那份羅列著“十大罪”的彈劾奏章還在通政司的流程中打轉(zhuǎn),尚未正式呈抵御前之時(shí),幾份來自揚(yáng)州、看似毫不相干的“附件”和“報(bào)告”,卻已通過特殊渠道,先一步擺放在了朱元璋的案頭。
毛驤“例行”匯報(bào)葛弘文案進(jìn)展時(shí),“順便”附上了葛家與海匪往來密信、雇傭契約以及死士口供的節(jié)選,那上面“破壞漕運(yùn)”、“劫掠府庫(kù)”的字眼觸目驚心。
太醫(yī)院院使在例行請(qǐng)脈時(shí),“偶然”提起揚(yáng)州府送來一份關(guān)于牛痘接種的詳實(shí)報(bào)告,數(shù)據(jù)清晰顯示接種區(qū)域天花發(fā)病率驟降,人口得以保全,并“順便”贊嘆吳知府推廣此法“活人無數(shù),功在千秋”。
戶部一份關(guān)于揚(yáng)州府近期稅賦入庫(kù)情況的例行簡(jiǎn)報(bào),則用枯燥的數(shù)字清晰地顯示,在“平準(zhǔn)商行”體系運(yùn)行后,揚(yáng)州商稅大幅增加,而民生支出占比反而下降,國(guó)庫(kù)和地方財(cái)政雙雙受益。
這些零散的信息,看似無意,卻如同拼圖一般,在朱元璋那顆多疑卻無比敏銳的腦中,迅速拼湊出與那“十大罪疏”截然不同的圖景。
當(dāng)那份由周縉等御史聯(lián)名的彈劾奏章終于按流程送到他面前時(shí),朱元璋只是粗略掃了一遍,便冷笑一聲,將其扔到了一邊。
“沽名釣譽(yù),黨同伐異!”他從牙縫里擠出八個(gè)字的評(píng)語(yǔ),語(yǔ)氣中充滿了對(duì)朝臣黨爭(zhēng)的厭惡。
在他心中,孰是孰非,早已有了判斷。吳銘在揚(yáng)州的手段或許激烈,行事或許與眾不同,但其所做的一切,目的清晰,成效顯著,且最終受益的是朝廷、是國(guó)庫(kù)、是百姓!而這些御史,只會(huì)在那里夸夸其談,捕風(fēng)捉影,其用心無非是替那些被觸動(dòng)了利益的江南豪強(qiáng)張目,甚至是為葛弘文之流鳴冤叫屈!
然而,盡管心中厭棄這份彈劾,朱元璋卻并未立刻下旨申飭周縉等人,反而將奏章留中不發(fā)。
帝王心術(shù),深如淵海。
吳銘功勞太大,風(fēng)頭太盛,又如此年輕,且與徐達(dá)這等勛貴聯(lián)姻。適當(dāng)?shù)那么蚝椭坪猓潜匾摹W屵@份彈劾懸在那里,如同一把無形的劍,既能警示吳銘不可居功自傲,也能讓朝中那些眼紅之人暫時(shí)滿足,維持朝局的微妙平衡。
他只是私下對(duì)毛驤吩咐了一句:“盯著那幾個(gè)跳得歡的御史,看看他們都和誰(shuí)來往。”
“是。”毛驤心領(lǐng)神會(huì)。
揚(yáng)州府衙。
吳銘很快通過徐達(dá)的渠道,得知了皇帝對(duì)彈劾的態(tài)度——厭棄,但留中不發(fā)。
他松了口氣,卻又更加警惕。皇帝的態(tài)度在他的預(yù)料之中,這已是最好的結(jié)果。但“留中不發(fā)”也意味著隱患未除,那把劍依舊懸在頭頂。
他更加快了交接的步伐,同時(shí)將揚(yáng)州最后的各項(xiàng)工作處理得滴水不漏,不給任何人留下任何把柄。
然而,就在他以為風(fēng)波暫息,只待安然離任之時(shí),一場(chǎng)真正的驚天巨變,卻毫無征兆地從金陵傳來!
這一日,一匹來自京師的八百里加急快馬,如同瘋了一般沖入揚(yáng)州城,馬上騎士甚至來不及通傳,便直撲府衙,聲音凄厲而惶恐:
“陛下!陛下驟染重疾!昏迷不醒!京城戒嚴(yán)!太子殿下令,召所有重臣即刻返京議事!吳大人,速速返京!”
消息如同九天驚雷,瞬間將吳銘劈得目瞪口呆!