東宮夜宴的驚魂一夜,如同投入死水潭的巨石,雖被太子嚴(yán)令不得外傳,但其引發(fā)的暗涌卻再也無法平息。
太子朱標(biāo)經(jīng)此一事,雖受驚嚇,卻也如同被澆了一盆冰水,徹底清醒過來。他不再猶豫,當(dāng)夜便秘密召見了徐達(dá)和毛驤。
具體談了什么,無人得知。但次日開始,京中的局勢陡然加速!
首先便是那把作為關(guān)鍵證物的銀鎏金執(zhí)壺。毛驤手下的能工巧匠輕易破解了其中機(jī)關(guān),證實(shí)壺內(nèi)確有夾層,藏有一種無色無味的劇毒粉末,通過特定手法傾倒,便能混入湯中。而那送湯女官在東廠(注:此時應(yīng)為錦衣衛(wèi)獄,但為理解方便借用后稱)的嚴(yán)厲審訊下,很快崩潰,招認(rèn)是受呂貴妃身邊心腹太監(jiān)指使,承諾事成之后保她家人富貴。
矛頭直指呂貴妃!
幾乎同時,徐達(dá)動用軍方力量對“裕豐號”的調(diào)查也取得了突破性進(jìn)展。他們暗中控制了裕豐號西南貨源的接頭人,嚴(yán)刑之下,對方供出了與舊元降將家族殘余勢力的聯(lián)系,并交出了幾封密信,信中隱約提及“報胡惟庸案之仇”、“令朱明江山震蕩”等語!
證據(jù)鏈初步閉合!
徐達(dá)和毛驤將所有這些證據(jù)整理后,選擇了一個清晨,聯(lián)袂入宮求見仍在“靜養(yǎng)”的太子朱標(biāo)。
這一次,朱標(biāo)沒有再退縮。他看著那些鐵證,臉色蒼白,雙手顫抖,但眼神卻異常堅定。他或許仁弱,但絕非愚蠢,更無法容忍有人欲毒殺父皇、謀害自己、動搖國本!
“擬旨!”朱標(biāo)的聲音帶著從未有過的決絕和冷厲,“錦衣衛(wèi)指揮使毛驤、五軍都督府左都督徐達(dá)聽令!”
“臣在!”
“著爾等即刻率錦衣衛(wèi)緹騎及京營精銳,封鎖長春宮(呂貴妃居所),將一干人等悉數(shù)拿下,嚴(yán)加審訊,不得走漏一人!”
“查封裕豐商號及其所有關(guān)聯(lián)產(chǎn)業(yè),鎖拿所有管事、賬房,查抄所有賬冊文書!”
“兵分兩路,一路由徐達(dá)率領(lǐng),即刻前往川蜀,鎖拿涉案舊元降將家族余孽,遇有抵抗,格殺勿論!”
“另一路由毛驤率領(lǐng),徹查宮內(nèi)所有與呂貴妃、裕豐號有牽連之宦官、女官、侍衛(wèi),無論品階,一查到底!”
“臣等領(lǐng)旨!”徐達(dá)和毛驤轟然應(yīng)諾,眼中皆是殺機(jī)。
醞釀已久的雷霆風(fēng)暴,終于以最猛烈的方式爆發(fā)開來!
錦衣衛(wèi)和京營兵士如同黑色的潮水,瞬間淹沒了長春宮。呂貴妃驚駭欲絕,尚未反應(yīng)過來便被褫奪冠服,打入冷宮囚禁。其宮中心腹太監(jiān)、宮女被一一鎖拿。昔日富麗堂皇的宮苑,頃刻間哭喊震天,如同人間地獄。
裕豐商號被連根拔起,大量來不及銷毀的賬冊、密信被查獲,更多牽連其中的官員、商人的名字暴露出來。
毛驤坐鎮(zhèn)錦衣衛(wèi)詔獄,日夜審訊,慘叫聲不絕于耳。一條條隱藏更深的線索被挖出,牽扯范圍之廣,令人心驚膽寒。不僅限于后宮和商賈,甚至波及到了個別職位不低的文官和衛(wèi)所將領(lǐng)!
徐達(dá)則親點(diǎn)精兵,連夜出京,直奔川蜀而去。他要以最快的速度,將那些心懷怨望、妄圖復(fù)辟的殘余勢力徹底鏟除!
整個金陵城陷入了一片白色恐怖之中。官員人人自危,百姓關(guān)門閉戶。誰也不知道下一刻,錦衣衛(wèi)的緹騎會敲響誰家的大門。
在這場風(fēng)暴中,吳銘反而變得清閑起來。他提供的初始線索成為了引爆一切的導(dǎo)火索,但后續(xù)的抓捕、審訊、清算,已完全由徐達(dá)、毛驤這兩位巨擘接手,不需要他再插手。
他樂得清靜,依舊閉門“養(yǎng)病”,實(shí)則密切關(guān)注著外界的一切動靜,并通過王伯與徐府保持著秘密聯(lián)系。
他知道,這場清洗是必要的,是為了徹底鏟除毒瘤,穩(wěn)定大局。但其酷烈程度,依然讓他這個現(xiàn)代人感到有些不適。洪武朝的政治斗爭,從來都是如此血淋淋,不是你死,就是我亡。
數(shù)日后,川蜀捷報傳回。徐達(dá)以迅雷不及掩耳之勢,一舉搗毀了那個蟄伏多年的舊元降將家族巢穴,主要頭目或殺或擒,無一漏網(wǎng)。其在當(dāng)?shù)氐狞h羽也被連根拔起。