī)署的心腹太醫(yī),會(huì)同三法司的仵作,重新驗(yàn)尸!同時(shí),還調(diào)來了一小隊(duì)絕對(duì)忠誠的大內(nèi)侍衛(wèi),“協(xié)助”看守北鎮(zhèn)撫司詔獄,名義上是加強(qiáng)安保,實(shí)則是監(jiān)視和制衡三法司中可能存在的異己分子!
這一手,極大地緩解了吳銘的壓力,至少保證了關(guān)鍵證據(jù)和證人不再那么容易“被消失”。
更讓吳銘意想不到的是,在輿論方面,一向不太插手言路的皇帝,竟也隱晦地表達(dá)了態(tài)度。幾位跳得最歡、明顯受人指使上書攻擊吳銘的御史,突然被翻出陳年舊賬,或是考核劣跡,遭到了都察院內(nèi)部(顯然得到了某種授意)的嚴(yán)厲申飭,甚至停職反省!
一時(shí)間,原本洶洶的輿論浪潮,竟然被硬生生地壓下去不少。
這些舉措,并未大張旗鼓,卻精準(zhǔn)有力,如同定海神針,穩(wěn)住了吳銘這艘在風(fēng)浪中飄搖的小船。吳銘心中明了,這是皇帝在用自己的方式告訴他:放手去干,咱給你撐著場(chǎng)子,但刀一定要砍準(zhǔn)、砍狠!
得到了皇帝的背書,吳銘精神大振,開始更加專注地投入到案件的深挖中。
老賬房的死,雖然損失了一條重要線索,但也暴露了對(duì)手的瘋狂和虛弱。吳銘判斷,對(duì)方如此急于滅口,恰恰說明詔獄深處,還隱藏著更致命的秘密!
他將突破口重新聚焦回詔獄本身。
他增派人手,在郭英和那隊(duì)大內(nèi)侍衛(wèi)的協(xié)助下,對(duì)詔獄進(jìn)行了一次徹徹底底的“清掃”。所有獄卒、牢頭,無論職位高低,全部暫時(shí)隔離審查,由可信之人接管。對(duì)每一間牢房、每一條甬道、甚至每一件刑具,都進(jìn)行了地毯式搜查。
同時(shí),他調(diào)整策略,不再只盯著那些可能指證毛驤貪污的“軟柿子”,而是將重點(diǎn)轉(zhuǎn)向那些被毛驤秘密關(guān)押多年、可能涉及政治秘辛的“特殊囚犯”。這些人,或許才是毛驤真正懼怕的“活賬本”!
這項(xiàng)工作艱難而危險(xiǎn)。這些囚犯大多被長期折磨,神志不清,或是對(duì)外界充滿極端的不信任。吳銘不得不親自出面,冒著風(fēng)險(xiǎn),一次次深入陰森的牢底,耐心地與這些形容枯槁的囚徒溝通,許以承諾,曉以利害。
進(jìn)展緩慢,但并非毫無收獲。
一名因多年前彈劾毛驤而被羅織罪名下獄的前御史,在得到吳銘絕不外泄的保證后,提供了一條模糊線索:毛驤似乎曾多次秘密提審過一位特殊的囚犯,那囚犯并非官員,也非尋常百姓,而像是個(gè)…知天文的術(shù)士?每次提審都極其隱秘,且事后毛驤的情緒都會(huì)變得極其惡劣。
另一名因知曉某位勛貴陰私而被毛驤滅口未遂、長期關(guān)押的商人,則斷斷續(xù)續(xù)地提到,毛驤的心腹曾多次向他威逼利誘,索要一種海外傳來的、據(jù)說能“操控心神、致人癲狂”的奇異香料,似乎是想用在一個(gè)“大人物”身上…
線索支離破碎,卻都隱隱指向毛驤更深層次的陰謀——他或許不僅僅滿足于貪權(quán)斂財(cái),而是在暗中進(jìn)行著更可怕的勾當(dāng)!
吳銘感到一股寒意順著脊椎爬升。他意識(shí)到,自己可能正在揭開一個(gè)比想象中更加黑暗恐怖的蓋子。
就在他試圖將這些碎片拼湊起來時(shí),郭英那邊帶來了一個(gè)意想不到的消息。
“大人,我們?cè)谇宀槊J直管南鎮(zhèn)撫司的一處秘密檔案庫時(shí),發(fā)現(xiàn)了一本加密的日志。破譯需要時(shí)間,但其中頻繁出現(xiàn)一個(gè)代號(hào)——‘庚申’。”郭英神色凝重,“而根據(jù)其他線索交叉比對(duì),這個(gè)‘庚申’,很可能指向…宮里的一位貴人!”
宮里?!
吳銘的心猛地一沉!毛驤的手,難道已經(jīng)伸得這么長了?!他到底想干什么?!
“日志破譯還要多久?”吳銘急問。
“最快也需一兩日。”郭英道,“而且,南鎮(zhèn)撫司那邊殘留的毛驤死忠似乎有所察覺,昨晚試圖強(qiáng)闖檔案庫,被我們的人擋了回去,但恐怕他們不會(huì)善罷甘休。”